El jefe de la mafia John Gotti nunca estuvo a la altura de su apodo de 'Teflon Don'

Para ser un sabio famoso y extravagante, John Gotti era casi cualquier cosa menos hábil. El jefe de la mafia , cruzado y a rayas, en el apogeo de su bien documentada carrera criminal, los periódicos lo apodaron el "Dapper Don", pasó un gran porcentaje de su vida adulta entrando y saliendo de la casa grande. Murió tras las rejas, de hecho, pasó los últimos 10 años o más de su vida en la cárcel.

Pero un buen apodo es difícil de quitar, por lo que Gotti todavía es recordado, casi dos décadas después de su muerte, por las pocas veces que realmente venció al sistema. Sigue siendo el Teflon Don .

Así es la vida desmesurada de un mafioso neoyorquino.

"Cuando era niño, soy impresionable. Quiero ser un gángster. Vengo de las calles. Y miraba a Gotti como alguien miraría a un jugador de béisbol, ¿sabes?" dice John Alite, un ex asociado de la familia del crimen organizado Gambino de Nueva York, que una vez dirigió Gotti. "Me impresionó. Quería ser como él. Quería imitarlo. Era un chico guapo. Tenía carisma. Nadie podía negar eso. Realmente lo admiraba cuando era joven".

Alite sirvió como "músculo" para Gotti y su hijo, John A. "Junior" Gotti, lo que significa que usó la violencia - ataques con bates de béisbol, apuñalamientos, incluso tiroteos (hasta e incluyendo el asesinato total) - cuando el la familia lo exigió. En estos días, libre de la mafia, Alite, de 57 años, es consultora de Alite Sports , una firma de apuestas deportivas.

"Al principio tienes la mirada perdida, pero luego, a medida que lo conoces, tu opinión cambia. Ves sus defectos", dice Alite. "Obviamente, no estaba bien educado. Le gustaba hablar como si fuera un tipo duro. Era una cuestión de inseguridad con él ... Solo quería ser totalmente intimidante. Ese era su único ser. No quería hacerlo". A cualquier cosa. Si entraba en un restaurante y le decían que tenía que llevar una chaqueta deportiva, y entraba, y si no quería ponerse una, no la llevaba. Estaba entrando y iba a cambiar esas reglas ".

Y eso es lo que hizo Gotti. Por un tiempo, al menos.

En 1931, James Cagney interpretó a un mafioso irlandés estadounidense en " The Public Enemy ". No fue la primera película de este tipo, pero fue un indicio del enamoramiento temprano de Estados Unidos por el crimen organizado. El género de las películas de la mafia alcanzó su cenit con la obra maestra de 1972 de Francis Ford Coppola, " El Padrino ", basada en la novela de 1969 de Mario Puzo. Los cineastas de hoy como Martin Scorsese continúan la tradición.

¿Qué es lo que nos intriga tanto sobre el vientre violento, a veces asesino, de la sociedad y su elenco de personajes endurecidos y sin ley?

"Creo que a todas las sociedades les gusta vivir indirectamente a través de las personas de la historia que, en la superficie, parece que lo hicieron a su manera", dice Christian Cipollini, autor de varios libros sobre el crimen organizado y el hombre detrás del sitio web GanglandLegends . "Quiero decir, vamos. La gente está apoyando a 'Scarface '.

"Las personas como John Gotti son, para un segmento de la sociedad, antihéroes. Hay gente que los sigue. Si miras hacia atrás en la historia, Al Capone era Chicago, Jack" Legs "Diamond era Nueva York durante la era del contrabando. Dillinger era el Medio Oeste. Incluso [Pablo] Escobar [el famoso narcotraficante colombiano] era un héroe popular. Es gente común y corriente que vive indirectamente a través de sus Robin Hood ".

La curiosidad del público sobre la vida al otro lado de la ley estaba en un frenesí cuando Gotti hizo su movimiento para hacerse cargo de la familia Gambino el 16 de diciembre de 1985. El capitán de la mafia de 44 años ordenó un ataque contra su jefe. , Paul Castellano . En un verdadero estilo Gotti exagerado, hizo que unos asesinos mataran a tiros a su predecesor en la calle frente a Sparks Steak House en el centro de Manhattan mientras miraba desde un automóvil cercano. " Rubout " , gritó el New York Daily News.

"Hizo todo en voz alta, descarada, no inteligentemente. Cuando la gente habla del éxito de Paul Castellano, digo que fue la cosa más tonta que se haya hecho en la historia. Paul está aportando miles de millones para la familia, John está aportando cero. Así que era tonto ", dice Alite. "También fue el movimiento más tonto por la forma en que lo hizo. No tuvo que golpearlo frente a Sparks Steak House en el medio de Nueva York. Quería hacer ruido, porque ese es John. Quería ir a través de la pared.

