Cuando piensa en medicina forense, probablemente piense en huesos en una tumba poco profunda o huellas dactilares en la escena del crimen. Y eso es comprensible. Podemos agradecer a los dramas de televisión como "CSI" por eso.
Pero la ciencia forense, "relacionada con la aplicación del conocimiento científico a problemas legales o que se ocupa de ella" (gracias a Merriam-Webster , por eso), es mucho más que fémures y huellas dactilares. Hay psicólogos forenses, por ejemplo, e ingenieros forenses. La Academia Estadounidense de Científicos Forenses incluye tanto patólogos forenses, los que se ocupan de los heridos o muertos, como contadores forenses. Cualquier campo en el que la ciencia y el conocimiento científico se puedan aplicar a la ley, ya sea para resolver delitos o simplemente proporcionar información para su uso en algo tan mundano como, por ejemplo, un contrato pendiente, es, por definición, forense.
Incluso los expertos en algo tan somnoliento como la lingüística, el estudio del lenguaje y cómo se usa y estructura, pueden considerarse científicos forenses.
"Gran parte del trabajo, francamente, es nerd", dice James R. Fitzgerald, un lingüista forense y veterano de 20 años del FBI que, al demostrar que no todo el trabajo lingüístico es somnoliento o para nerds, ayudó a abrir el caso de Unabomber Ted Kaczynski en 1996. "Estás sentado y contando el número de puntos en múltiples puntos de elipses ... lo que en realidad me ayudó a resolver un caso una vez. Y estás investigando en Internet y varios corpus, sobre la frecuencia de ciertas características de puntuación , o ortografía alternativa de ciertas palabras.
"Mucha gente puede ser lingüista aficionada. Pero realmente se necesita a alguien que estudie el campo, que conozca el campo, que tenga una verdadera apreciación del uso del lenguaje, que creo que es el mejor lingüista forense. No es un trabajo a tiempo parcial. Tiene debe tomarse como una profesión seria a tiempo completo ".
Es posible que los lingüistas forenses, tal vez debido a su nerd innato, nunca obtengan su propio programa de televisión. Pero estos científicos, y son científicos, ante todo, pueden ayudar a resolver misterios y delitos a su manera.
Qué hacen los lingüistas forenses
A principios de septiembre de 2018, el New York Times publicó un artículo de opinión anónimo que fue escrito, según el periódico, por un alto funcionario de la administración del presidente Donald Trump. El ensayo fue condenatorio en su descripción de una Casa Blanca caótica y un presidente fuera de control. Inmediatamente, la gente de todo el país, especialmente, quizás de manera reveladora, dentro de la Casa Blanca, comenzó a preguntarse: ¿Quién lo escribió?
Esa pregunta está directamente en la timonera del lingüista forense, una tarea que Fitzgerald llama "análisis de atribución del autor": averiguar quién escribió algo, ya sea un artículo de opinión mordaz, una nota de rescate, un manifiesto que sacuda a la sociedad, un correo electrónico amenazante o un reseña de pizza descaradamente unilateral y quizás injusta en Yelp.
Poner un nombre específico a un grupo específico de palabras no siempre es fácil o posible, especialmente si solo tiene una muestra de escritura para trabajar. Todavía ...
"Se puede aprender mucho al mirar un documento, lo que se llama perfiles demográficos lingüísticos", dice Robert Leonard, director del programa de posgrado en lingüística forense de la Universidad de Hofstra y, con Fitzgerald, codirector del Instituto de Lingüística Forense de la escuela. , Evaluación de Amenazas y Análisis Estratégico . "Puedes aprender muchísimo sobre las personas, sin compararlo con nada, porque en realidad lo estás comparando con todos los demás documentos que tú y todos los demás lingüistas han estudiado desde el principio de los tiempos".
¿Qué puedes descubrir?
"Podemos ver si alguien está muy bien educado, tal vez capacitado en ciencias sociales, cuántos años tiene, tal vez, por la fraseología que usa, y muchas, muchas otras cosas", dice Leonard. "Qué experiencia laboral tienen, dónde viven ..."
Algo más difícil de determinar, dice Leonard, es el género de una persona. El cambio de roles de género tiene algo que ver con eso.
Perfilar a un escritor a partir de un solo documento puede ayudar de inmediato a reducir un grupo de autores sospechosos (para, por ejemplo, una persona de mediana edad bien educada del Medio Oeste que habla inglés como primer idioma). Un lingüista capacitado puede ayudar a desenmascarar aún más a un autor desconocido trabajando con varios escritos y luego comparando el documento en cuestión con otros cuyos autores son conocidos.
Cómo funciona la lingüística forense
El lenguaje de las personas, ya sea hablado o escrito, difiere de muchas maneras, por muchas razones que pueden incluir (pero no se limitan a) su educación, su entorno, su edad, su estado de ánimo y su público objetivo.
