¿Qué pasa si pierde todo sentido de sí mismo? Sabes que tienes un cuerpo, puedes verlo debajo de ti, pero no puedes sentirlo . No está paralizado , per se, simplemente inconsciente de que su cuerpo se está moviendo a menos que lo esté mirando. Y entonces, solo bajo una concentración intensa y con su propio ojo atento, puede extender la mano hacia algo y agarrarlo. Pero si no miras o no prestas mucha atención, el objeto se te escapará de la mano porque lo estás sosteniendo con demasiada holgura o lo apretarás con tanta intensidad que los nudillos se volverán blancos como el hueso.
Esta capacidad de sentir nuestros cuerpos, de sentirlos inconscientemente se conoce como propiocepción. A veces se lo conoce como el sentido secreto o "sexto sentido". A diferencia de nuestros cinco sentidos : vista, oído, olfato, tacto y gusto, que son abiertos y obvios para nosotros, la sensación de controlar y poseer nuestros propios cuerpos está oculta. Normalmente no nos damos cuenta de esta sensación ... a menos que algo salga mal.
¿Qué es la propiocepción?
La propiocepción es, en pocas palabras, la conciencia de dónde está tu cuerpo en el espacio. Por ejemplo, mientras camina, los receptores de los sensores en la piel, las articulaciones y los músculos envían señales al cerebro que lo hacen consciente de que su pie derecho está frente a usted, incluso si sus ojos están cerrados o no está mirando hacia abajo a sus pies. explica el Dr. Jack Shelley-Tremblay , profesor y presidente del departamento de psicología de la Universidad del Sur de Alabama .
La propiocepción a veces se usa indistintamente con el término "cinestesia", pero en realidad son percepciones muy diferentes . La cinestesia es la sensación de movimiento de nuestros músculos, tendones y articulaciones.
Por ejemplo, mientras camina, el cerebro capta las sensaciones de fuerza, velocidad y el impulso de su cuerpo hacia adelante desde el oído interno, que supervisa la orientación del equilibrio, para detectar el movimiento. Eres consciente de la sensación de que tu cuerpo está en movimiento incluso si estás concentrado en el paisaje que te rodea y no en tu cuerpo.
La propiocepción y la cinestesia, aunque son diferentes, trabajan juntas para hacernos conscientes de nuestros propios cuerpos en el espacio. Combinados, pueden considerarse el sexto sentido o, respectivamente, como el sexto y el séptimo sentidos.
¿Puede la propiocepción salir mal?
La propiocepción juega un papel vital en el equilibrio y la orientación, lo que nos permite estar de pie o caminar, especialmente en superficies irregulares. Permite a los golfistas perfeccionar sus columpios y a los bailarines moverse con la gracia de una mariposa. "Cuando funciona normalmente, lo damos por sentado", dice Shelley-Tremblay. Pero, "una de las cosas más fascinantes de la propiocepción es cuando falla".
A veces, las personas sienten un deterioro temporal de este sexto sentido. Piense en alguien que está ebrio tomando una prueba de sobriedad de campo, por ejemplo. Con su sistema vestibular afectado por el exceso de alcohol, tienen una sensación de pérdida de propiocepción y, por lo tanto, tienen dificultades para caminar en línea recta o mantener el equilibrio sobre un pie. Un ejemplo más preciso es cuando su brazo se queda dormido y, como resultado, se siente entumecido y es difícil de mover.
A veces, las lesiones o los trastornos pueden provocar una pérdida permanente de la propiocepción :
- Lesiones Cerebrales
- Artritis
- Carrera
- Neuropatía periférica
- ELA (enfermedad de Lou Gehrig)
- enfermedad de Parkinson
Las personas con un trastorno o deterioro de la propiocepción pueden experimentar, en ocasiones, uno o más de los siguientes síntomas:
- Sensación de desequilibrio.
