Si bien pueden parecer una herramienta cruel que distingue a los clientes habituales de sushi de los novatos, los palillos llegaron al mundo mucho antes de que los rollos de California y las cajas bento. Los utensilios ganaron su lugar en la mesa china alrededor del año 400 d.C. , pero fueron institucionalizados en China mucho antes de eso, piense alrededor del 1200 a.C.
Avance rápido 3000 años y una cantidad exorbitante de arroz después, y estos palitos delgados de mano solo han ganado popularidad. Más del 20 por ciento de la población mundial depende de los palillos para comer. Solo China pasa por 45 mil millones de pares desechables por año. Entonces, ¿cómo dos palos iniciaron una revolución masiva a la hora de comer?
Los palillos comenzaron como herramientas de cocina
China fue la primera en experimentar con palillos hace casi 3.000 años. Pero en ese momento, no se usaban como utensilios para comer. Los chinos los usaban para cocinar, ya que podían sumergirlos de manera segura en ollas de agua hirviendo.
Entonces la población de China se disparó. Los cocineros se vieron obligados a conservar los recursos, lo que significaba cortar la comida en pequeños bocados que usaban menos combustible para cocinar. Los alimentos del tamaño de un bocado, combinados con las creencias anti-cuchillo del filósofo chino y vegetariano Confucio, prepararon el utensilio para una adopción generalizada más allá de China. (Confucio vio los cuchillos como un recordatorio del matadero ).
No todos los palillos son iguales
Los palillos son diferentes en las culturas asiáticas. Los palillos chinos, por ejemplo, son largos y gruesos "para facilitar la cena alrededor de la mesa", dice Ruixi Hu, fundador de Lost Plate Food Tours , en un correo electrónico. Hu creció en Chengdu, China, donde usó palillos por primera vez a los 2 años. Ahora dirige recorridos gastronómicos por Asia y ha encontrado muchas variedades de palillos en el proceso.
En Japón, donde los palillos de bambú se adoptaron en 500 EC para ceremonias religiosas , los palillos han evolucionado drásticamente con el tiempo. Ahora están especialmente adaptados para uno de los principales alimentos de Japón: el pescado .
"Los palillos japoneses son cortos y afilados, principalmente porque [los japoneses] son buenos para comer pescado, y es fácil quitar las espinas de pescado con palillos afilados", dice Hu. Los japoneses suelen comer porciones individuales en lugar de platos compartidos, explica. Es por eso que sus palillos no necesitan ser tan largos.
Aunque son omnipresentes ahora, los palillos de madera desechables fueron inventados por primera vez por los japoneses en 1878. La clase alta en China y Japón usaba palillos de marfil , jade, coral y plata. Creían que este último "se corroería y se volvería negro si entrara en contacto con alimentos envenenados". Ahora, China usa bambú para palillos, ya que es muy fácil y económico de obtener.
Dirígete a Corea del Sur y los palillos se ven un poco diferentes. Allí, los palillos son planos y, por lo general, están hechos de metal. Eso es porque a los surcoreanos les encanta la barbacoa, dice Hu. Los palillos de metal no se queman cuando los comensales asan la carne junto a la mesa. Y, a pesar de su prevalencia en los restaurantes estadounidenses, los tailandeses realmente no usan palillos. (Históricamente, los tailandeses comían con las manos desnudas y, cuando era necesario, con tenedores o cucharas).
La forma en que sostienes tus palillos es importante
Hu dice que los estilos de sujeción de los palillos tienen más que ver con las preferencias personales que con la geografía, pero ciertas regiones tienen creencias sobre lo que significan las preferencias con los palillos. "En mi ciudad natal, la gente dice que si sostienes los palillos hacia abajo (más cerca de tu comida) te casarás con alguien cercano", dice. "Si los sostienes en la parte superior, lejos de la comida, te casarás con alguien que está lejos".
Otra creencia es que "cuanto más alejes los palillos, más lejos estarás de casa", según el sitio web China Highlights . Es por eso que quienes viven en las zonas rurales de China a menudo sostienen sus palillos en forma de "X" o paralelos, mientras que los extranjeros o los que viven en zonas más urbanas de China sostienen los palillos en forma de V separados.
Si bien los estilos de sujeción pueden ser subjetivos, la etiqueta de los palillos no lo es. Todo lo que dice Chopsticks hay reglas a seguir:
- No coma directamente de los platos de servir (coma de su plato).
- No use palillos para perforar la comida si no puede agarrarla.
- Utilice únicamente palillos para servir para acceder a los alimentos de los platos principales.
- No escarbes en la comida del plato principal.
- No coloque los palillos directamente sobre la mesa (colóquelos en su propio plato o en un descanso).
- Nunca apunte con los palillos a otros comensales, incluso si están descansando sobre su tazón.
Y hablando de palillos en reposo, Hu tiene algunos consejos para los occidentales. "Nunca debes meter los palillos en la comida y dejarlos reposar allí; siempre debes colocarlos encima del tazón o plato, paralelos a la mesa", dice. "Esto se debe a que ponerlos en la comida es similar a poner incienso en una olla o tazón, que es lo que hacemos por los antepasados que han fallecido. Entonces, si haces esto, creemos que significa que has llamado a algunos fantasmas callejeros sin hogar . "
Por qué y cómo usar los palillos chinos
Para los que no están entrenados, los palillos pueden parecer una regla pesada, de alto riesgo y, dados los derrames y deslizamientos, difícilmente vale la pena la recompensa. Pero estos pequeños utensilios de bambú tienen beneficios sorprendentes. Según el Dr. David Samadi , los palillos pueden ayudar a los comensales a mantener un peso saludable porque lo obligan a comer lentamente, lo que ayuda a controlar el tamaño de la porción y reduce el riesgo de acidez estomacal.
Entonces, ¿cuál es la mejor manera de sujetarlos? "Tome un palillo y sosténgalo como un lápiz", dice Hu. "Esto creará un agujero porque el pulgar y el índice se tocarán, y luego simplemente deslice el otro palillo a través del agujero. Realmente solo debería necesitar mover el palillo que está sosteniendo como un lápiz, el otro se queda quieto. " Es más fácil decirlo que hacerlo.
AHORA ESO INTERESANTE
Si los palillos te aterrorizan, podría ser más que miedo a la vergüenza. La consecotaleofobia es un miedo real a los palillos que causa ansiedad incluso al ver, y a veces pensar, en estos utensilios de madera.
Publicado originalmente: 5 de febrero de 2020
