El mundo estaba pegado a sus pantallas para la tan esperada boda del príncipe Harry con la actriz estadounidense Meghan Markle , entusiasmados con el espectáculo del castillo y el paseo en carruaje salido de un cuento de hadas. No importa que pocas personas fuera del Reino Unido entiendan lo primero sobre la Familia Real Británica o el propio Reino Unido. Por ejemplo, probablemente piense que Isabel II es la reina de Inglaterra.
Espera, ¿no lo es?
No se preocupe, pensé lo mismo antes de investigar este artículo. También pensé que el Reino Unido y Gran Bretaña eran lo mismo. Y que los términos británico e inglés eran intercambiables. ¿Por qué pensé esas cosas? Porque soy estadounidense.
Con algo de vergüenza, llamé a mi cuñado Tim Bleakley, un expatriado británico que vivía en California, esperando que satirizara mi ignorancia de la geografía básica y la historia mundial.
"¡No, es totalmente confuso!" dijo para mi gran alivio. "Soy británico, y eso me confunde bastante".
¿Cuál es la diferencia?
Como explicó pacientemente Tim, el Reino Unido no es lo mismo que Gran Bretaña. El nombre oficial del Reino Unido es Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. El Reino Unido es un estado-nación compuesto por cuatro países: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.
Gran Bretaña es la masa terrestre física que alberga a tres de esos países: Inglaterra, Escocia y Gales.
Irlanda del Norte, aunque es parte del Reino Unido, no es parte de Gran Bretaña, porque está ubicada en el extremo norte de Irlanda, la isla de al lado. Vea el mapa a continuación.
¿Sigues con nosotros? Bien, pero todavía no has salido del brezo. Porque todavía hay cosas como el equipo olímpico británico, que se conoce con el nombre de Team GB, abreviatura de Team Great Britain.
"Se llaman a sí mismos Equipo de Gran Bretaña, pero también incluyen a atletas de Irlanda del Norte, que en realidad no es parte de Gran Bretaña", dice Tim. "Lo manipularon deliberadamente".
Aparte de la confusión geográfica, está el tema de la gobernanza. El Reino Unido es un estado-nación o "estado soberano" formado por cuatro países. Pero esos países no son países de la forma en que la mayoría de los estadounidenses piensa en los países, como entidades totalmente independientes.
Ben Johnson, editor del sitio web de historia y viajes Historic UK , dice que en muchos sentidos es útil pensar en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte como el equivalente de los estados de los EE. UU. Con el Parlamento central del Reino Unido en Londres actuando como el gobierno federal en Washington, DC
Pero Johnson dice que, en última instancia, la analogía del "estado" no alcanza a captar toda la complejidad de más de mil años de invasiones, imperios y disputas reales.
Por ejemplo, Escocia se unió a Inglaterra y Gales para formar el Reino de Gran Bretaña en 1707. Antes de eso, Escocia tenía su propio parlamento, sus propios monarcas (en su mayoría) y autogobierno independiente. Pero renunció a todo eso cuando se unió a Inglaterra y Gales. Durante los últimos tres siglos, la única pretensión de autogobierno de Escocia fue el envío de representantes locales al Parlamento de Londres.
Increíblemente, Escocia no recuperó en cierta medida el control del gobierno local hasta 1999, cuando finalmente se restauró el Parlamento escocés . Ese es el mismo año en que Gales lanzó su propia Asamblea Nacional, que es similar a un parlamento, pero con menos poder político. La Asamblea de Irlanda del Norte se formó un año antes en 1998 como parte del Acuerdo del Viernes Santo .
Inglaterra, por extraño que parezca, no tiene una legislatura soberana propia. Entonces, hasta hace 20 años, ninguno de los países miembros del Reino Unido tenía órganos legislativos independientes fuera del Parlamento, y uno de ellos todavía no lo tiene. De esa manera, los países del Reino Unido son incluso menos independientes que los estados de EE. UU. (La Union Jack, la bandera del Reino Unido, es en sí misma una "unión" literal de las tres banderas de los reinos de Inglaterra, Escocia e Irlanda. Gales nunca fue oficialmente un "reino", por lo que su bandera quedó fuera).
"Pero hay tal historia asociada con los diferentes países que los componen, les haría un flaco favor llamarlos algo menos que sus propios países separados", dice Johnson.
Lo que nos lleva a la cuestión de la identidad nacional en el Reino Unido y al mayor error que los estadounidenses cometen a menudo cuando hablan con gente del otro lado del charco.
No confunda "británico" con "inglés"
Como explica mi cuñado Tim, todos los ciudadanos del Reino Unido se consideran británicos, vivan o no en la isla de Gran Bretaña. Por lo tanto, es técnicamente kosher llamar "británico" a alguien de Escocia, Gales o Irlanda del Norte. Si se identifican o no como británicos es otra cuestión.
"Alguien de Escocia probablemente diría: 'Primero soy escocés y segundo británico', y los galeses podrían hacer lo mismo", dice Tim. Mientras que los ingleses son más propensos a decir que son británicos primero y luego ingleses. Eso se debe a la subyugación histórica de esos otros países. Los ingleses, que eran el poder gobernante, se consideran británicos, mientras que los escoceses y los galeses quieren serlo. preservar su identidad original ".
(Escocia celebró un referéndum nacional sobre la independencia total del Reino Unido en 2014, pero no fue aprobado. Se espera un segundo referéndum).
Lo que los no británicos deben evitar absolutamente en todas las circunstancias es llamar "inglés" a alguien que no sea de Inglaterra.
"Si conoces a alguien de Irlanda del Norte o Escocia y dices cuánto disfrutas su acento inglés, probablemente sea el mayor no-no", dice Johnson, quien nació en Escocia, pero se crió en Inglaterra (con acento inglés).
Para aquellos que llevan la cuenta en casa, las dos conclusiones principales de la lección de hoy son: 1) No sustituyas Gran Bretaña por el Reino Unido a menos que estés hablando específicamente de un trozo de tierra, y 2) En caso de duda, di "británico . "
¿Y qué pasa con la afirmación de que Isabel II no es la reina de Inglaterra? Es cierto (técnicamente). La monarca de 92 años es la reina del Reino Unido , no solo de Inglaterra. Aún mejor, todavía es reconocida como la Reina de las 15 naciones de la Commonwealth que solían ser parte del Imperio Británico, incluidas Australia, Nueva Zelanda, Canadá y Jamaica.
Eso es interesante
El término " Islas Británicas " incluye Gran Bretaña, Irlanda y las islas circundantes, como la Isla de Man, las Hébridas y las Islas del Canal. Aunque es una frase geográfica, se está volviendo controvertida ya que no todos los países / masas de tierra cubiertos son parte del Reino Unido.