Esas diferencias, según Carole Chaski - ella es la directora ejecutiva del Institute for Linguistic Evidence , una organización de investigación científica sin fines de lucro, y directora ejecutiva de la consultora de lingüística forense ALIAS Technology - se dividen en algunas categorías. De un artículo que escribió en el Journal of Law and Policy :
En la teoría lingüística, el lenguaje se divide en niveles con fines analíticos. Estos niveles son combinaciones de sonidos, palabras y palabras. Estos niveles, respectivamente, se analizan en fonética y fonología; morfología y léxico; sintaxis; semántica y pragmática; y prosodia.
En esas categorías también se incluyen cosas como la puntuación y la ortografía . Los lingüistas forenses, entonces, al examinar la escritura, miran científicamente todo, desde el todo hasta cómo se estructura una determinada oración hasta el uso de un punto, un signo de interrogación o un apóstrofe. Miran artículos ("a" y "el"). Buscan "marcación", un término lingüístico que se refiere a cómo una determinada palabra o frase difiere de la norma.
"Cuando realmente me siento con estos documentos, lo que busco son indicadores de características léxicas; ¿cuáles son las palabras que se usan individualmente, son inusuales, son distintivas, son raras? ¿Son únicas?" dice Fitzgerald, quien describió su vida y carrera en una serie de tres libros " Un viaje al centro de la mente ". "¿Cuáles son algunas de las características estilísticas del autor? ¿Cómo usa la puntuación, cómo formatean su comunicación, y eso también es importante? ¿Usan punto y coma, usan guiones en em, usan guiones en ...
"Busco errores, por supuesto, y ¿son errores forzados, son errores en un intento de disfrazar la identidad real del autor o parecen ser errores naturales? Como siempre he dicho, es mucho más fácil para un autor anónimo más tonto que inteligente ".
Al tratar de identificar al autor de un escrito anónimo, la mala dirección es una táctica común. En el artículo de opinión del New York Times, varios lingüistas forenses de sillón se apoderaron de la palabra "estrella polar". Es una palabra que usa a menudo el vicepresidente Mike Pence.
Sin embargo, el consenso general es que la palabra se colocó en el artículo de opinión para desviar a los lingüistas del rastro del autor real.
Convertirse en un detective de palabras
El anonimato funciona a veces, pero los lingüistas forenses son un grupo molesto. Un profesor de inglés en Vassar, haciendo un poco de investigación lingüística, expuso correctamente al columnista de Newsweek Joe Klein como el autor previamente anónimo de una novela sobre la primera carrera presidencial de Bill Clinton. La autora de "Harry Potter" , JK Rowling, fue destacada como la escritora de una novela de detectives publicada bajo el nombre de Robert Galbraith.
Identificar a Kaczynski como el autor de un manifiesto anónimo enviado por correo a los medios de comunicación ayudó a conducir a su condena. Ese sigue siendo el caso más famoso de Fitzgerald. Él y Leonard también trabajaron en el caso de JonBenét Ramsey, ayudando en 2006 a descartar a alguien que confesó falsamente haber matado a la joven concursante de belleza de Colorado en 1996.
Sin embargo, la mayor parte de la lingüística forense no es tan importante. Es un trabajo minucioso, realizado fuera del centro de atención frente a una computadora.
"Supongo que todas las ciencias forenses sufren de lo que se llama 'El síndrome de CSI', en el que todo está perfectamente atado en un arco en una hora", dice Leonard, quien, por cierto, tenía una carrera anterior como miembro original del rock grupo Sha Na Na y lleva a cabo a Woodstock en 1969, justo antes de Jimi Hendrix. "Lo que busco en los estudiantes es [que sean], por supuesto, muy inteligentes y capaces de analizar los datos del lenguaje con un detalle infinitesimal. No solo saber cómo funciona el lenguaje en términos de idiomas y dialectos y la interacción entre personas de diferentes grupos sociales en diferentes idiomas, ... pero también para poder concentrarse en los puntos de datos más diminutos y comprender el contexto en el que ocurre ".
AHORA ESO INTERESANTE
Como ocurre con todas las ciencias, existen puntos de vista en competencia entre los lingüistas forenses. Chaski, por ejemplo, toma lo que muchos considerarían una visión más estrictamente científica del campo. Desarrolla y utiliza programas de computadora con algoritmos complejos para identificar a los autores. "[E] stas herramientas deberían ser tan confiables", le dijo a The New Yorker , "que puedo automatizarlas y alguien puede usarlas ..." .para establecer "mejores prácticas" en el campo, utilizando información impregnada de "datos reales" e independiente de los tribunales y los litigios que pueden sesgar los resultados. Quiere que estas prácticas se prueben y vuelvan a probar y se puedan reproducir. Evita los puntos de vista subjetivos. "Las mejores prácticas en lingüística forense son esenciales para impulsar el campo de la identificación de autorías de una consultoría académica o de aplicación de la ley a una ciencia forense real que sea útil para el sistema judicial", escribe.
