¿Es el béisbol realmente un invento estadounidense?

Béisbol , perritos calientes, pastel de manzana y Chevrolet: por encima de todo, estas son las cosas que veneramos como quintaesencialmente estadounidenses. Sin embargo, los perros calientes tienen sus raíces en Alemania y Austria, y el pastel de manzana se remonta a la Inglaterra de Chaucer. Chevrolet proviene indiscutiblemente de los buenos Estados Unidos, pero nadie sabe con certeza dónde se originó el béisbol.

En 1908, una comisión especial encabezada por el magnate de artículos deportivos Albert Spaulding proclamó que Abner Doubleday de Cooperstown, Nueva York, inventó el béisbol. Los críticos de la Comisión Spaulding inmediatamente respondieron que en realidad fue Alexander Cartwright, fundador de los Knickerbockers de Nueva York, quien fue el padre del juego. En 1953, el Congreso acordó, nombrando oficialmente a Alexander Cartwright inventor del juego moderno de béisbol [fuente: NPR ].

Hoy, sin embargo, los historiadores del béisbol como John Thorne descartan la idea de que Cartwright inventó el béisbol. Thorne señala que la gente había estado jugando béisbol, o variaciones estrechamente relacionadas , durante más de un siglo antes de que Doubleday o Cartwright levantaran una pelota. Las referencias a un juego llamado "Base Ball" aparecen en múltiples fuentes, desde un libro de poesía infantil en inglés de 1744 llamado "A Little Pretty Pocket-Book" hasta la novela de Jane Austen "Northanger Abbey", escrita en 1798.

Algunos dicen que estas primeras referencias en realidad pueden referirse a un juego en inglés llamado Rounders. Al igual que en el béisbol, los jugadores de Rounders golpean lanzamientos con bates y corren alrededor de cuatro postes (bases) para anotar puntos. A diferencia del béisbol, los jugadores no usan guantes de pelota y los bateadores corren ya sea que logren golpear la pelota o no. Aún así, los dos juegos comparten una raíz común innegable, y esa raíz parece originarse en Inglaterra, no en Estados Unidos.

En 2008, las raíces inglesas del béisbol llegaron a los titulares cuando se descubrió un diario de William Bray en Surrey. El 31 de marzo de 1755, el joven Sr. Bray contó que pasó el día jugando "al béisbol" con un grupo mixto de hombres y mujeres jóvenes. El Centro de Historia del Consejo del Condado de Surrey se jactó de que el manuscrito proporcionaba "pruebas de que el juego que los estadounidenses dieron al mundo procedía de Inglaterra" [fuente: Associated Press ].

En su blog "Dear Abner", el historiador del béisbol John Thorn parafrasea a Topsy de la novela de Harriet Beecher Stowe de 1852 " La cabaña del tío Tom " para explicar cómo se originó el béisbol: "El béisbol nunca tuvo un 'momento'", dice, "simplemente creció". [fuente: espina ].

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