- Descoordinación o torpeza
- Propenso a caídas
- Incapaz de reconocer su propia fuerza, como presionar demasiado con un lápiz al escribir
Síndromes relacionados con la propiocepción
Hay dos condiciones inusuales que están relacionadas con la propiocepción:
- Síndrome de extremidad extraterrestre : también llamado síndrome de mano extraña , este trastorno neurológico puede afectar la mano o la pierna y hace que la extremidad actúe independientemente, o involuntariamente, de los deseos de la persona. El neurólogo británico Oliver Sacks describe en un capítulo de su libro " El hombre que confundió a su esposa con un sombrero " a un paciente que se despertó y encontró lo que creía que era la pierna izquierda de un cadáver en la cama con él. Disgustado, el hombre empujó la pierna de la cama solo para caer al suelo tras ella. Luego se angustió cuando se dio cuenta de que la pierna extraña estaba unida a él.
- Síndrome del miembro fantasma : una afección que puede afectar a los amputados ; el síndrome del miembro fantasma se produce cuando alguien siente sensaciones en el miembro que se ha extirpado. Para algunos, puede ser una experiencia dolorosa. Un hombre describe la sensación en su mano fantasma como un estado constante de apretar los puños que ni los analgésicos ni la hipnosis pueden aliviar. El neurocientífico Vilayanur S. Ramachandran sugiere que las señales que van de sus músculos a su cerebro no reciben la retroalimentación para dejar de apretar porque los ojos no ven la mano. Ramachandran muestra con éxitoque al colocar el brazo intacto del hombre en una caja de espejo, el hombre podría "resucitar visualmente el miembro fantasma" y convencer a su cerebro de que dejara de enviar señales de apretar los puños. Como resultado, encuentra alivio de la inquietante sensación de la mano fantasma.
Pérdida total de propiocepción
En casos raros, las personas pueden perder todo sentido de propiocepción. En su libro de estudios de casos, Sacks describe el caso de Christina. La mujer de 27 años parece tener una reacción a la medicación en la que las raíces sensoriales de sus nervios espinales y craneales se inflaman. Después, de repente perdió la capacidad de estabilizarse mientras estaba de pie o sostenía objetos en sus manos. En cuestión de días, si no horas, se vuelve "flácida como una muñeca de trapo, incapaz de siquiera sentarse", escribe Sacks . Christina nunca recuperó el sentido de sí misma, pero gradualmente, a través de la rehabilitación y una feroz concentración en sus movimientos, pudo sentarse y caminar de nuevo.
Otro caso de propiocepción de pérdida total fue detallado en el libro del neurólogo J. Cole, " Pride and a Daily Marathon ". El libro se centra en Ian Waterman quien, a los 19 años, perdió todo sentido de su cuerpo desde el cuello para abajo tras sufrir una breve enfermedad. Waterman describió sentirse como si fuera solo una cabeza flotando sobre una almohada . Como Christina, nunca se recupera, pero con mucha terapia y determinación, puede sentarse y caminar nuevamente.
Si bien es aterrador imaginarlo, Shelley-Tremblay asegura que la pérdida total de propiocepción es bastante rara.
Tratamiento de las alteraciones de la propiocepción
La primera línea de defensa al tratar los problemas de propiocepción es determinar la causa subyacente y tratarla. Las actividades que se centran en la movilidad, la fuerza muscular y el sentido del equilibrio también pueden ayudar a agudizar la propiocepción, según un estudio de 2017 en el Journal of Athletic Training .
Algunas de estas terapias incluyen:
- Terapia física
- Estimulación somatosensorial
- Ejercicios de equilibrio
- Tai Chi
- Yoga
La conclusión es que nuestro sexto sentido puede estar "oculto" para nosotros, pero la propiocepción juega un papel fundamental al darnos un sentido de propiedad de nuestros cuerpos. También podemos darlo por sentado, pero sin él, estaríamos, esencialmente, desencarnados.
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AHORA ESO INTERESANTE
También se puede engañar a su propiocepción. En el programa de Netflix "Magia para humanos", el mago Justin Willman realiza el " Experimento del brazo de goma " con voluntarios, haciéndoles pensar que el brazo de goma es de ellos. No se dan cuenta cuando su brazo real es pinchado con un alfiler y se estremecen cuando el brazo falso está expuesto a una llama.
Publicado originalmente: 3 de octubre de 2020
