Cuando las familias en Islandia se reúnen en un crujiente de Navidad Eva, hay varias tradiciones importantes para observar. Primero viene una abundante comida navideña (cordero ahumado, pescado fermentado y en escabeche, todo regado con un dudoso cóctel de cerveza de malta y refresco de naranja), seguido de la misa navideña a las 6 pm en punto y luego, por supuesto, los libros.
En Islandia, donde ha prosperado una vibrante cultura literaria desde la Edad Media, el regalo de Navidad más popular es un libro. Los niños pequeños reciben libros ilustrados a la hora de acostarse, los adolescentes obtienen el último lacrimógeno de John Green traducido al islandés, y los adultos reciben una pila de novelas policiales nórdicas más vendidas y libros de no ficción oscuros publicados por ellos mismos.
La tradición de la entrega de libros de Nochebuena es la culminación de una celebración literaria nacional de meses de duración llamada jólabókaflóð o la "Inundación de libros de Navidad". En septiembre, la Asociación de Editores de Islandia envía por correo un catálogo de libros llamado Bókatíðindi a todos los hogares de Islandia ( consulte el Bókatíðindi 2018 ). Y desde el momento en que llega el catálogo hasta la víspera de Navidad, toda Islandia se ve invadida por la fiebre de la compra de libros.
Gísli Gíslason es profesor de biología en la Universidad de Islandia en la capital, Reykjavik. Nacido en 1950, estuvo entre la primera generación que creció con la tradición de la inundación de libros navideños. Durante la Segunda Guerra Mundial, una de las únicas importaciones a Islandia que no estaba severamente restringida o era cara fue el papel, por lo que la gente recurrió a los libros como regalo .
"Desde que tengo memoria, siempre he recibido libros sobre Navidad y siempre he regalado libros a mi familia", dice Gíslason. "También recibes otros regalos, pero siempre tiene que haber al menos un libro".
Gíslason dice que desde septiembre hasta diciembre, los libros parecen estar por todas partes. Si entras en una tienda de comestibles en Reykjavik, justo al lado del pasillo de productos agrícolas hay una mesa enorme, tal vez de 50 pies de largo, cubierta con montones de libros. Y eso se suma a los que están a la venta en todas las librerías.
Lo que es realmente notable sobre la inundación de libros de Navidad es que todos los libros del catálogo de otoño se han publicado ese año, y una gran cantidad de ellos están escritos por islandeses. Este es un país de solo 348.000 habitantes y prácticamente nadie habla islandés fuera de Islandia. Sin embargo, cada año, la industria editorial islandesa publica cinco libros nuevos por cada 1.000 personas , la mayoría de ellos escritos en islandés. La tirada media de 1.000 copias equivaldría a vender 1 millón de copias en EE. UU.
Al igual que sus compañeros islandeses, Gíslason dice que lee libros todo el año, no solo durante la temporada navideña. Los historiadores remontan el amor islandés por la literatura a los siglos XII y XIII EC, cuando los autores y poetas islandeses escribieron las primeras sagas , historias dramáticas de héroes, reyes y conflictos violentos que se han comparado con "Beowulf", "La Ilíada" y " Los cuentos de Canterbury."
Dado que el idioma islandés se ha mantenido relativamente sin cambios desde que los primeros colonos nórdicos llegaron a la nación isleña a fines del siglo IX d.C., los islandeses han estado leyendo y atesorando estas mismas historias durante un milenio. A los islandeses no solo les encanta leer, sino que también les encanta escribir. Se estima que uno de cada 10 islandeses escribirá un libro en su vida. Incluso hay un dicho popular, " ad ganga med bok I maganum ", traducido literalmente como "todo el mundo tiene un libro en el estómago".
En Islandia, los regalos se intercambian y abren tradicionalmente en Nochebuena. Los niños van primero, por supuesto, y algunos de los más pequeños reciben sus primeros libros. Luego es el turno de los adultos, dice Gíslason, cada miembro de la familia recibe al menos uno o dos libros.
"Te llevas el libro a la cama y lo lees antes de dormir", dice Gíslason. "Y luego te despiertas la mañana de Navidad y sigues leyendo".
Ahora eso es genial
En 2011, Reykjavik fue nombrada la quinta ciudad de la literatura de la UNESCO . Con una población metropolitana de solo 120.000, la Biblioteca de la ciudad de Reykjavik recibió 620.000 visitas en 2015 y prestó 900.000 títulos.