"Cuando atraviesas la pared, no vas a durar. Y es exactamente por eso que él no duró".

Los tabloides de Nueva York alimentaron un seguimiento casi de culto de Gotti en su apogeo. Sus apariciones en la corte fueron espectáculos, con paparazzi y multitudes en aumento. Algunas personas llevaban camisetas de "Free John Gotti".

En muchos sentidos, ser un gángster en los 80, personificado por Gotti, era justo lo que Alite soñó que sería. Pero los buenos tiempos, para Alite y para Gotti, no durarían.

En verdad, Gotti nunca fue teflón. Fue encarcelado nueve veces durante una juventud difícil en Nueva York. Fue a la cárcel durante tres años por robo en 1968, cuando tenía 30 años. Poco después de su liberación, fue declarado culpable de homicidio involuntario y sentenciado a cuatro años más.

Más tarde, después de convertirse en un hombre hecho , Gotti se escapó de las garras de la ley en tres casos muy publicitados, dando lugar a la etiqueta Teflon Don. En uno, el testigo principal simplemente olvidó lo que le había dicho al gran jurado.

Sea testigo de manipulación, intimidación, pagos ... lo que sea necesario para liberar al jefe.

"Estamos llegando a nuestros propios muchachos y estamos llegando a los jurados. Estamos manipulando, ¿sabes lo que estoy diciendo?" dice Alite. “'The Teflon Don' y 'Bruce Cutler es un gran abogado'. [ Cutler era el abogado de Gotti.] Estamos llegando a todos . Los estamos amenazando o pagándoles ".

Todo se vino abajo en diciembre de 1990, cuando el FBI arrestó a Gotti por varios cargos , incluidos asesinato, extorsión, juego ilegal, fraude fiscal y obstrucción a la justicia. El caso, que fue a juicio en enero de 1992, se basó en la palabra de Sammy "The Bull" Gravano , quien declaró condenatoria contra su ex jefe. Gravano estaba con Gotti cuando pasaron por Sparks Steak House en 1985 para asegurarse de que el golpe en Castellano se llevara a cabo.

El juicio duró alrededor de 10 semanas. El 2 de abril de 1992, después de 13 horas de deliberación, el jurado, que el juez decidió que permanecería en el anonimato para evitar cualquier posible manipulación, declaró a Gotti culpable de todos los cargos. Fue condenado a cadena perpetua, sin posibilidad de libertad condicional.

El Daily News resumió el veredicto con un típico titular en negrita: " Don Voyage ".

El que fuera Teflon Don murió en el hospital de una prisión, en 2002, de cáncer de garganta. Tenía 61 años.

Alite admitió varios asesinatos y pasó años en la cárcel. Testificó contra Junior Gotti en 2009, después de que dijo que la familia se volvió contra él. Alite y el joven Gotti todavía se lanzan furiosamente reclamos y contrademandas el uno al otro. Cada uno llama rata al otro.

"Todo el mundo de la mafia quiere que me calle", dice Alite. "Pero la diferencia entre yo y todos los demás es que todavía vivo en Nueva York. Todavía vivo en mi vecindario. Vivo en Jersey. Manejo un convertible. No me escondo de nadie".

Sin embargo, su mensaje principal es para los niños que pueden ver algo atractivo en la vida de la mafia, como lo hizo él una vez. Tómalo de él, dice: puede parecer genial. Pero las ratas te atraparán, tarde o temprano.

"Yo creía en eso. Obviamente, sufrí en un campo de concentración [una prisión brasileña] durante dos años y medio, siendo torturado, recibiendo disparos ... y aun así me mantuve fiel a una organización que no puede mantenerse leales a sí mismos ", dice Alite. “Así es como John Senior me lavó el cerebro. Porque realmente amaba a John Senior. Y él me trataba como a un hijo.

"Vas a escuchar a estos tipos dándote una orden, así que cuando se den por vencidos, el próximo año o dos o tres años, ¿irás a la vida? ¿A eso es a quién estás siguiendo?" Pregunta Alite. "Si está poniendo su autoconservación en manos de otra persona, no va a durar demasiado".

AHORA ESO INTERESANTE

La película más reciente que retrata a Gotti fue " Gotti " de 2018 , protagonizada por John Travolta como el jefe de la mafia y Spencer Lofranco como su hijo. Recibió críticas terribles. "[L] a biopic tan esperada sobre el ascenso del jefe del crimen de Gambino de hombre hecho a perro superior tomó cuatro directores, 44 productores y ocho años para hacerla. Se nota", escribió el crítico Johnny Oleksinski del New York Post . "El producto terminado pertenece a un cubo de cemento en el fondo del río".