El Salvaje Oeste ocupa un lugar preponderante en la imaginación de muchos estadounidenses. Gracias a la popularidad de los westerns de Hollywood como " Shane " y " High Noon ", la figura del vaquero solitario y misterioso que toma posición en un mundo sin ley se ha consolidado en la cultura estadounidense.
Por supuesto, la realidad era mucho más complicada y espantosa de lo que sugieren estos brillantes retratos en pantalla plateada. Las hazañas de los vaqueros eran brutales, sangrientas y rara vez en solitario. Por cada Doc Holliday y Billy the Kid , docenas de otras figuras menos recordadas jugaron un papel vital en la configuración del oeste americano, para bien o para mal.
Entre ellos se encontraba Johnny Ringo, un infame ganadero forajido cuya muerte permanece envuelta en el mito y el misterio hasta el día de hoy.
Realización de una leyenda
John Peters Ringo nació el 3 de mayo de 1850 , en lo que eventualmente se convertiría en Greens Fork, Indiana. Desde el principio, Ringo parecía destinado a una vida fuera de la ley; Además de crecer en la frontera, según los informes, Ringo estaba relacionado con los notorios hermanos Younger , algunos de los ladrones de bancos más conocidos del país liderados por Jesse James y su hermano Frank.
La adolescencia de Ringo estuvo marcada por la tragedia. Cuando tenía 14 años, su padre, Martin Ringo, disparó accidentalmente su rifle durante una parada en boxes mientras la familia se mudaba de Missouri a California. La explosión entró justo debajo del ojo derecho de Martin y salió por la parte superior de su cabeza, matándolo. Su esposa e hijos se vieron obligados a enterrarlo junto al camino y seguir adelante. Ringo estaba traumatizado por presenciar la muerte de su padre.
A la edad de 14 años, Ringo había perfeccionado sus habilidades tanto con la pistola como con el rifle y era rápido en el desenfunde. Vivió con su madre, hermano y tres hermanas en San José, California, hasta 1870, cuando se fue al condado de Mason, Texas. Allí, se unió a un grupo de (supuestos) ladrones de ganado, incluido el ex guardabosques de Texas Scott Cooley , una amistad que impulsaría la reputación de Ringo como pistolero y sombrero negro . Para entonces se había convertido en uno de los pistoleros más sombríos de Occidente.
Hoodoo y sus consecuencias
El condado de Mason y sus áreas circundantes fueron colonizados en gran parte por ganaderos descendientes de alemanes y británicos. Las tensiones entre los dos grupos eran altas, y cada uno acusaba con frecuencia al otro de robo de ganado. Las cosas llegaron a un punto crítico en 1875, cuando dos ganaderos anglosajones, incluido Tim Williamson, fueron sacados de la cárcel y asesinados por varios alemanes en represalia por robarles el ganado.
Cooley, que había sido amigo de Williamson, se enfureció . Cooley juró vengarse de los rancheros alemanes y encendió un conflicto sangriento que se conocería como el Condado de Mason, o Guerra "Hoodoo" .
La primera víctima de Cooley fue John Worley, a quien se sospechaba que mató y arrancó el cuero cabelludo el 10 de agosto de 1875. La parte de Ringo en la guerra del condado de Mason fue en gran parte impulsada por la venganza. Apoyó a Cooley; además, había entablado amistad con los otros miembros de la facción de Cooley. Cuando Moses Baird, un compañero partidario de Cooley, fue atacado y asesinado en septiembre de 1875, Ringo lideró el contraataque. Le disparó a dos de los hombres involucrados en el asesinato, el jugador James Cheyney y Dave Doole, en sus casas. Ringo fue encarcelado brevemente, pero escapó poco después .
Durante los años siguientes, Ringo estuvo dando vueltas por Texas, Nuevo México y Arizona, pasando tiempo entrando y saliendo de la cárcel y, en general, provocando problemas. En 1881, su camino dio otro giro fatídico cuando se cruzó con los veteranos de OK Corral , Doc Holliday y Wyatt Earp , en Tombstone, Arizona. A Ringo le disgustaron instantáneamente los hombres, y los tres se involucraron en un enfrentamiento en las calles de la ciudad que podría haberse vuelto mortal si el policía local no hubiera intervenido.
Un año después, Ringo estaría muerto.
Las muchas muertes de Johnny Ringo
El cuerpo de Johnny Ringo fue descubierto el 14 de julio de 1882 en las afueras de Tombstone, Arizona. Su espalda estaba contra un árbol, un revólver calibre Colt.45 en su mano derecha. Tenía un solo impacto de bala en la cabeza.
Cómo, exactamente, murió Johnny Ringo es un asunto polémico. La muerte de Ringo fue declarada oficialmente un suicidio, aunque algunos creen que fue asesinado por Wyatt Earp, Doc Holliday u otro rival que guardaba rencor.
"Los campamentos solían estar divididos de manera más uniforme", dice Bob Boze Bell , un historiador y artista de Arizona. Sin embargo, Bell ve un claro punto de inflexión en el que una teoría ganó fuerza por encima del resto: el lanzamiento del exitoso western de 1993 " Tombstone ". En la película, Holliday (interpretado por Val Kilmer) asesina a Ringo (interpretado por Michael Biehn) en una venganza poética. "En el sentido dramático, quieres que Doc Holliday mate a Johnny Ringo", dice Bell, "es parte de la mitología".
Sin embargo, hay algunos problemas con esta teoría. Por un lado, según los registros históricos, Doc Holliday compareció ante un tribunal en el condado de Pueblo, Colorado, unos días antes y un día después de la muerte de Ringo. Parece poco probable que Holliday hubiera podido hacer el viaje de ida y vuelta de 1500 millas (2414 kilómetros) en menos de 72 horas.
La teoría de Wyatt Earp es bastante similar a la historia de Doc Holliday, aunque Earp se atribuyó el mérito de la muerte de Ringo cuatro meses después del hecho. Sin embargo, esta historia también tiene algunos agujeros. Por un lado, el relato de Earp sobre cómo ocurrió el asesinato difería significativamente de la condición en la que se encontró el cuerpo de Ringo. Por otro lado, Earp luego se retractó de su historia.
Por su parte, Bell cree que el suicidio es la opción más probable. Según los informes, Ringo se había hundido profundamente en la depresión y la dependencia del alcohol en los meses previos a su muerte después de una vida que pasó huyendo de la ley y de sus propios demonios personales.
"Estaba abatido, estaba bebiendo demasiado", dice Bell. "Y le dio una entrevista al Tombstone Epitaph antes de su muerte y dijo que en algún momento lo iban a atropellar o lo matarían. Ciertamente sonó mal".
En última instancia, es posible que haya decidido terminar con su propia vida de una manera similar a la forma en que murió su padre. "Lo extraño de la historia es que, bueno, no se repite. Pero rima, como dijo Mark Twain, ¿verdad?" dice Bell.
Ahora eso es interesante
El cliché de que los buenos usaban sombreros Stetson blancos mientras que los villanos vestían de negro probablemente fue un invento de Hollywood de la década de 1930 . En realidad, los vaqueros preferían los bombines , a menudo hechos de fieltro marrón.
