En su diario de viaje de 1915, " Constantinopla y Estambul, lo viejo y lo nuevo ", escribe HG Dwight, "Constantinopla es un compromiso, por lo tanto, y no siempre exitoso, entre el norte y el sur". En este caso, Dwight habla del clima discordante en la ciudad, que combina el clima de las regiones del norte y del sur.
Sin embargo, su declaración también sirve como una representación adecuada de la historia de Constantinopla (actualmente conocida como Estambul), que es una ciudad que se erige como un compromiso de siglos - un crisol - de pueblos, religiones y culturas.
De los griegos a los romanos
En la época anterior a la era común (EC), Constantinopla fue la antigua capital del imperio bizantino, aunque en ese momento se la conocía como Bizancio. Byzas el Megarian dio a la región su nombre en 700 a. C., y un pequeño asentamiento de griegos vivió allí hasta el 300 a. C.
En 330 EC, el emperador romano Constantino I declaró a Bizancio como la 'Nueva Roma'. El asentamiento se transformó en el centro principal de Constantinopla, llamado así por su nuevo conquistador romano. El antiguo Bizancio prosperó bajo el dominio romano durante más de 1.000 años, incluso cuando otras partes del Imperio Romano colapsaron.
"Constantinopla fue la capital del Imperio Romano de Oriente. Se mudó de Roma en los siglos IV-V de la Era Común (EC). Esa fue la fundación formal de la ciudad [bajo] el emperador Constantino", dice Cornell Fleischer . Fleischer es profesora de Kanunî Süleyman de estudios otomanos y turcos modernos en lenguas y civilizaciones del Cercano Oriente en la Universidad de Chicago.
Según Fleischer, los gobernantes venecianos intentaron conquistar la ciudad a través de una cruzada cristiana , y tuvieron éxito brevemente, gobernando el área desde 1204-1260 EC Pero, por lo demás, el imperio permaneció en manos de los romanos, sirviendo como sede central del imperio. del poder hasta la conquista otomana en 1453.
La conquista otomana
Pero, ¿cómo cayó Constantinopla en manos del Imperio Otomano ? Según Fleischer, la "política" otomana era uno de los muchos principados de los Balcanes y el noroeste de Anatolia (también conocida como Asia Menor, en lo que es la actual Turquía).
"El principado otomano era el más cercano, el más cercano en varios sentidos, a Constantinopla, al centro del imperio. Y la conquista de la ciudad había sido una especie de sueño durante mucho tiempo", dice Fleischer. "De hecho, hay tradiciones del profeta Mahoma que se referían a la conquista de la ciudad, la conquista de Roma, como uno de los eventos que marcarán el comienzo de la culminación del fin de la historia o el fin de los tiempos, sea lo que sea. . "
Hubo numerosos intentos de asedio de Constantinopla a partir de finales del siglo XV, pero ninguno tuvo éxito. Pero, finalmente, el sultán Mehmed II derrocó la ciudad después de un asedio de 55 días. Su ejército bombardeó las defensas de la ciudad tanto por tierra como por mar hasta que la sede del Imperio Bizantino se derrumbó el 29 de mayo de 1453.
Más allá de Constantinopla, los otomanos habían estado expandiendo constantemente su imperio durante décadas, convirtiéndose en un actor mundial importante en el proceso. "Y los otomanos habían estado presionando durante varias décadas, y habían tomado territorios imperiales en lo que habían sido los Balcanes en particular: la ex Yugoslavia, Bulgaria, Grecia. Estas áreas fueron la cuna de lo que se convirtió en el imperio otomano".
Docudramas recientes, como " Rise of the Empires: Ottoman " en Netflix, han popularizado este período de conquista para el público moderno.
Rehaciendo la ciudad
El Imperio Bizantino había estado en grave declive en el momento de su conquista en 1453. Aunque Constantinopla era una de las ciudades más grandes del mundo, su población había disminuido seriamente, según Fleischer. Fleischer dice que los registros del censo de la época determinan que la población de Constantinopla era de 30.000 personas poco después de la conquista.
"Después de la conquista, la repoblación y la reconstrucción fueron las principales prioridades", dice Fleischer. La población finalmente se recuperó a 400.000-500.000 personas para el próximo siglo, dice.
Uno de los grandes gobernantes de Constantinopla fue Suleiman 'el Magnífico ', también conocido comúnmente como Suleiman 'el Legislador'. Los antepasados de Suleiman habían hecho la mayor parte del trabajo pesado de reconstruir Constantinopla al ordenar la creación de mezquitas, universidades y hospitales.
"Lo que hizo Suleiman fue ... construir en un estilo arquitectónico muy distintivo monumentos imperiales en forma de mezquitas y escuelas, etc., en todos los territorios [del imperio]", dice Fleischer.
