El Discovery Channel aumentará sus payasadas de la "Semana del Tiburón" el domingo 23 de julio, con una carrera muy publicitada entre el 23 veces medallista de oro olímpico Michael Phelps, posiblemente el hombre más rápido en el agua, y un gran tiburón blanco . Sí, un gran tiburón blanco real y vivo, el pez depredador más grande y temido de la Tierra.
Pero, ¿cómo se enfrenta exactamente un humano (¿nariz a nariz?) Con un tiburón? ¿Llenaron una piscina de tamaño olímpico con agua salada y esperaron que el gran blanco se quedara en su carril (y sus baúles)? ¿Phelps se fue al mar abierto con un balde de amiguitos atado a la pierna?
Discovery no ha divulgado muchos detalles sobre la carrera pregrabada, que se transmitirá el 23 de julio, pero Phelps, que está vivo y de una pieza, afortunadamente, ha estado filtrando algunas pistas en el circuito de programas de entrevistas matutinos. Entonces, esto es lo que sabemos:
- La carrera no se llevará a cabo en una piscina. Será en el frío océano abierto frente a la costa de Ciudad del Cabo, Sudáfrica , un punto caliente migratorio para los grandes blancos, que hacen el viaje desde Australia para alimentarse de lobos marinos.
- El tiburón y el humano no nadarán uno al lado del otro. "No estamos en el agua a la misma hora exacta", dijo Phelps a los presentadores de "Good Morning America". "Creo que eso es lo único que todos queríamos que todos supieran: estaba a salvo, que es el número uno". Phelps estaba acompañado por 12 a 15 buzos en el agua.
- El concurso se modificó para hacer la carrera más pareja. Un gran tiburón blanco puede nadar hasta 40 kph (25 mph) por hora, mientras que Phelps alcanza un máximo de 9,6 kph (6 mph). Phelps nada la carrera con una monoaleta (una aleta corta parecida a una sirena unida a sus pies) para darle velocidad adicional, lo que aumenta su tiempo a 10 o 12 mph . Además, Phelps le mencionó a Jimmy Fallon que los tiburones solo nadan a su velocidad máxima en ráfagas cortas, por ejemplo, cuando se cargan para un ataque, lo que implica que no lo sostendrían por encima de los 100 metros.
Escuela de tiburones
Discovery está iniciando la Semana del Tiburón con la carrera épica, que está bautizando como "Phelps vs. Shark: La batalla por la supremacía del océano". El nadador récord también aparecerá más adelante en la semana en "Shark School with Michael Phelps", en el que Phelps viaja al Bimini Shark Lab en las Bahamas para nadar con algunos peces dentudos y disipar algunos mitos sobre estas fascinantes criaturas.
Samuel "Doc" Gruber, quien tiene un Ph.D. en ciencias marinas, dirige el Bimini Shark Lab y es una autoridad líder en el comportamiento y fisiología de los tiburones. Gruber, ex nadador competitivo y buceador, le presentó a Phelps algunas de las especies de tiburones que se encuentran en las cálidas aguas del Caribe.
Contactado por teléfono en su oficina en Miami, Gruber se burla un poco de la premisa del programa "Shark School", que es que Phelps está en Bimini para superar su miedo innato a los tiburones.
"Por el bien de la historia, nunca había estado en el océano con un tiburón y tenía cierta inquietud", dice Gruber. "Realmente no tenía miedo". Para adaptarse a la línea de la historia, Gruber introdujo a Phelps en el agua con una sucesión de peces cada vez más grandes y potencialmente amenazadores. Phelps comenzó con tiburones de arrecife del Caribe, primero en una jaula y luego fuera. Luego se "graduó" a animales más grandes, incluido un gran tiburón martillo que Gruber atrajo con cebo.
"Estos grandes tiburones martillo son animales realmente agradables", dice Gruber. "Michael pudo bajar y alimentarlos con la mano y nadar con ellos, hacer todo tipo de cosas con ellos. Luego se graduó en tiburones toro, que se supone que son los más peligrosos. Se quedó en la jaula para eso. "
Gruber no participó en la carrera de Sudáfrica, pero él y su equipo ayudaron a Phelps a prepararse realizando sus primeras carreras cronometradas en aguas abiertas en Bimini con la monoaleta. Registraron su tiempo de 100 metros en alrededor de 18 segundos, lo suficientemente rápido como para superar a un gran blanco que patrullaba, que navegaba a una velocidad pausada de 2 mph (3,2 kph).
"Hay 500 especies de tiburones y 600 rayas, todas las cuales tienen diferentes estilos y velocidades de natación", explica Gruber. Algunos, como el tiburón blanco, nadan como el atún (también conocido como natación thuniform) con muy poco movimiento de la cabeza de lado a lado, mucho empuje desde la cola y cuerpos muy rígidos, que son altamente hidrodinámicos para la natación de larga distancia a alta velocidad. .
Como el resto de nosotros, Gruber está desconcertado de cómo exactamente Phelps pudo competir con un gran blanco en aguas abiertas. "No sé cómo se consigue que un tiburón nade un curso cuando se le ordena", dice Gruber.
La verdad sobre los tiburones
A pesar de su presencia sobredimensionada en la imaginación popular, los tiburones blancos son algunas de las especies de tiburones menos comprendidas . Los grandes blancos son cazadores solitarios con rutas migratorias impredecibles, y ninguno ha sobrevivido mucho tiempo en cautiverio, lo que los hace muy difíciles de estudiar. Ningún investigador, por ejemplo, ha presenciado a los grandes blancos aparearse o dar a luz. Las imágenes submarinas de los grandes blancos en el ataque muestran animales enormes que pueden girar y cambiar de dirección en una moneda de diez centavos, lo que hace imposible una carrera lado a lado.
"No quisiera hacerlo", dice Gruber, quien por lo demás rechaza la noción popular de que los tiburones son devoradores de hombres sedientos de sangre. "Los ataques de tiburones son desproporcionados por los medios de comunicación y el bombo que vemos en Shark Week, que trata de retratar al tiburón como un pez muerto del infierno que quiere comerte en el desayuno. Eso es una tontería total".
Según un estudio de la Universidad de Stanford , los surfistas de California tienen una probabilidad entre 17 millones de ser mordidos por un tiburón. Los tiburones no quieren comerse a los humanos ; pueden confundir su brazo o pierna en movimiento con un pez, pero una vez que muerden, lo dejarán ir cuando se den cuenta de que no está sabroso.
¿Cuál es el consejo de Gruber si te encuentras cara a cara con un tiburón mientras practicas esnórquel o buceo? "Saca tu cámara y toma una foto".
Agreguemos a eso: si un tiburón pasa junto a usted, National Geographic dice que se quede lo más quieto posible (no nadar). En el improbable caso de que te ataquen , debes contraatacar lo mejor que puedas. Evite usar las manos y los pies descalzos y concéntrese en golpear los ojos y el área de las branquias. "Hacerse el muerto" en este punto no funciona.
Para evitar encontrarse con un tiburón, la NOAA recomienda que permanezca en grupos, evite el agua temprano en la mañana y al atardecer, y no entre en ningún momento si está sangrando o usando joyas. Además, evite las áreas donde los pescadores puedan estar arrojando cebo, que atrae a los tiburones. Tenga cuidado con los bancos de arena: a los tiburones les gusta pasar el rato allí.
