Su imagen quedó inmortalizada en el dólar de oro en el año 2000, y se la reconoce por su mirada al frente y el bebé que lleva a la espalda. Se la ha descrito como intérprete de la expedición de Lewis y Clark , pero se sabe relativamente poco sobre Sacagawea a pesar de que es una de las pocas mujeres representadas en la moneda estadounidense.
Para empezar, probablemente esté pronunciando mal su nombre, aunque esperemos que no sea tan irrespetuoso como el general George Armstrong Custer en "Noche en el museo: la batalla del Smithsonian". Hoy, puede escribirse Sacagawea (no Sacajawea), pero una ortografía del diario de William Clark (como en Lewis y Clark) lo acercará a decirlo correctamente: Sah - kah -gar-wea. Aunque Sacagawea era shoshone, su nombre se da en el idioma hidatsa y significa "mujer pájaro", según Carolyn Gilman, autora de " Lewis and Clark Across the Divide ".
"Era una mujer nativa que pasó a la historia cuando acompañó a Lewis y Clark", dice. "Hay muchas cosas que se han afirmado sobre ella que realmente no puedes decir".
Sabemos que Sacagawea cruzó la división continental a la edad de 17 años mientras cargaba a su hijo pequeño. Ella también cruzó culturas y jugó un papel en el éxito de la expedición y quizás sin saberlo en el Destino Manifiesto .
Vida temprana de Sacagawea
Un Lemhi Shoshone, Sacagawea nació alrededor de 1788 en la actual Idaho. Doce años más tarde, fue capturada por la tribu Hidatsa que poseía armas y, según History , la llevó al asentamiento Hidatsa-Mandan cerca de lo que ahora es Dakota del Norte.
El asentamiento era un centro de comercio internacional, y ella vivió con Hidatsa, razón por la cual se cree que su nombre tiene significado en ese idioma, durante algunos años hasta que el comerciante de pieles franco-canadiense Toussaint Charbonneau la tomó como esposa. En este caso, "esposa" es un término relativo, y ella era uno de dos. James Ring Adams, historiador principal de la Unidad de Historia y Cultura del Museo Nacional del Smithsonian de los Indios Americanos , la describe como una concubina o una consorte. Algunas cuentas afirman que fue vendida o incluso ganada en un juego de cartas.
Independientemente de cómo terminó con Charbonneau, que tenía entre 37 y 16 años, Sacagawea estaba embarazada cuando Meriwether Lewis y Clark llegaron al área.
En el camino con Lewis y Clark
La Expedición de Lewis y Clark había comenzado en 1803 cuando el presidente Thomas Jefferson envió "El Cuerpo de Descubrimiento" para explorar la tierra ganada con la Compra de Luisiana. Es importante recordar que el acuerdo territorial con Francia incluía mucho más que el estado del mismo nombre de hoy. El territorio se extendía desde aproximadamente la frontera canadiense hasta el Golfo o México y desde el río Mississippi hasta Colorado, casi duplicando el tamaño de los Estados Unidos.
Charbonneau ofreció sus servicios como intérprete a Lewis y Clark, alegando que tenía dos esposas cerca de la división continental, explica Adams. Consiguió el trabajo y Sacagawea fue elegido para acompañarlo en la expedición.
Gilman sugiere que Lewis y Clark podrían haber querido traer a Sacagawea más que a su esposo porque estaban buscando un traductor shoshone. Charbonneau solo hablaba hidatsa y francés. Pero no podías contratar a una mujer, tenías que contratar a su esposo, dice ella. Lewis y Clark tenían una opinión generalmente baja de Charbonneau. De hecho, Lewis lo describió más tarde como un "hombre sin ningún mérito especial". Por el contrario, Sacagawea demostró ser un miembro ventajoso de la expedición.
Al principio, Lewis y Clark estaban interesados en sus conexiones tribales porque su banda Shoshone se extendía a ambos lados de la divisoria continental y era crucial para ellos cruzarla, según Adams.
"Resultó incluso mejor de lo que esperaban", dice. Cuando la expedición se encontró por primera vez con los shoshone, Lewis estaba al frente y, después de un contacto inicial con una anciana, se le acercó un grupo de unos 60 shoshone a caballo que se hicieron bastante amistosos. Pero cuando el grupo de Clark se reunió con ellos un día después, Sacagawea estaba con él, y una de las mujeres Shoshone la reconoció como la niña que había sido secuestrada muchos años antes. El líder de la banda resultó ser su hermano. Se formó una alianza entre la expedición y la banda, que luego proporcionó caballos y guías.
