Edward Mordake era un apuesto aristócrata inglés nacido en la riqueza y el privilegio, pero también con una terrible maldición , según un artículo de periódico de 1895 publicado en el Boston Sunday Post. Según lo informado por la Royal Scientific Society, Mordake sufría del más raro de los defectos congénitos: una segunda cara encogida en la parte posterior de su cabeza que sonreía y se burlaba cuando Mordake lloraba y susurraba "terribles tentaciones" al oído de Mordake.
El joven estaba tan avergonzado de su condición que se aisló de familiares y amigos, y estaba tan atormentado por su "gemelo diabólico", como él lo llamaba, que trágicamente se quitó la vida con solo 23 años.
O eso dice la leyenda.
Más de un siglo después de que se publicara por primera vez la macabra historia de Edward Mordake, todavía captura la imaginación del público. El músico Tom Waits escribió una canción sobre él llamada " Pobre Edward ". Había una ópera de larga duración llamada " Mordake ". Y en 2014, un personaje llamado Edward Mordrake (con una "r" extra) apareció en dos episodios de Halloween de "American Horror Story: Freak Show", donde interpretó a un asesino con una segunda cara siniestra.
Más recientemente, una publicación de Facebook de 2020 que supuestamente contenía fotos de la segunda cara de Mordake e incluso su cráneo preservado se compartió más de 260,000 veces, lo que provocó expresiones de simpatía por el joven torturado.
Pero si bien existe una afección médica real pero rara que puede provocar que los bebés nazcan con dos caras, el propio Mordake era una obra de ficción disfrazada de realidad.
Mujeres pez, hombres cangrejo y el pobre viejo Mordake
En 1895, periódicos como el Boston Sunday Post eran la versión del siglo XIX del National Enquirer. De hecho, finales de la década de 1890 fueron el apogeo del "periodismo amarillo", en el que los editores de periódicos competían por los lectores con titulares cada vez más hiperbólicos e historias lascivas.
La historia de Edward Mordake apareció bajo el título " Las maravillas de la ciencia moderna " con el tentador adelanto "Algunos monstruos mitad humanos que alguna vez se pensó que eran de la raza del diablo". Entre las otras "evidencias" de híbridos humanos reportadas por la Royal Scientific Society se encuentran:
- La "mujer pez de Lincoln" cuyas piernas eran "grandes colas de pez ramificadas"
- Una criatura "atroz" que era mitad hombre, mitad cangrejo con "pinzas monstruosas" en lugar de brazos.
- El "hijo melón de Radnor" cuya cabeza se parecía a un melón rojo maduro y solo tenía una pequeña hendidura vertical por boca.
- La "araña de Norfolk", una araña gigante con cabeza humana, cuya existencia fue confirmada por un miembro del clero. "Yo mismo vi esta cosa monstruosa", escribió el sacerdote anglicano, "de lo contrario, no habría acreditado una manifestación tan terrible de la ira del Creador".
Si las descripciones del espectáculo secundario no fueran lo suficientemente coloridas, la historia del periódico estuvo acompañada de ilustraciones de estos desafortunados personajes, así como una de "Mordake and His 'Devil Twin'" en la que el joven melancólico se sienta en una mesa con su cara (delantera) enterrada en sus manos y la segunda cara diabólica mirando fijamente al lector.
El crédito por descubrir el artículo periodístico original de 1895 es para Alex Boese de The Museum of Hoaxes , quien también descubrió que el "periodista" que lo escribió era un autor de ficción especulativa. Charles Lotin Hildreth fue un poeta y novelista que escribió libros como " La misteriosa ciudad de OO: aventuras en la tierra de Orbello " y la antología inspirada en Edgar Allen Poe " La máscara de la muerte y otros poemas ".
La segunda cara era una 'chica hermosa'
Hildreth tenía una imaginación rica y oscura, que usó para inventar detalles cautivadores para su relato periodístico ficticio de Edward Mordake.
Para empezar, describió a Mordake como "un joven de grandes logros, un erudito profundo y un músico de rara habilidad". Mordake también era sorprendentemente guapo y elegante. "[H] su rostro, es decir, su rostro natural, era el de Antínoo", escribió Hildreth, refiriéndose al joven griego amado por el emperador Adriano.
La segunda cara de Mordake, curiosamente, era femenina. Hildreth describe el rostro parecido a una "máscara" en la parte posterior de la cabeza de Mordake como "una chica hermosa, 'encantadora como un sueño, horrible como un demonio'". Este segundo rostro no estaba sin vida, pero exhibía "todas las señales de inteligencia, sin embargo, de tipo maligno".