Una de las mezquitas que encargó Suleiman fue la Mezquita Süleymaniye . Construida por el arquitecto Mimar Sinan en la década de 1550, la mezquita imperial se convirtió en un importante centro religioso y educativo. La mezquita todavía se encuentra en Estambul hoy como las reliquias imperdibles del Imperio Otomano.
Un centro cultural, religioso y comercial
No hay una fecha específica para cuando, exactamente, Constantinopla se convirtió en la capital del Imperio Otomano. Hubo varios centros de poder en el Imperio Otomano, incluido Bursa, que se convirtió en la "capital intelectual y espiritual de la empresa en el siglo XV", según Fleischer. Pero, dice, "con la conquista de Constantinopla y su reconstrucción y la construcción de mezquitas y universidades imperiales, el centro, a mediados del siglo XVI, se trasladó realmente a Constantinopla".
Debido a su importante ubicación geográfica en el centro de Europa y Asia, rodeada de tierra y mar, Constantinopla estaba bien posicionada no solo como un centro de actividad cultural y religiosa, sino también como un centro comercial.
Constantinopla formó un centro, o "red ampliada de rutas comerciales", dice Fleischer. "Y las rutas comerciales se incrementaron con la construcción de caravasar , que eran estructuras para comerciantes de larga distancia, desde Irán hasta las fronteras de lo que ahora se conoce como Austria".
Más notablemente, bajo el Imperio Otomano, floreció una variedad de religiones e idiomas, desde cristianos ortodoxos de habla griega hasta musulmanes de habla turca. "Los otomanos no estaban tratando de convertir a todos al Islam", dice Fleischer. Se veían a sí mismos y se presentaban a sí mismos como protectores de todas las religiones monoteístas del mundo, es decir, los cristianos, los judíos y los musulmanes ".
Como resultado, Constantinopla siguió siendo un área mayoritariamente no musulmana hasta bien entrado el siglo XVI. En lugar de desmantelar por completo los artefactos religiosos preexistentes, el Imperio Otomano los mantuvo, conservando sus estructuras arquitectónicas, como grandes columnas, incluso al convertirlos en iglesias y sinagogas.
"Las grandes iglesias simbólicas se convirtieron en mezquitas. Esta era una práctica normal, particularmente en los siglos XV y XVI, con la arquitectura conservada, pero se hicieron modificaciones para permitir una orientación adecuada para la dirección de la oración, etc.", dice Fleischer. .
En general, el dominio otomano favoreció el multiculturalismo. "En el caso otomano, su política de gobierno se basó en la inclusión y la capacidad de mantener y tolerar una gran diversidad", según Fleischer.
La Estambul moderna es una ciudad multicultural
A pesar del cambio de manos del Imperio Bizantino al Otomano, 'Constantinopla' se mantuvo como el nombre formal de la ciudad hasta principios del siglo XX, cuando los últimos restos del Imperio Otomano se derrumbaron y comenzó la República de Turquía.
"Se conservó la terminología de Constantinopla en árabe ( Konstantiniye ). Ese fue el nombre oficial del lugar hasta principios del siglo XX, cuando el imperio terminó con el advenimiento de la República", dice Fleischer.
Después de ese punto, la ciudad pasó a ser más formalmente conocida con el nombre de "Estambul", que deriva de la frase griega " Stanbulin ", que significa "a la ciudad". Sin embargo, los residentes de la ciudad se habían referido coloquialmente a la ciudad como Estambul durante muchos años antes del cambio de nombre oficial, cambiando entre Estambul y Constantinopla según la situación. Muchos residentes llamaron a la parte antigua de la ciudad 'Stamboul' hasta bien entrado el siglo XIX.
La ciudad sigue atrayendo a los turistas por su herencia multicultural y la profusión de diferentes sitios arquitectónicos religiosos. Sin embargo, el actual gobierno del primer ministro Recep Tayyip Erdoğan ha favorecido a un país destinado principalmente a los musulmanes turcos y sunitas, según Fleischer.
El resultado final "ha significado que las llamadas poblaciones minoritarias, en particular los cristianos y judíos, se han reducido sustancialmente a través de la emigración", dice Fleischer. "No estoy seguro de que muchas personas que viven en la gran ciudad metropolitana de Estambul reconozcan que Constantinopla era el nombre del lugar hasta algún momento casi al alcance de la memoria viva".
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Eso es interesante
Hagia Sophia en Estambul sigue siendo la principal atracción de Turquía por su hermosa arquitectura y su función histórica como mezquita e iglesia. Según los informes, más de 31 millones de personas visitaron Santa Sofía entre 2007 y 2019.
