Los incendios forestales , si no se controlan, pueden durar días o semanas a la vez. Pero incluso los breves pueden tener efectos a largo plazo en el medio ambiente. Las llamas devoradoras de árboles a menudo dejan a las criaturas del bosque hambrientas y expuestas. Además, los incendios forestales tienden a abrir la puerta a futuros desastres.
La vegetación absorbe agua y, por lo tanto, es una gran línea de defensa contra la erosión. Al despojar al suelo de su materia vegetal, estos incendios invitan al agua de lluvia a sobresaturar el suelo, lo que puede provocar deslizamientos de tierra . Alternativamente, la falta de follaje puede causar inundaciones porque los arbustos, pastos y árboles ralentizan la precipitación de la escorrentía.
Es por estas razones que las plantas como el fireweed ( Chamaenerion angustifolium ) son tan importantes.
A veces llamado sauce de rosebay, el fireweed crece en el hemisferio norte , típicamente en lugares con climas moderados por encima del paralelo 40. En América del Norte, es autóctona de todas las provincias canadienses y de la mayoría de los estados de EE. UU. Fuera del sureste. (Lo siento, Florida ...)
El fireweed es una planta perenne atractiva . Como la hiedra venenosa, tiene tallos que se extienden horizontalmente bajo tierra. Las raíces se hunden más profundamente en el suelo mientras que los brotes verticales se elevan a través de la superficie. Estos brotes pueden medir hasta 2,7 metros (9 pies) de altura, aunque las alturas de 1,2 a 1,8 metros (4 a 6 pies) son más comunes . Entre junio y septiembre, están salpicadas de pequeñas flores de cuatro pedales, la mayoría de las cuales adoptan un tono rosado o violáceo. Los blancos son más raros, pero no desconocidos.
Fireweed ha evolucionado para aprovechar los incendios forestales y otras calamidades de la tala de bosques. Al hacerlo, brinda un gran servicio a otras formas de vida. Una sola planta de fireweed produce alrededor de 80.000 semillas al año . Usando pelos delicados, las semillas se deslizan con las corrientes de viento cuando maduran. Esto permite que la especie se extienda a distancias considerables. Entonces, después de que un equipo de tala o un incendio forestal destruye el follaje en algún lugar, las semillas de fireweed pueden viajar al sitio desde áreas no afectadas.
Las semillas resistentes se desarrollan bien en suelos cenicientos y pobres en nutrientes . También se convierten rápidamente en plantas adultas. No es de extrañar, entonces, que las plantas de fuego se encontraran entre los primeros organismos en recuperarse después de la erupción del monte St. Helens el 18 de mayo de 1980. Más de 200 millas cuadradas (517 kilómetros cuadrados) de terreno boscoso quedaron cubiertos de cenizas ese día y más de 100.000 toneladas (90.700 toneladas métricas) de árboles jóvenes y plantones perecieron. Sin embargo, al cabo de un mes, los brotes de fireweed se asomaban a través del hollín . Un año después del incidente, las fireweeds representaron el 81 por ciento de todas las nuevas plántulas alrededor del volcán .
Dondequiera que esta especie establezca una colonia, las abejas y otros polinizadores explotan sus flores mientras los mamíferos herbívoros se acercan para mordisquear los brotes. Las plantas de fuego también devuelven nutrientes al suelo, permitiendo que otras plantas, incluidos los árboles, eventualmente echen raíces. Y así comienza el hermoso e inspirador proceso de revegetación. La vida, como un ave fénix, surge de las cenizas.
Eso es interesante
El " té Kaporie " es una bebida tradicional rusa elaborada con hojas de fireweed. En el hemisferio occidental, algunos de sus extractos se han utilizado durante mucho tiempo como cremas para la piel, una práctica que continúa hasta el día de hoy .