Si un visitante vislumbraba el segundo rostro, sus ojos lo seguirían por la habitación mientras sus labios "farfullaban sin cesar". Sus palabras no fueron audibles para los demás, pero Mordake escuchó hasta el último "susurro de odio" de su gemelo diabólico.
"[It] nunca duerme, pero me habla para siempre de cosas de las que solo hablan en el infierno", supuestamente dijo Mordake a sus médicos. "Ninguna imaginación puede concebir las espantosas tentaciones que pone ante mí. Por alguna maldad imperdonable de mis antepasados, estoy entretejido con este demonio, porque un demonio seguramente lo es".
Según el informe de Hildreth, Mordake se desesperó tanto que rogó a sus médicos que "aplastaran" la segunda cara, incluso si le costaba la vida a Mordake. Finalmente, Mordake tomó su destino en sus propias manos y bebió veneno. En una carta final, pidió ser enterrado en un terreno sin marcar y que se destruyera el "rostro del demonio" "para que no continúe con sus terribles susurros en mi tumba".
Después de la muerte de Hildreth, una segunda vida para Mordake
Hidreth, el autor, murió en 1896, un año después de que escribiera la historia periodística sobre Mordake y otros "monstruos mitad humanos". Pero ese mismo año, dos médicos estadounidenses publicaron un libro llamado " Anomalías y curiosidades de la medicina ", que afirmaron "derivado de una investigación exhaustiva de la literatura médica".
Su entrada sobre Edward Mordake, sin embargo, fue "derivada" copiando el artículo periodístico de Hildreth palabra por palabra. Los médicos no nombraron su fuente, ni se preocuparon lo suficiente como para buscar la organización que Hildreth nombró como suya, la Royal Scientific Society. Si lo hubieran hecho, se habrían dado cuenta de que tal sociedad nunca existió.
Como señaló Alex Boese de The Museum of Hoaxes en su sitio web , la inclusión de la historia de Mordake en un texto médico probablemente le dio un aire inmerecido de credibilidad y plausibilidad que aún perdura en la actualidad. (La imagen de las redes sociales de su "cráneo momificado" es en realidad una escultura de papel maché del artista Ewart Schindler, informó Reuters ).
Sí, los bebés han nacido con dos caras
Una de las razones por las que la leyenda de Edward Mordake suena creíble es que existen defectos congénitos reales (pero extremadamente raros) que hacen que los bebés humanos nazcan con dos caras.
Una condición se llama duplicación craneofacial o diprosopus (en griego, "dos caras"). Según la "Enciclopedia del Proyecto Embrión" publicada por el Centro de Biología y Sociedad de la Universidad Estatal de Arizona, ha habido menos de 50 casos en todo el mundo de bebés nacidos con diprosopus desde 1864, y la mayoría de ellos nacieron muertos.
A diferencia del Mordake ficticio, los bebés que nacen con diprosopus tienen un tronco y dos caras una al lado de la otra en la parte delantera de la cabeza, no una segunda cara más pequeña en la parte posterior de la cabeza.
En 2008, una niña en India nació con dos caras distintas y fue uno de los raros casos de diprosopus en los que el bebé parecía sano. Nacida en un humilde pueblo a las afueras de Nueva Delhi, la niña era adorada por algunos como una reencarnación de la diosa hindú Durga, representada con tres ojos y múltiples brazos. Según algunas fuentes , la pequeña murió a los 2 meses de edad.
Algunas personas comparan la condición ficticia de Mordake con un defecto congénito aún más raro llamado craniopagus parasiticus , que ocurre en aproximadamente seis de cada 10 millones de nacimientos. A diferencia del diprosopus, en el que solo se duplica la cara, los bebés que nacen con craniopagus parasiticus se unen a un gemelo subdesarrollado completo (que carece de órganos internos y extremidades) unido a su cabeza. En al menos tres casos, los cirujanos han podido extirpar al gemelo "parásito" y salvar la vida del otro niño.
Sin embargo, Mordake no podría haber tenido craneópago parasítico, porque solo ocurre con gemelos idénticos unidos. Y como Hildreth informó tan "fielmente", el gemelo malvado de Mordake era una niña.
Ahora que tiene sentido
¿Qué pasa con esas espeluznantes fotografías de las dos caras de Mordake o su cráneo preservado? Snopes reveló que la foto de Mordake fue tomada de una escultura en un museo de cera alemán. El cráneo espeluznantemente realista es obra del artista Tom Kuebler.
