Cuando Disney lanzó la película " Pocahontas " en 1995 y su seguimiento " Pocahontas II: Viaje a un nuevo mundo " en 1998, el estudio agregó música y animación a lo que ya era una narrativa reconocida. La mítica historia de la mujer conocida como Pocahontas incluyó culturas en conflicto llevadas al borde de la guerra, un rescate atrevido, dos historias de amor y conversión religiosa, todo envuelto en paquetes de 90 minutos con final feliz.
Teniendo en cuenta los cambios trascendentales traídos por el contacto temprano con los nativos americanos y europeos, la verdad sobre la Pocahontas real no solo es diferente, también es significativamente más compleja.
"La historia de Pocahontas es la historia de una joven cuya vida fue tomada por los colonizadores para difundir el evangelio de la civilidad europea", dice el Dr. Darren R. Reid , profesor asistente de la escuela de humanidades de la Universidad de Coventry en Inglaterra. En resumen, Pocahontas se puede explicar como una joven que fue capturada por los ingleses, casada con un colonizador y murió joven lejos de casa después de ser exhibida. O se la puede describir como una joven mujer algonquina que tomó decisiones en su vida en sus propios términos, que eligió convertirse al cristianismo y eligió casarse con un inglés y viajar a Inglaterra.
En ese sentido, es una "actriz indígena empoderada", dice Reid. Ver la historia de Pocahontas de esa manera nos recuerda lo importante que es la agencia indígena. "Los nativos americanos no fueron agentes pasivos en su propia historia".
Lo que ninguna de estas versiones de Disney incluye es un enfoque en una historia de amor entre Pocahontas y John Smith, en primer lugar porque habría sido indecente. Entonces, si Pocahontas no era la mujer retratada en la película de Disney, ¿quién era ella?
Las verdaderas Pocahontas
Empecemos con lo básico. Pocahontas no era su nombre; su nombre formal era Amonute , y su nombre más familiar era Matoak (también Matoaka o Meto-aka). Pocahontas era un apodo o una forma de describirla y se traduce como algo así como "niña traviesa".
Que ella era la hija de Wahunsenaca (Jefe Powhatan), quien era jefe de una alianza de unas 30 tribus de habla algonquina en Virginia, es cierto, aunque llamarla princesa tergiversa la forma en que los cargos políticos descendían en las sociedades nativas americanas. Eso ocurrió matrilinealmente y se desconoce la identidad de la madre de Pocahontas, según el libro de Daniel K. Richter " Orientación hacia el este desde el país indio: una historia nativa de América temprana ". Pocahontas también puede no haber sido el favorito de su padre de sus aproximadamente 30 hijos de muchas esposas.
Nacida en 1595 o 1596, Pocahontas tendría unos 11 o 12 años cuando John Smith, de 27 años, y los colonos ingleses llegaron en 1607 para fundar Jamestown. La historia de que ella tenía una relación cercana con Smith y le salvó la vida después de haber sido capturado arrojándose sobre su cuerpo justo antes de que lo mataran a palos es inverosímil y preocupante considerando la diferencia de edad. También fue uno que Smith dejó fuera de su relato inicial de su tiempo en Virginia. No lo mencionó hasta su libro de 1624, publicado cuando Pocahontas ya había muerto. Los historiadores ahora creen que la historia fue inventada por completo o que Smith entendió mal una ceremonia destinada a traerlo a la comunidad algonquina, aunque en un papel subordinado.
Si bien se informó que Pocahontas visitó el asentamiento de Jamestown con grupos que llevaban comida y mensajes de Powhatan a sus "afluentes ingleses", los residentes de Jamestown la describieron como una "joven que vestía el atuendo tradicional de los niños de su sociedad", según El libro de Richter. También era conocida por hacer volteretas.
Aproximadamente un año después de que Smith abandonara Jamestown, según algunas fuentes debido a una lesión por pólvora, aunque Richter afirma en su libro que podría haber tenido más que ver con la revuelta de los colonos contra su liderazgo, se informa que Pocahontas se casó con Kocoum , el hermano menor. del Jefe Japazaw del Potowomac.
Mientras tanto, las relaciones entre los Powhatans y los colonos ingleses habían ido cuesta abajo por cuestiones como las demandas inglesas de tributos alimentarios y reclamos de tierras. Durante este tiempo de discordia, Pocahontas fue atraída al barco del inglés Samuel Argall y mantenida cautiva mientras Argall presionó a Powhatan para que liberara a los prisioneros ingleses y las armas. Mientras estuvo en cautiverio desde 1613 hasta 1614, Pocahontas fue puesta bajo la supervisión del vicegobernador Thomas Dale y la tutela del reverendo Alexander Whitaker, quien la instruyó en el cristianismo .
