Lo primero que la gente suele querer saber es cómo orinan los astronautas en el espacio . Pero realmente, ducharse es igual de difícil, si no más difícil. Piense en su propia ducha y en las dos cosas que la hacen tan agradable: mucha agua caliente y gravedad.
Tiene sentido que el agua caliente sea escasa en el espacio, pero ¿por qué importa la gravedad ? Bueno, sin la gravedad de la Tierra tirando el agua del cabezal de la ducha, a lo largo de su yo jabonoso y hacia el desagüe, solo hay agua y espuma por todas partes. La gravedad en la Estación Espacial Internacional es aproximadamente el 90 por ciento de la gravedad en la superficie de la Tierra (se llama microgravedad), por lo que los ingenieros han tenido que ser inteligentes para mantener limpios a los astronautas.
En los primeros días de la NASA , los astronautas de las misiones Gemini y Apollo tenían muy pocas opciones. Podían darse un baño de esponja con una toalla, agua y jabón, pero el agua era muy limitada en esas diminutas cápsulas. Estos chicos tampoco se cambiaron realmente de ropa. Cuando los astronautas regresaron a la Tierra en la década de 1960, estaban maduros.
Cuando la estación espacial Skylab estaba en órbita, tuvo una especie de lluvia. Los astronautas entraron en un tubo colapsado y ataron sus pies en la "parte inferior" (la parte superior e inferior apenas importan cuando hay microgravedad). Luego tiraron del tubo alrededor de ellos y lo sujetaron en la "parte superior". Se untaban con jabón líquido y luego se enjuagaban con solo 12 tazas (2,8 litros) de agua a presión que entraba por una manguera y un cabezal de ducha dentro del tubo.
Luego tuvieron que secarse con una toalla y succionar cada gota de agua antes de que entrara en el equipo y produjera un cortocircuito. De principio a fin, el proceso tomó dos horas, por lo que muchos astronautas lo omitieron. Una vez más, maduros a su regreso, pero tenían más ropa para cambiarse.
Durante la era del transbordador espacial , los astronautas utilizaron el sistema de baño de esponja, al igual que lo hicieron las tripulaciones de Géminis y Apolo. Pero la Estación Espacial Internacional que orbita la Tierra hoy ha mejorado la situación de las lluvias. Toda el agua se suministra en pequeñas bolsitas , y la que entra en contacto con la piel se pega en forma de gotas. Para limpiar, los astronautas usan jabón sin enjuague, más un poco de agua de una bolsa y champú para limpiarse.
Al igual que en Skylab, el agua que utilicen debe capturarse con una toalla. El Sistema de Control Ambiental y Soporte Vital captura la humedad restante que queda y la recicla. Y nos referimos a cualquier humedad. El sistema de la Estación Espacial Internacional recupera cada gota de agua, desde la ducha hasta la respiración y la orina, luego la limpia y la reutiliza.
¡Ahora eso es fresco!
Mientras hablamos de higiene espacial, la astronauta Samantha Cristoforetti compartió algunos secretos sobre el cepillado de dientes con gravedad cero. Todavía tiene su cepillo de dientes y pasta de dientes, por lo que puede lavarse los dientes. Pero entonces, ¿qué se hace con un bocado de espuma de menta y sin fregadero para escupir? Muchos astronautas simplemente se tragan la pasta de dientes, pero Cristoferetti decidió escupirla en una toalla. "No es lo más elegante, pero haces lo que tienes que hacer", dijo.
