¿Cuándo se convierte una epidemia en pandemia?

Este artículo se publicó por primera vez el 27 de febrero de 2020 y se actualizó por última vez el 11 de marzo de 2020.

El virus que causa el nuevo coronavirus (SARS-CoV-2) continúa propagándose por todo el mundo. Hasta la fecha, más de 4.290 personas han muerto y más de 118.162 personas han sido infectadas con COVID-19 en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). China fue el hogar de más de 80.000 casos. El gobierno chino tomó medidas sin precedentes para frenar el virus al poner a casi 60 millones de personas en confinamiento y prohibir los viajes desde y hacia 15 ciudades en la provincia china de Hubei. El primer ministro de Italia, Giuseppe Conte, también puso a todo el país, que incluye a 60 millones de residentes, en bloqueo el martes 10 de marzo de 2020 para contener la propagación del virus.

Al menos 11 países europeos, incluidos Italia, España, Francia y Suiza, así como los Estados Unidos, ahora tienen casos confirmados. Uno de los principales clérigos de Irán, Hadi Khosroshahi, murió el 27 de febrero de 2020 a causa del virus y dos miembros del parlamento de Irán anunciaron en las redes sociales que ellos también habían sido infectados.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en Atlanta confirmaron el 26 de febrero de 2020 que Estados Unidos tuvo su primer paciente afectado con coronavirus a través de lo que se conoce como " propagación comunitaria ". Propagación en la comunidad mediante propagación de una enfermedad para la que se desconoce el origen de la infección, y es también uno de los dos factores que cumplen con los criterios de una pandemia de los CDC, el Dr. Nancy Messonnier, director del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los CDC, dijo en una conferencia de prensa el 26 de febrero. Pero para el 10 de marzo, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, tuvo que llamar a la Guardia Nacional para que ayudara a crear un área de contención de 1 milla en New Rochelle, Nueva York, para ayudar a detener lo que se llama un "grupo" de casos de COVID-19 allí.

Esta rápida propagación del coronavirus en todo el mundo llevó a la OMS a declarar oficialmente el brote como una pandemia durante su conferencia de prensa diaria el 11 de marzo. Del Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus :

¿Cuál es la diferencia entre una epidemia y una pandemia?

¿Entonces que significa eso? "Las pandemias son diferentes de las epidemias ya que [ellas] significan que la mayoría de las áreas del mundo y la mayoría de las poblaciones humanas están en riesgo" , explica por correo electrónico la Dra. Aneesh Mehta , profesora asociada de la división de enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory en Atlanta. . "En general, una pandemia es un brote de una enfermedad infecciosa que está demostrando una propagación sostenida de persona a persona en múltiples regiones del mundo, y está ocurriendo en la mayoría, si no en todas, las poblaciones".

Las epidemias generalmente se localizan en una región específica del mundo. Alguna transmisión de la enfermedad puede saltar a otras regiones, pero la diseminación fuera del área donde la enfermedad se desarrolló inicialmente es pequeña. Las epidemias generalmente son declaradas y definidas por agencias nacionales de salud pública, como los CDC y / o la OMS, dice Mehta. "Una epidemia generalmente se refiere a una enfermedad que demuestra un rápido aumento de casos durante un corto período de tiempo. La enfermedad podría estar ocurriendo en la población general o en poblaciones específicas".

¿Quién declara un virus como una pandemia?

La OMS define una pandemia como la propagación mundial de una nueva enfermedad. Hasta este anuncio del 11 de marzo, la última vez que se declaró una pandemia mundial fue el 9 de junio de 2009 por la gripe porcina H1N1 . El CDC estima que hubo 274,304 hospitalizaciones y 12,469 muertes por H1N1, solo en los Estados Unidos, entre el 12 de abril de 2009 y el 10 de abril de 2010.

"La pandemia de H1N1 de 1918 es un ejemplo clásico de una pandemia de alto impacto", dice Mehta. Mejor conocida como " la gripe española ", fue la pandemia más grave de la historia reciente , causando la muerte de aproximadamente 50 millones de personas en todo el mundo e infectando a casi un tercio de la población mundial.

Actualmente, la OMS utiliza un enfoque de seis fases para determinar cuándo un virus alcanza el nivel de una pandemia. Las fases uno a tres se relacionan con la preparación, mientras que las fases cuatro a seis señalan la necesidad de una respuesta y mitigación inmediatas.

"Describir la situación como una pandemia no cambia la evaluación de la OMS de la amenaza que representa este virus. No cambia lo que está haciendo la OMS y no cambia lo que los países deberían hacer", dijo Ghebreyesus . "Nunca antes habíamos visto una pandemia provocada por un coronavirus. Esta es la primera pandemia causada por un coronavirus. Y nunca antes habíamos visto una pandemia que pueda controlarse, al mismo tiempo. La OMS ha estado en modo de respuesta completa desde que fueron notificados de los primeros casos.

¿Cómo responderán las agencias locales de salud pública?

Messonnier, de los CDC, no llegó a declarar el coronavirus como una pandemia en una conferencia de prensa el 26 de febrero de 2020, pero dijo que Estados Unidos "ha estado implementando una estrategia de contención agresiva que requiere detectar, rastrear y aislar todos los casos".

Mehta dice que la mayoría de los estados y las agencias de salud pública locales tienen sus propios planes de preparación y respuesta ante una pandemia. "Además, la Oficina del Subsecretario de Preparación y Respuesta (ASPR) ha desarrollado Programas de Preparación Hospitalaria (HPP) que ayudan a los hospitales y los sistemas de atención médica a desarrollar planes de preparación para una pandemia", dice. "ASPR también ha financiado el Centro Nacional de Capacitación y Educación sobre el Ébola (NETEC) para desarrollar programas educativos y capacitación en el lugar para ayudar a los hospitales y las agencias de salud pública a prepararse juntos para los brotes de enfermedades infecciosas".

Durante la conferencia de prensa de la OMS del 11 de marzo, Ghebreyesus imploró a los países que activen y amplíen sus mecanismos de respuesta a emergencias, y que se preparen y estén listos. "Comuníquese con su gente sobre los riesgos y cómo pueden protegerse a sí mismos, esto es asunto de todos" , dijo .

También describió formas para que los países se preparen:

Ghebreyesus terminó su parte de la conferencia de prensa diciendo : "Permítanme darles algunas otras palabras que importan mucho más y que son mucho más accionables: prevención. Preparación. Salud pública. Liderazgo político. Y, sobre todo, personas. Nosotros" Estamos juntos en esto, para hacer las cosas correctas con calma y proteger a los ciudadanos del mundo. Es factible ".

Ahora eso es una locura

Cientos de colegios, universidades y empleadores insisten en que los estudiantes y empleados se queden en casa debido al coronavirus. Yale, Harvard, Syracuse University, Ohio State, el sistema de la Universidad de Maryland y la Universidad Rice son solo algunas de las universidades que cancelan clases presenciales y optan por clases en línea en el futuro previsible. Las principales empresas de tecnología , incluidas Google, Facebook y Amazon, también insisten en que los empleados se queden en casa para hacer su trabajo.

Publicado originalmente: 27 de febrero de 2020