Pregúntele a un sureño dónde comienza el sur y podría obtener respuestas como "donde las palabras de una sílaba se convierten en dos o tres" o "donde la comida más honrada es sémola y salsa ". En otras palabras, el sur debería comenzar en Richmond, Virginia o Lexington, Kentucky, o incluso Wheeling, Virginia Occidental.
Pero la línea Mason-Dixon, que se ha considerado durante 200 años como la transición entre el norte y el sur de los Estados Unidos, pone patas arriba ese pensamiento sociológico convencional. Eso es porque la línea Mason-Dixon corre entre Maryland y Pennsylvania y Delaware, que se consideran estados del norte. Entonces, si la línea Mason-Dixon realmente es la línea divisoria entre el norte y el sur, ¿por qué entonces coloca a Maryland, el hogar del pastel de cangrejo, en el sur?
¿Quiénes eran Mason y Dixon?
Bueno, hay una historia de fondo que explica todo sobre uno de los logros de la encuesta más importantes en América del Norte. La línea Mason-Dixon no es una falsa pausa geográfica.
Todd Babcock, un topógrafo de Pensilvania y fundador de The Mason and Dixon Line Preservation Partnership , dice que Charles Mason , un astrónomo, y Jeremiah Dixon, un topógrafo, introdujeron técnicas de topografía en América del Norte que se utilizaron para trazar líneas fronterizas para los estados occidentales en el nosotros
"En muchos aspectos, las técnicas que usamos hoy en día son muy similares a las utilizadas por Mason y Dixon", dice Babcock. "Utilizo la analogía de que Mason y Dixon usaron la constelación de estrellas para guiarlos y hoy usamos una constelación de satélites".
Mason y Dixon, que eran ingleses, fueron contratados en 1763 por el rey de Inglaterra para resolver una disputa de tierras entre las familias coloniales aristocráticas, cuáquero William Penn II y Charles Calvert de Maryland. Las dos familias se pelearon y pelearon por la tierra durante décadas. Los terratenientes coloniales a lo largo de la línea que separa las tierras de los dos propietarios temían que se les pidiera que pagaran impuestos tanto a los Penns como a los Calvert porque ambas familias reclamaban la misma tierra.
Entonces, Mason y Dixon pasaron 58 meses inspeccionando un tramo de tierra de 233 millas (374 kilómetros), desde Filadelfia hacia el oeste. En su mayor parte era desierto, y establecieron los límites de Pensilvania, Maryland, Delaware y Virginia (ahora Virginia Occidental). Se convirtió en un límite firme. Los Penns estaban al norte con Filadelfia como su centro, y los Calverts al sur con Baltimore como su centro. La línea Mason-Dixon también incluyó la frontera norte-sur de 83 millas (133 kilómetros) entre Pensilvania (que ahora es Delaware) y el este de Maryland. La línea comienza en la esquina suroeste de Delaware y corre hacia el norte.
¿Cómo lo hicieron?
Fue un trabajo meticuloso y minucioso en ese momento, ya que los hombres usaron las estrellas como guía para seguir una línea de latitud. Mason y Dixon, con guías iroqueses que encabezaban un grupo de viajeros de hachas, conductores de carretas y asistentes que sumaban unos 120 en el grupo, atravesaron el bosque virgen mientras se dirigían hacia el oeste.
Los hombres utilizaron un reloj astronómico que trajeron de Inglaterra para ayudar a determinar la elipticidad de la Tierra. "Se sumó a nuestra comprensión de la forma de la Tierra y que no era una esfera perfecta", dice Babcock. "Estaba abultado en el medio y mientras Mason y Dixon descubrieron que, si bien la Tierra era realmente redonda, tenía ondulaciones".
Los hombres también utilizaron un sector cenital, "un arco graduado de un círculo vertical", que se combinó con un telescopio y una plomada. Esta herramienta topográfica montada en un trípode, conocida como Bird Transit, en honor a su inventor, John Bird, se creía perdida en el cubo de basura de la historia, pero fue descubierta por accidente en Filadelfia, restaurada y ahora se exhibe en el Independence Hall.
Babcock dice que los hombres colocaron minuciosamente postes de piedra caliza, también traídos de Inglaterra, en cada milla a lo largo del camino - se colocaron "piedras de corona" cada 5 millas (8 kilómetros). Estas piedras de corona fueron talladas "C" en el lado sur de la roca para Calvert y una "P" tallada en el lado norte para Penn. Algunas piedras tenían el escudo de armas de Penn y otras el escudo de armas de Calvert.
Las piedras eran enormes y pesaban hasta 500-700 libras (226-317 kilogramos) cada una, por lo que cuando Mason, Dixon y el equipo llegaron a las Montañas Apalaches, tuvieron que dejar de colocarlas alrededor de Hancock, Maryland, porque simplemente pesaban demasiado. Usaron postes de madera el resto del camino. Habían viajado 212 kilómetros (132 millas) desde Filadelfia.
En 1991, se formó Mason Dixon Line Preservation Partnership entre un grupo de topógrafos de Maryland y un grupo de topógrafos de Pensilvania para realizar un inventario de los 132 marcadores originales. Encontraron todos menos 10. Las inundaciones, la Guerra Civil, los agricultores que cortaban los campos y las personas que los usaban para practicar tiro habían dejado muchas de las piedras dañadas o destruidas.
La línea divisoria entre el norte y el sur
Entonces, ¿qué hay de esta encuesta que llevó a que la Línea Mason-Dixon se convirtiera en la línea divisoria no oficial entre donde termina el norte y comienza el sur? Culpe a la política, no a Mason y Dixon, por la idea volcada del Norte contra el Sur.
En 1820, Maryland era el estado esclavista más septentrional. Pensilvania era un estado libre. Como parte del Compromiso de Missouri que buscaba igualar el número de estados esclavistas y estados libres, Maryland fue relegado al "Sur" debido a la esclavitud. Luego, el Congreso de los Estados Unidos declaró que los territorios al sur de la línea Mason-Dixon eran estados esclavistas. Y debido a que el sur se aferraba a la idea de la esclavitud, Maryland era el sur. Los esclavos eran libres una vez que entraban en Pensilvania (al menos hasta la Ley de esclavos fugitivos de 1850).
Así que ahí lo tienes. La línea Mason-Dixon fue un límite y un símbolo, pero, lo que es más importante, es una lección sobre cómo los cálculos de Mason y Dixon utilizando las estrellas han influido en los topógrafos durante más de dos siglos. Esas cintas rosadas atadas a una estaca o cerca de acero que marcan el límite entre su jardín y sus vecinos son descendientes del trabajo de Mason y Dixon.
Eso es interesante
La línea Mason-Dixon se ha hecho famosa en el arte y la música. La balada "Sailing to Philadelphia" de los músicos Mark Knopfler y James Taylor es un tributo. The Mason and Dixon Line encontró su camino hacia una película de "Rocky". Incluso protagonizó una caricatura de Bugs Bunny.
