Las personas tienden a contagiarse cuando están emocional y físicamente cerca. En raras ocasiones, esta influencia puede pasar de ser inofensiva, como el gusto por la música o la forma de cargar el lavavajillas, y volverse molesta en forma de psicosis. Por poco frecuente que sea, la psicosis compartida, conocida en los círculos médicos como folie à deux (que significa 'locura de dos' en francés), es real y potencialmente devastadora para las vidas de ambas personas involucradas.
"La psicosis es escuchar, ver o creer cosas que no son reales o verdaderas", explica el Dr. Andrew Segovia Kulik, psiquiatra forense de Chicago, en un correo electrónico. "Simplemente usando la lógica, si alguien a quien amas y en quien confías se vuelve psicótico, a veces la psicosis se puede transferir".
La psicosis individual afecta aproximadamente a tres de cada 100 personas en algún momento de su vida y a aproximadamente 100 000 jóvenes en los EE. UU. cada año. Las señales de advertencia que preceden a la psicosis pueden incluir malestar con los demás, dificultad para concentrarse, disminución del rendimiento laboral o escolar, falta de emociones y mayor aislamiento.
Si se ignoran, la condición podría convertirse en una psicosis activa. La psicosis activa suele ir acompañada de delirios (creencias sólidas que parecen irracionales para los demás, como creer que fuerzas externas controlan sus pensamientos) o alucinaciones (como escuchar voces o ver cosas que no existen).
La psicosis compartida es mucho más inusual que una psicosis individual. Una revisión de la base de datos de la literatura médica encontró solo 42 casos descritos entre 1993 y 2005. "La psicosis compartida es rara, pero cuando ocurre, generalmente sucede entre personas con vínculos emocionales cercanos", dice el Dr. AJ Marsden, profesor asistente de psicología y derechos humanos. servicios en Beacon College en Leesburg, Florida en una entrevista por correo electrónico. "La creencia delirante de una pareja proporciona contenido para las creencias delirantes de la otra persona. Esta otra persona, sin su pareja, no cumpliría los criterios de diagnóstico para el trastorno delirante".
Una serie de factores de riesgo pueden afectar si la psicosis compartida entra o no en juego. "La enfermedad mental se produce a partir de una predisposición genética combinada con el estrés ambiental", dice el psicólogo licenciado Dr. Wyatt Fisher y fundador de Apps for Couples , y señala que los eventos desencadenantes estresantes pueden incluir la pérdida del trabajo, un problema de salud importante o problemas financieros. "Por lo tanto, si el cónyuge de alguien con psicosis también tiene una inclinación genética hacia la enfermedad mental y están experimentando cantidades significativas de estrés, pueden comenzar a compartir la misma psicosis. Además, si el cónyuge con psicosis tiende a tener una fuerte influencia en el otro cónyuge también es más probable que suceda".
Las relaciones de psicosis compartidas a menudo se caracterizan por ser inusualmente cercanas. A menudo, la pareja está aislada de los demás, ya sea por la geografía, la barrera del idioma u otros problemas culturales. Un caso famoso involucró a los gemelos Gibbons que eran negros, crecieron en Gales y nunca hablaban con nadie más que entre ellos. Fueron intimidados fuertemente en la escuela. Después de cometer actos de incendio provocado, fueron enviados a una institución para criminales dementes. Después de que uno de los gemelos murió, el otro fue liberado y pudo vivir una vida relativamente normal. Curiosamente, la psicosis gemelar ocurre con mayor frecuencia en las culturas occidentales, mientras que los datos japoneses han demostrado que las combinaciones de cónyuge y madre/hijo son más comunes.
"El enfoque de tratamiento más recomendado es separar a la persona secundaria de la persona que es la fuente del delirio", dice la terapeuta de la ciudad de Nueva York, Kimberly Hershenson . "Si los síntomas no se han disipado en una o dos semanas, pueden ser necesarios medicamentos antipsicóticos y psicoterapia".
Hershenson actualmente está utilizando pruebas de realidad como parte de un plan de tratamiento complejo para un conjunto de pacientes padres e hijos que se enfrentan a una psicosis compartida. "Trato de alejarla del delirio", dice sobre el paciente con psicosis primaria. "Entonces, cuando dice que puede leer los pensamientos de las personas, le digo: ¿tú puedes leer mis pensamientos? Ella dice: 'No puedo leer tus pensamientos, eres demasiado inteligente para mí'", explica. Estos pequeños pasos hacen que el paciente se dé cuenta gradualmente de que sus delirios no son lógicos. El mismo método también está ayudando al paciente con psicosis secundaria a ver la luz.
La psicosis compartida no es algo que vaya a desaparecer por sí solo. "Cualquier tipo de psicosis va a crear un deterioro significativo casi de inmediato", dice el Dr. Fisher, y señala que muchas personas que experimentan psicosis tienen dificultades para conservar trabajos o mantener relaciones importantes. "Si su cónyuge no tiene psicosis, es posible que pueda ayudarlo a obtener el tratamiento que necesita y ayudar a estabilizarlo. Pero si también la tiene, no podrá ayudarlo y puede resolverse muy rápido".
Las personas con psicosis tampoco van a admitir que hay un problema, lo que hace que los observadores externos sean fundamentales para obtener ayuda. "Definitivamente busque cualquier tipo de pensamiento delirante o paranoia o alucinaciones", dice el Dr. Fisher. "Entonces, si ves que el otro comienza a reflejar el patrón de pensamiento o el comportamiento, podría ser una psicosis compartida".
ahora eso da miedo
La psicosis compartida cobró especial notoriedad gracias al secuestro de Elizabeth Smart, secuestrada en 2002 por Brian Mitchell y su mujer, Wanda Barzee. Mitchell se creía un profeta de Dios que podía comunicarse con los ángeles, y su esposa en algún momento adoptó sus delirios, incluso refiriéndose a él como "Dios Adorneth". Smart fue tomada como su segunda esposa en un intento por restablecer la práctica de la poligamia.