Debido a incidentes como este, Lewis y Clark desarrollaron más y más respeto por Sacagawea, dice Gilman. El simple hecho de tener una mujer con un bebé les indicaba a los que encontraban en el camino que no eran un grupo de guerra. De manera reveladora, cuando llegaron a la costa del Pacífico, se le dio un voto para decidir si la expedición permanecería allí o no durante el invierno de 1805-1806.
"Su valor para la expedición se hizo cada vez más evidente a medida que avanzaba", dice Adams. Cuando el grupo regresó a Fort Mandan en Dakota del Norte, Lewis y Clark registraron haber pagado tanto al intérprete, Charbonneau, como a la intérprete, Sacagawea. "Su papel en el éxito de la expedición merece todo el estatus legendario que tiene".
Vida posterior a la expedición
Después de la expedición, Sacagawea permaneció con Charbonneau.
"No sabemos mucho sobre lo que le sucedió después", dice Adams. Es posible que haya viajado a St. Louis con Charbonneau para entregar a su hijo Jean Baptiste a Clark, quien se había ofrecido a criarlo y brindarle una educación. Tuvo un segundo hijo, una hija, a quien llamó Lisette. Solo unos meses después, Sacagawea murió después de sufrir una "fiebre pútrida", según Historia .
Un mito popular de la reserva india de Wind River en Wyoming dice que Sacagawea vivió allí hasta los 90 años y fue enterrada en Ft. Washakie, pero eso ha sido desacreditado, según Adams. La mayoría de los informes muestran que murió en 1812.
En total, hay pocas menciones documentales de Sacagawea, dice Gilman. Un viajero que la conoció comentó que era una persona dulce pero ofrece solo una frase. Un comerciante de pieles registró su muerte en 1812 y dijo que era la mejor mujer del fuerte. Todos los que hablaron de ella tenían algo bueno que decir sobre ella.
El legado de Sacagawea
La Expedición de Lewis y Clark fue "demasiado exitosa", dice Adams. Fue catalogado como una exploración científica para aprender sobre el territorio recién adquirido, que era en gran parte desconocido para los angloamericanos. De hecho, Jefferson planteó la hipótesis de que la expedición podría encontrarse con mamuts o mastodontes. Políticamente, la expedición "solidificó el reclamo estadounidense sobre esa área", según Adams.
Claramente, la expedición tuvo ramificaciones de gran alcance, y Sacagawea jugó un papel en su éxito. Sin embargo, Lewis y Clark le dieron poca importancia a su papel, aunque la mencionan varias veces en sus diarios, dice Gilman. Fue Nicholas Biddle quien editó sus diarios para su publicación y entrevistó a Clark. Mucho de lo que se sabe sobre Sacagawea proviene de la entrevista de Biddle en lugar de los diarios, y Sacagawea tiene un papel destacado en la versión publicada de 1814 porque Biddle vio de inmediato que el público estaría interesado en ella.
"Se ha utilizado para simbolizar varias cosas a lo largo de los años", dice Gilman. Sacagawea fue adoptada, como lo han sido muchas mujeres indias, como símbolo de la amistad con la que los indios colaboraban con los americanos europeos. Hay una gran necesidad que tienen los estadounidenses de justificar sus acciones señalando a las personas que colaboraron con ellos, particularmente las mujeres. Al igual que Pocahontas , Sacagawea fue "una especie de recluta para este papel simbólico".
"Todos se vuelven míticos", dice ella. Estas figuras simbolizan la unión de dos culturas diferentes y se convierten en fundadores simbólicos. "Eso es en realidad lo que le está pasando a Sacagawea. Ella es para Occidente lo que Pocahontas es para Oriente". Y en este caso, ella no es solo una madre figurativa, Sacagawea también es una figura materna literal.
Sin embargo, aunque algunos pueden verla como una colaboracionista al estilo de La Malinche (La Malinche fue la mujer mexicana que desempeñó un papel clave en la conquista española del Imperio azteca por parte de Hernán Cortés), como alguien que fue un facilitador de la invasión. , Gilman dice que Lewis y Clark no estaban en una expedición militar como lo estaba Hernán Cortés, por lo que esas acusaciones no se pueden hacer en su contra.
"Me gustaría que la gente simpatizara con ella", dice Gilman. "Era una persona que se encontraba en una situación en la que podía contribuir a la historia y estuvo a la altura de las expectativas que se depositaron en ella. Mostró una fortaleza y perseverancia notables a lo largo de toda la experiencia".
puede ganar una pequeña comisión de los enlaces de afiliados en este artículo.
Ahora eso es interesante
Aunque gran parte de la vida de su madre está rodeada de misterio, la historia de Jean Baptiste "Pomp" Charbonneau está bien documentada. Después de ser educado por Clark, habló cinco idiomas, sirvió como guía para un príncipe alemán y exploró el oeste americano durante cuatro décadas.
