Muchos norteamericanos están entusiasmados con la oportunidad de ver el eclipse solar del 21 de agosto . Eso es especialmente cierto para las personas que viven a poca distancia en automóvil del camino de la totalidad , una banda de 70 millas (113 kilómetros) de ancho que viajará a través de los Estados Unidos desde Oregón hasta Carolina del Sur, donde los espectadores podrán presenciar un eclipse solar total : en el que el sol es completamente bloqueado por la luna durante unos dos minutos. Y alrededor de 200 millones de estadounidenses viven dentro de un día en coche del camino de la totalidad.
Sin embargo, desde el punto de vista del tráfico, ver el eclipse total podría resultar demasiado popular. Los funcionarios de transporte de los 13 estados donde será visible el eclipse total se apresuraron a terminar los preparativos para lidiar con lo que podrían ser atascos de tráfico masivos antes, durante y después del evento celestial. The New York Post ha calificado el 21 de agosto como la fecha que " podría paralizar a Estados Unidos ", mientras que NBC News lo comparó con un apocalipsis zombi. Para entender si eso es solo sensacionalismo, veamos lo que realmente va a pasar.
En Oregón, donde el eclipse será visible por primera vez a lo largo de la costa a las 9:05 am, el estado se está preparando para manejar una avalancha de un millón de turistas del eclipse, una estimación que los funcionarios se basan en parte en las reservas de hoteles y campamentos. Si muchas de esas personas suben a sus automóviles por la mañana para conducir a lugares de observación elegidos, el estado experimentaría un nudo de tráfico masivo.
"Este tiene que ser el evento de tráfico más grande en la historia de Oregón", dice el portavoz del Departamento de Transporte de Oregón , Don Hamilton. Comparó la situación con un sábado cuando la Universidad de Oregón y la Universidad Estatal de Oregón, ubicadas a solo 48,2 kilómetros (30 millas) de distancia, ambas albergan partidos de fútbol en casa, "pero multiplicados por 10".
Los funcionarios han estado planeando durante meses la posible aglomeración de conductores. La gran preocupación, dice Hamilton, es que la congestión del tráfico podría convertir las carreteras en estacionamientos y hacer que los camiones de bomberos, las ambulancias y la policía no puedan responder a las emergencias. "Estamos especialmente preocupados por el riesgo de incendio", dice Hamilton. "Ha sido un verano muy seco por aquí, y cuando mezclas muchos autos calientes y fogatas con pasto seco, es una receta para los problemas".
Para prepararse para tales emergencias, los funcionarios de Oregón colocarán vehículos de emergencia en todo el estado, para que no tengan que viajar muy lejos si se produce un incendio, por ejemplo. Además, la gobernadora de Oregón, Kate Brown, está desplegando 150 soldados y aviadores de la Guardia Nacional del estado, así como seis aviones, según la Radio Pública de Oregón . Estarán disponibles para combatir incendios y realizar evacuaciones médicas y misiones de búsqueda y rescate si es necesario.
Oregón también planea poner en espera las reparaciones de carreteras que no sean de emergencia y prohibir el paso de camiones de carga ancha a las carreteras para evitar aumentar la congestión del tráfico, dice Hamilton.
El vecino Idaho se prepara para una avalancha similar de tráfico de unos 500.000 visitantes. Cinco agencias estatales diferentes se han estado reuniendo dos veces al mes para planificar la estrategia. Teresa Luna, oficial administrativa ejecutiva de la División Militar de la Oficina de Manejo de Emergencias de Idaho, dijo en una reunión pública que el embotellamiento posterior al evento podría causar esperas de 12 a 15 horas en las carreteras del estado. A los funcionarios también les preocupa que las redes de telefonía celular se obstruyan a medida que un gran número de personas hablen, envíen mensajes de texto o envíen imágenes y videos del eclipse.
Missouri, otro estado en el camino de la totalidad, espera más de un millón de espectadores del eclipse. "Eso realmente va a congestionar nuestras carreteras", dijo Owen Hasson, coordinador de gestión de incidentes del Departamento de Transporte de Missouri, a News 4 en St. Louis.
En Carolina del Sur, donde las autoridades proyectan que el eclipse puede duplicar temporalmente la población alrededor de la ciudad de Columbia, las autoridades han asignado equipos de asistencia vial estatales adicionales para ayudar a los automovilistas discapacitados y reducir la desaceleración por accidentes y averías.
Para minimizar la interrupción, los funcionarios de transporte aconsejan a los conductores que salgan temprano para llegar al lugar donde planean ver el eclipse de manera segura , y que planeen quedarse un rato después para reducir las posibilidades de quedar atrapados en un embotellamiento.
Ahora eso es interesante
La Administración Federal de Carreteras (FHA, por sus siglas en inglés) ofrece consejos para el día del eclipse , recordando a los conductores que no intenten usar sus anteojos opacos para eclipses mientras conducen, porque combinado con la oscuridad causada por el eclipse en sí, no podrá ver dónde está. me voy Además, no se detenga a lo largo de una carretera interestatal ni se estacione en el arcén para presenciar el evento, ya que eso solo aumentará la congestión. Finalmente, la agencia advierte tener cuidado con los peatones. "La gente puede estacionarse al azar y caminar junto a la carretera en las horas cercanas al eclipse para obtener la mejor vista", dice la agencia en su sitio web.
