Sargento. Bou Harrold de primera clase recuerda la primera vez que participó en una guardia de honor en un funeral. Fue para el funeral de su abuelo , donde también tocó la trompeta.
"Significó mucho para mí y sé que significó mucho para la familia, porque su servicio fue muy importante para él", dice Harrold. "Cuando hablas con los directores de funerarias, ellos dicen que también ayuda a que las familias tengan un cierre. Todo el mundo siempre está muy agradecido por lo que hacemos".
Los honores militares son un acto final de reconocimiento y respeto para aquellos que sirvieron en las fuerzas armadas de los Estados Unidos e incluyen la presentación de una bandera estadounidense cuidadosamente doblada y el toque ceremonial de los grifos. Según la ley de los EE. UU. , Se otorgan honores funerarios militares, a pedido, para cada veterano fallecido del Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea, la Infantería de Marina, la Guardia Costera, la Guardia Nacional y la Reserva Seleccionada. Esta ley fue promulgada en 1999.
¿Tiene que haber peleado en una guerra para ser elegible para los honores funerarios militares? No, dice Jessica Maxwell, portavoz del Departamento de Defensa de Estados Unidos. Todas las personas que estuvieron en servicio activo en cualquier rama de las fuerzas armadas y recibieron una baja honorable o general, o fallecieron mientras estaban en servicio activo, están calificadas para recibir honores funerarios. Según la ley estadounidense , ese servicio a su país lo define como un "veterano".
Sin embargo, hay dos tipos diferentes de honores militares que se otorgan a los veteranos, dependiendo de si fueron militares de carrera y las circunstancias de su muerte.
Honores militares básicos
Harrold está a cargo de la guardia de honor de la Guardia Nacional del Ejército de Idaho . Idaho, como muchos otros estados, depende de la Guardia Nacional del Ejército para proporcionar guardias de honor para los funerales de los veteranos del Ejército. Dice que la Guardia Nacional del Ejército de Idaho brindó honores militares en 850 funerales solo en 2018.
Harrold explica la diferencia entre los dos tipos de honores militares: básico y completo.
Los honores básicos se otorgan a los veteranos que sirvieron en cualquier rama del ejército, en tiempos de guerra o de paz, y luego fueron dados de baja honorablemente del ejército. Los honores básicos incluyen un detalle de al menos dos miembros de las fuerzas armadas, uno de los cuales debe ser miembro de la rama en la que sirvió el veterano fallecido.
Durante el servicio fúnebre, se deben tocar taps (un toque de corneta que se toca en los funerales militares y en las ceremonias de la bandera). Luego, dos individuos uniformados se doblan ceremoniosamente y presentan una bandera estadounidense a los familiares más cercanos. La bandera está doblada de manera muy precisa, por lo que termina en un triángulo con solo el campo azul visible.
Harrold, quien ha participado en guardias de honor en más de 1.200 funerales, dice que rara vez hay un ojo seco durante los grifos y la presentación de la bandera.
Recita de memoria el discurso que acompaña a la presentación de la bandera al cónyuge sobreviviente u otro ser querido: "En nombre del presidente de los Estados Unidos, el Ejército de los Estados Unidos y una nación agradecida, por favor acepte esta bandera como símbolo de nuestro agradecimiento por el honorable y fiel servicio de su ser querido ".
"Cuando presenta la bandera a los familiares más cercanos, va a recibir la peor parte de la emoción", dice Harrold. "Sólo hay un pie de espacio entre ustedes dos y están tratando de que sea significativo para el individuo".
Los taps son tocados por un clarín en vivo cuando está disponible o por una " corneta ceremonial ", una corneta de níquel que contiene un inserto especial escondido dentro de la campana del instrumento. "Presionamos un botón y suena una grabación de toques", dice Harrold.
Con cientos de funerales militares cada año, las cornetas en vivo tienen una gran demanda. La organización de voluntarios Bugles Across America recluta cornetas masculinas o femeninas (además de trompetas, cornetas y fliscorno) para tocar en vivo en los funerales, y ahora cuenta con 4.000 voluntarios en los 50 estados.
Honores militares completos
Los honores militares completos vienen en versiones modificadas y "completas". Se otorgan honores militares completos modificados (o honores de jubilado ) a cualquier veterano que se retiró del ejército, lo que significa que sirvió un mínimo de 20 años en servicio activo, o que murió durante el servicio activo en circunstancias no relacionadas con el combate. En ambos casos, dice Harrold, los honores militares completos modificados incluyen el plegado y presentación de la bandera y el sonido de los grifos, además de portadores del féretro y un disparo ceremonial de rifle de tres descargas. El grupo de fusilamiento consta de un mínimo de tres fusileros y hasta siete, más un comandante de fusilamiento.
Si un miembro del servicio muere en combate, dice Harrold, recibirá todos los honores militares, que incluyen todo lo mencionado anteriormente más un plegado de bandera para seis personas, durante el cual los seis portadores del féretro levantan la bandera que estaba colocada sobre el ataúd. y doblado al unísono. El ataúd también se puede llevar en un cajón (carro con ruedas) tirado por caballos . Los oficiales comisionados y los ganadores de la Medalla de Honor también son elegibles para todos los honores.
Harrold explica que la bandera que se dobla y se presenta a los familiares en todas las ceremonias de honores militares no es una bandera estándar. Es una bandera de algodón especial de 1,5 por 2,7 metros (5 por 9 pies) que es lo suficientemente larga como para doblarse exactamente 13 veces en un triángulo. Según la tradición , los 13 pliegues tienen un significado religioso y patriótico.
A pesar de que el ejército solo está obligado a proporcionar honores básicos a los soldados que fueron dados de baja honorablemente después del servicio militar temporal, Harrold dice que trabaja con 50 organizaciones de veteranos en todo Idaho para complementar el servicio con un grupo de fusilamiento o portadores del féretro, si la familia lo solicita.
Solicitar honores militares para su ser querido
La funeraria suele ser la que inicia una solicitud de honores militares. Como parte del proceso, las fuerzas armadas requieren prueba de servicio. Este es normalmente un documento de baja conocido como Formulario DD 214 . Si las familias ya no tienen el original, pueden solicitar una copia gratuita a través del Departamento de Defensa. Incluso hay una línea de solicitud de emergencia el mismo día .
Todos los soldados de la guardia de honor reciben tres días de entrenamiento sobre los honores funerarios básicos y un entrenamiento de una semana para realizar todos los honores. Harrold dice que ensayarán una hora o más antes de cada funeral para brindar el mejor servicio posible.
Si bien a los miembros de la guardia de honor se les paga por su servicio, es completamente gratuito para las familias de los fallecidos.
Ahora eso es genial
Los miembros de la guardia de honor se quitan las etiquetas de identificación cuando sirven en los funerales. "No se trata de nosotros como individuos", dice Harrold. "Se trata de ese veterano".
