Cómo hablar con los niños sobre tragedias en las noticias

¿Qué les dices a los niños cuando un transbordador espacial explota durante su lanzamiento? ¿ O cuando mueren 3.000 estadounidenses en el World Trade Center durante un ataque terrorista ? ¿O cuando un huracán inunda una ciudad y mata a más de 1.000 personas? ¿Qué dices cuando hay un tiroteo en un cine, o cuando 20 estudiantes y seis adultos son asesinados a tiros en una escuela primaria?

Es inevitable que los niños escuchen (o escuchen por casualidad) noticias de una tragedia de amigos, otro padre o de un maestro. Está bien; no puede y no debe impedir que los niños hablen sobre los eventos del mundo que los rodea. Sin embargo, puede y debe ser proactivo y ser la principal fuente de información, incluso cuando no sepa qué decir.

Es importante que los padres controlen las fuentes de las que sus hijos obtienen información sobre una tragedia. Los padres tienen la oportunidad de minimizar la ansiedad y el miedo de los niños acerca de una mala situación si son ellos quienes dan la noticia. Reduzca la exposición de un niño a la cobertura de los medios sobre un evento trágico, y si bien eso significa apagar la televisión, también significa controlar la información que sus hijos pueden ver a través de otras fuentes, como las redes sociales. La exposición repetida a la cobertura de eventos trágicos no es saludable para ninguno de nosotros. Mantenga abiertas las líneas de comunicación con el maestro de su hijo para que sepa que la información que se comparte en el salón de clases y en la escuela está en sintonía con la forma en que su hijo se las arregla.

Si estas grandes conversaciones te resultan abrumadoras, no estás solo. Uno de los mayores complejos que tienen los adultos cuando se enfrentan a hablar de tragedias con los niños es en qué concentrarse. (Otro problema: por dónde empezar.) ¿El secreto? Hay dos, en realidad. Primero, cálmese antes de comenzar a hablar con sus hijos. Controle sus propias emociones tanto como pueda antes de hablar con ellas; probablemente sea muy consciente de que están sintonizados con los sentimientos de los adultos, y no ocultará su ansiedad, preocupación, miedo, tristeza o enojo. Tómese un momento, por breve que sea, para atenderse a sí mismo primero, y no tenga miedo de ser honesto con un niño acerca de sus sentimientos; está bien admitirle a un niño que está triste o que no. tener una respuesta [fuente: NASP ].

¿Y qué pasa cuando se trata de esa conversación real? Solo sigue su ejemplo. Hablemos sobre lo que eso significa y los consejos sobre cómo hacerlo, a continuación.

Si bien algunos niños pueden sentirse lo suficientemente cómodos como para comenzar una conversación con usted sobre noticias o rumores que puedan haber escuchado, otros pueden necesitar que usted comience. Si usted es el iniciador, comience la conversación preguntando si han escuchado que ocurrió la tragedia (el tiroteo, la tormenta, cualquiera que haya sido la tragedia). Si no se han enterado, aproveche la oportunidad para contarles brevemente lo que sucedió y que están a salvo. Si han oído, pregúnteles qué han oído al respecto y pregúnteles qué les preocupa, si es que hay algo. Escuche lo que le digan y responda según corresponda: sea directo y aclare cualquier información errónea (cíngase a los hechos y sea breve) y aborde cualquier inquietud y temor específicos con confianza (incluso si no está exactamente rebosante de ella).

Esté preparado para que los niños se concentren realmente en los hechos de la situación antes de que quieran hablar sobre cómo los hace sentir. Use un lenguaje simple y apropiado para la edad en sus respuestas. preescolaresy los niños en los primeros años de la escuela primaria, por ejemplo, es posible que aún no entiendan lo que significa la muerte; es posible que solo necesiten escuchar unas pocas oraciones de información de muy alto nivel seguidas de una gran cantidad de garantías de que están a salvo y que sus vidas no se ven afectadas. (o, como puede ser, cómo se verán afectadas sus vidas). Los niños en la escuela primaria y secundaria pueden tener muchas preguntas y quieren saber qué se está haciendo para mantenerlos a salvo de manera proactiva. Y si bien puede ser apropiado que el grupo de mayor edad, los adolescentes, tenga la mayor cantidad de información sobre una tragedia, también es más probable que los adolescentes le oculten sus miedos y preocupaciones. Espere que los adolescentes sean el grupo de edad más obstinado y quizás tengan sugerencias e ideas para mejorar la seguridad en la comunidad local y más allá [fuente: NASP ].

