Si la idea de completar su próximo viaje a la sauna con un baño frío le parece una tortura, es posible que pronto se quede solo. Este tratamiento de spa de agua caliente a frío está ganando popularidad entre los amantes de la sauna y las celebridades de América del Norte, aunque sus gélidos orígenes se encuentran a unas 3.000 millas (4.828 kilómetros) de distancia.
A los finlandeses a menudo se les atribuye el mérito de haber comenzado la práctica del calor al frío. Eso no es una gran sorpresa, dado que el país nórdico tiene 2 millones de saunas con una población de 5,3 millones de personas; eso es aproximadamente una sauna por cada dos finlandeses, según la oficina de turismo de Finlandia .
Finlandia y la sauna caliente
Las saunas son parte de una tradición tostada que está tan entrelazada con Finlandia como la nieve que cae allí. Las saunas se originaron como formas estériles de "lavarse" antes de que existiera el agua caliente. La palabra sauna es en realidad una palabra finlandesa que se traduce al inglés como "baño".
Las primeras saunas finlandesas se excavaron en crestas del suelo y luego se construyeron sobre el suelo con troncos de madera. Las rocas se calentaron hasta en una estufa de piedra con fuego de leña. Pero estas primeras salas de sauna no tenían chimeneas y los bañistas tendrían que esperar hasta que las habitaciones se despejaran de humo. Finalmente, las saunas evolucionaron a lo que conocemos hoy: tradicionalmente se calientan con estufas de metal y pueden alcanzar temperaturas de hasta 200 grados Fahrenheit (93 grados Celsius).
Los inviernos en Finlandia pueden durar hasta siete meses en las regiones más septentrionales; de ahí la necesidad de saunas extremadamente calientes. Pero, ¿qué pasa con esa zambullida fría? Bueno, proporciona una forma igualmente extrema de refrescarse. Como lo describe la junta de turismo de Finlandia :
"Cuando salga de la sauna, salte a un lago o ruede en la nieve. Si rueda en la nieve, asegúrese de que esté fresca y polvorienta: la nieve vieja y helada puede tener un efecto en la piel como el papel de lija. "
Rodando en la nieve sin ropa - oh cierto, ¿mencionamos que muchos finlandeses hacen esto desnudos ? - puede parecer la peor experiencia de spa de la historia. Pero según el Dr. Mark Timmerman, médico de cabecera y especialista en medicina deportiva en Wisconsin, los finlandeses están en lo cierto.
Beneficios para la salud de la sauna caliente, inmersión en frío
A medida que aumenta la temperatura de su piel , los asistentes a la sauna experimentan una respuesta de "lucha o huida", lo que resulta en una mayor sensación de alerta, reducción de la percepción del dolor y un estado de ánimo elevado, dijo Timmerman en un artículo para The North American Sauna Society. Cuando sigue una sauna con una zambullida en agua fría o nieve, explicó, su adrenalina también aumenta.
Más allá de la adrenalina, Timmerman dijo que la sauna caliente, la práctica de inmersión en frío pueden mejorar el dolor y la inflamación de la artritis reumatoide, una enfermedad que a menudo empeora con las visitas a la sauna que no son seguidas de un resfriado.
Los beneficios para la salud, incluido el aumento de la circulación y la liberación de toxinas, son las razones por las que la exclusiva compañía de cruceros por el océano y el río Viking Cruises , ahora tiene experiencias de spa caliente y frío a bordo de sus barcos oceánicos. ¿La segunda razón? La empresa familiar tiene fuertes vínculos con su herencia y tradiciones noruegas, incluida la sauna caliente nórdica y la experiencia de inmersión fría.
Si bien la variedad de opciones de spa con agua fría y caliente es tentadora, pocos entusiasman tanto a los huéspedes como la elaborada gruta de nieve. Esta habitación surrealista y nevada sumerge a los pasajeros de cruceros en la verdadera tradición del baño nórdico. La gruta de paredes de piedra tiene nieve real que se produce de manera similar al polvo artificial en las estaciones de esquí.
Ahora, no soy de los que ruedan por la nieve desnudo, pero ni siquiera yo pude resistirme a probar la gruta de nieve (en traje de baño) mientras navegaba hacia Noruega. Tiene aproximadamente el tamaño de un vestidor, con un banco cubierto de nieve para aquellos lo suficientemente valientes como para sentarse. (Me puse de pie.) La iluminación violeta de la gruta y la decoración nevada del bosque hacen que parezca un escenario de película de "Frozen", una de las muchas razones por las que seguí volviendo. Alterné entre temblar en la gruta y luego sudar en el jacuzzi y la sauna durante al menos dos horas, dos días seguidos. ¿Me sentí libre de toxinas al final? Realmente no. Pero me sentí relajado, mimado y mucho más preparado para la nieve noruega que se avecinaba.
Por supuesto, la nieve en la gruta de Viking no es en realidad nieve real . El sistema combina aire comprimido y agua para formar cristales de hielo, luego sopla la nieve hacia la gruta fría, cuya temperatura se controla para mantener la consistencia de la nieve. El personal del spa descongela y genera nieve nueva cada pocos días para mantener la gruta en su mejor aspecto.
Riesgos para la salud de la sauna caliente, inmersión en frío
Si bien la sauna tostada seguida de una inmersión fría, o la bañera de la cabaña seguida de una gruta de nieve, es rejuvenecedora y segura para la mayoría, no es para todos (un hecho que Viking deja en claro a los huéspedes). De hecho, las personas con afecciones cardíacas deben ceñirse a las experiencias de spa más suaves.
Los receptores de frío en la cara y el cuero cabelludo responden al rápido descenso de temperatura. Esto estimula el "reflejo de buceo", una compleja reacción cardiorrespiratoria. Puede causar dificultad para respirar, disminución del gasto cardíaco y disminución rápida del pulso.
AHORA ESO INTERESANTE
En Finlandia , la experiencia de la sauna es más que serena: es deliciosa. Los finlandeses beben cerveza y asan salchichas en la estufa de la sauna mientras sudan las toxinas del día.