Pocahontas y John Rolfe
Fue ese año que también conoció a John Rolfe, quien había llegado recientemente a la colonia con un plan para plantar tabaco. Independientemente de los sentimientos de Pocahontas por Rolfe, le escribió al gobernador "confesando su atracción por Pocahontas y sugiriendo un matrimonio diplomático para sellar una alianza", escribió Richter. El matrimonio trajo casi una década de paz entre los colonos y los nativos americanos, según History .
Tras su conversión al cristianismo, Pocahontas tomó el nombre de Rebecca, y ella y Rolfe tuvieron un hijo, Thomas. Sin embargo, las tradiciones orales tribales disputan su matrimonio con Rolfe porque ya estaba casada con Kocoum, con quien se dice que también tuvo un hijo. Además, se han planteado preguntas sobre el momento del nacimiento de Thomas y el matrimonio de Pocahontas con Rolfe, específicamente si Rolfe era su padre. Los registros tribales muestran que mientras estaba en cautiverio, Pocahontas le confió a su hermana que había sido violada y que sospechaba que estaba embarazada . El gobernador Dale pudo haber sido el verdadero padre biológico de su hijo Thomas.
Un par de años después de casarse con Rolfe, Pocahontas (ahora Rebecca), esposo, hijo y una docena de Powhatans viajaron a Inglaterra. Allí, se reencontró con Smith, a quien pensó que estaba muerto. En ese momento, Smith contó por primera vez la infame historia del rescate. Pocahontas fue recibida en la corte por el rey Jaime I, aunque su presencia no contó con la aprobación de algunos cortesanos.
Cuando el grupo zarpó para regresar a las Américas la primavera siguiente, Pocahontas se había puesto demasiado enfermo para hacer el viaje. En marzo de 1617 murió y fue enterrada en Gravesend en la iglesia parroquial.
Su padre Powhatan murió al año siguiente, y la paz que trajo el matrimonio de Pocahontas con Rolfe pronto se disipó. En 1622, una serie de ataques coordinados por el sucesor de Powhatan resultó en la muerte de más de 300 colonos ingleses en un día. Por su parte, los ingleses centraron su atención en la " expulsión de los salvajes ", como afirmó el gobernador de Virginia, Sir Francis Wyatt.
Por qué es importante la historia de Pocahontas
La mala narración de la historia de Pocahontas va más allá de que Disney se equivoque, porque la historia de las películas refleja de múltiples maneras la narrativa que se había aceptado durante muchos años.
"Con el tiempo, millones de personas estarían expuestas a una versión literaria de un personaje de la vida real", dice Reid. "Su imagen es fundamentalmente cooptada por los ingleses". En una conocida obra de arte de Pocahontas de su vida, se la representa con ropa europea y sosteniendo una pluma. En realidad, los nativos americanos de la costa este eran analfabetos. La pluma es un símbolo del proceso civilizador. Un espectador contemporáneo habría entendido la imagen como evidencia de que los colonos habían logrado "civilizar a un salvaje", por lo que las acciones inglesas en las Américas estaban justificadas.
Todavía en circulación hoy, la imagen de Pocahontas es propaganda proeuropea, pro "civilización", explica Reid. Cuando esa versión romántica de la historia de Pocahontas fue redescubierta y popularizada durante el siglo XIX como parte de la mitología estadounidense, podría usarse como justificación para la expansión continental continua y la destrucción de los indígenas estadounidenses, desde la Ley de Remoción de Indígenas de 1830 hasta los Heridos de 1890. Masacre de rodilla .
En cuanto a la narración de Disney de su historia, en realidad hay algunos factores que defender. Reid recuerda que las películas representan la naturaleza poderosa de Pocahontas: no es una princesa esperando a que un hombre la salve. De hecho, es al revés. Al escribir en The Atlantic, Sophie Gilbert reconoce que si bien el contenido de las películas es problemático, fue la primera vez que el estudio "basó una imagen completa en torno a una mujer adulta, y mucho menos a una mujer de color".
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Eso es interesante
Los nativos americanos mantuvieron prisionero a John Smith poco después de su llegada, tiempo durante el cual sus notas muestran que interactuó con Pocahontas, cada uno aprendiendo el idioma del otro, según Camilla Townsend, autora de " Pocahontas y el dilema de Powhatan ".