No importa la edad, dígales a los niños la verdad y sea constante. Permítales hablar sobre sus sentimientos y asegúreles que todos esos sentimientos están bien, incluso sentimientos como la culpa o la ira . Ayude a aliviar sus miedos asegurándoles a los niños que están a salvo, que son amados y que hay personas que los mantienen a salvo.

Quédate con la rutina

Mantener las rutinas diarias de los niños también puede ayudar a minimizar la cantidad de trauma que experimentan. Mantenga su rutina diaria, nuevamente, tanto como pueda, pero sea flexible. Si sus hijos prefieren jugar en lugar de hablar, déjelos, pero trate de cumplir con las rutinas básicas, como la hora de comer y la hora de acostarse.

Si cree que se está repitiendo a sí mismo en una conversación con sus hijos después de que ha ocurrido una tragedia, probablemente sea así, y eso está bien. Hacer las mismas preguntas una y otra vez es una parte normal del proceso por el que pasan los niños (y, a menudo, los adultos) mientras analizan los detalles de un evento trágico y afrontan sus sentimientos. Mientras que algunos niños pueden hacer repetidamente las mismas preguntas, otros pueden repetir las mismas declaraciones sobre la tragedia. En respuesta, quédese con el poder emocionalmente curativo de estas tres cosas: Dé respuestas concisas y consistentes; sea ​​paciente y solidario, y brinde una sensación de seguridad estando físicamente presente. Algunos niños pueden requerir poca o ninguna conversación o apoyo, mientras que otros necesitarán mucho más. Anime a los niños a hablar; no los fuerce, pero mantenga la comunicación abierta. Niños pequeños,

Algunos niños, especialmente los que están en los últimos años de la escuela primaria y secundaria , así como los adolescentes, también pueden beneficiarse de asumir un papel activo, participar en una experiencia positiva, como ser voluntario o enviar palabras amables o donaciones donde se necesitan.

La Asociación Nacional de Psicólogos Escolares recomienda que los padres (y los tutores y cualquier adulto que pase tiempo con los niños) vigilen el estado emocional de sus hijos en los días y semanas posteriores a un evento trágico. Los signos de duelo variarán de un niño a otro y diferirán según la edad, pero a menudo incluyen cambios temporales en el apetito, el sueño y el comportamiento [fuente: NASP ]. Es importante ser flexible y acomodarse a los miedos y sentimientos mientras se es razonable (la rutina es importante para la sensación de seguridad de un niño, por ejemplo, pero las pesadillas pueden dificultar el cumplimiento de una rutina normal a la hora de acostarse).

Tenga en cuenta lo bien que su hijo se las arregla a medida que pasan los días. Las señales de advertencia de que un niño no se las arregla de manera saludable incluyen ansiedad por separación, pesadillas, comportamiento regresivo, orinarse en la cama, irritabilidad o agresión. Los niños también pueden tener molestias físicas como dolor de estómago o de cabeza. Es posible que no puedan dejar de pensar o hablar sobre el evento, y pueden desarrollar temores de ciertas situaciones (como ir a la escuela o viajar en avión ) [fuente: Children's Hospital Los Angeles ]. Trabaje con el maestro y el consejero escolar de su hijo, un profesional de salud mental o su pediatra si cree que su hijo puede necesitar ayuda más allá de su apoyo.

Nota del autor: Cómo hablar con los niños sobre las tragedias en las noticias

No tengo hijos propios, pero como adulto, he pasado suficiente tiempo con niños para saber que no envidio a los padres que se están mentalizando para esas conversaciones difíciles sobre cosas como la sexualidad, bullying, o por qué tu familia no necesita otro gatito. Hay conversaciones difíciles porque son incómodas, pero luego están aquellas que simplemente no te gusta imaginar tener porque son del tipo que tienes cuando tu hijo está asustado o ansioso por tragedias recientes en las noticias y no quiere ir. ir a la escuela o ir a dormir. Cuando parece que no sabes qué decirles a los niños, lo que he aprendido al escribir este artículo es que no puedes equivocarte si te apegas a la verdad.

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