Nunca resolveremos el debate "gato contra perro", pero cuando se trata de diversidad, el mejor amigo del hombre es el claro ganador. Los perros domésticos son mucho más variables que sus homólogos felinos. Además de las grandes diferencias en la forma de las orejas, la longitud del hocico y las proporciones de las extremidades, nuestros amigos caninos vienen en una amplia gama de tamaños: las razas de perros más grandes son alrededor de 40 veces más grandes que las más pequeñas.
Aún así, no es como si todos los gatos fueran iguales. Aquí hay una descripción general de dos razas de talla grande con personalidades que coinciden con su estatura: el Maine Coon y el gato del bosque noruego.
Pieles de invierno
Como dicen en Noruega, no existe el mal tiempo, solo la mala ropa. Para soportar los duros inviernos de Escandinavia, el gato del bosque noruego, también llamado "Wegie" (pronunciado "wee-gee"), desarrolló una doble capa de pelaje grueso e impermeable. El misterio rodea los orígenes de la raza; puede ser descendiente de gatos siberianos o gatos turcos de pelo largo que entraron en la Noruega actual.
Independientemente, los registros escritos nos dicen que un nuevo y distintivo tipo de gato domesticado había surgido en este rincón de Europa alrededor del año 1000 EC . Los antepasados de los Wegies de hoy en día probablemente se utilizaron para mantener los barcos y asentamientos vikingos libres de ratones.
Los adultos adultos de ambos sexos son animales muy musculosos y, además, pesados. Las hembras maduras generalmente pesan de 9 a 12 libras (4 a 5,4 kilogramos), mientras que los machos suelen inclinar la balanza a 16 libras (7,3 kilogramos) o más. En consecuencia, el gato del bosque de Noruega es una de las razas más grandes disponibles.
Pero el Maine Coon lo supera. Capaz de pesar 25 libras (11,3 kilogramos), esta belleza totalmente estadounidense es francamente gigantesca. De hecho, el 22 de mayo de 2018, un Maine Coon llamado Barivel estableció un nuevo récord mundial Guinness como el gato doméstico más antiguo conocido. De un extremo al otro, mide 47 pulgadas (120 centímetros) de largo. Por cierto, el poseedor del récord anterior en esta categoría fue otro Maine Coon. Parece que tienen una dinastía peluda.
Fiel a su nombre, el Maine Coon es un producto del norte de Nueva Inglaterra. Aquí nuevamente, tenemos una criatura cuya historia de fondo no está clara. Según una fábula popular, los primeros Maine Coons se remontan a (de todas las personas) María Antonieta . Durante la Revolución Francesa, supuestamente envió a sus amados gatos a América del Norte, donde se cruzaron con felinos locales. La verdad puede ser menos glamorosa, pero los Maine Coons probablemente tengan raíces europeas. Los historiadores creen que la raza desciende de gatos de pelo largo que los marineros transportaban a través del Atlántico norte.
Al igual que Escandinavia, Nueva Inglaterra recibe muchas nevadas y un viento helado cada invierno. Los abrigos peludos ayudan a proteger a los Maine Coons de estas gélidas condiciones. También tienen " patas de raquetas de nieve " anchas y con mechones que ocasionalmente tienen dedos adicionales.
Cabeza y cola
Algunos entusiastas piensan que el gato del bosque noruego es el antepasado directo del Maine Coon . (Después de todo, sabemos que los colonos nórdicos ocuparon la actual Terranova durante el siglo XI d.C.)
La idea habla de las muchas similitudes entre estas razas de pelo largo y cuerpo grande. Sin embargo, como te dirá Sandra Cagan, también hay muchas diferencias.
Cagan, residente de Florida, es dueño del Orlando Cat Café , una cafetería donde los clientes pueden pasar el rato con felinos adoptables que necesitan buenos hogares. Ella personalmente es dueña de dos Maine Coons de pura raza y conoce bien las idiosincrasias de la raza.
"El Maine Coon tiene un hocico más ancho que un gato del bosque", explica Cagan por correo electrónico. En contraste, esta última raza tiene una frente aplanada, nariz recta y cráneo de forma triangular, lo que le da lo que Cagan describe como "más una 'cara de gato normal'". Mientras tanto, con sus pómulos altos y su hocico ancho, el Maine Coon parece más bien al estilo de un león , al menos facialmente.
Otras distinciones residen en la piel. Aunque Wegies y Maine Coons están disponibles en muchos colores diferentes, hay un peinado icónico específico para cada raza.
"Ambas razas tienen mechones de orejas distintivos, pero los Maine Coon son más grandes", dice Cagan. Además, mientras que las colas de Wegie terminan en puntas puntiagudas , el final de la cola de un Maine Coon es más tupido y menos bien formado.
Más allá de la apariencia, los felinos pueden comunicarse de manera diferente. "Los Maine Coon tienden a ser muy vocales; son conocidos por sus chirridos", nos dice Cagan. "Los gatos del Bosque de Noruega tienden a ser más silenciosos". Dicho esto, a ambos les gusta emitir ronroneos satisfechos, que pueden ser bastante fuertes.
En términos de disposición, los Wegies y los Maine Coons a menudo se describen como "perros". A los gatos del Bosque de Noruega les encanta socializar con sus personas favoritas, mientras que los Maine Coons se involucran en todo tipo de comportamientos caninos. "Sé de varios propietarios de Maine Coon que han enseñado a sus gatos a dar 'chocar los cinco' o 'sacudir las patas' como lo haría un perro", dice Cagan.
Los tipos grandes no solo son fáciles de entrenar, sino que tienen el hábito entrañable de llevar sus juguetes como terriers emocionados. "Muchos de ellos también juegan a buscar", agrega Cagan. Además, señala que varios propietarios han enseñado a sus Maine Coons a usar correas. "A uno de mis dos le encanta caminar con la correa, al otro no tanto", nos dice.
Así que ven a lo pienso, tal vez podemos resolver todo el gato debate entre perro. Si necesita una mascota y se siente indeciso, simplemente divida la diferencia y consiga un Maine Coon. O un Wegie.
Eso es interesante
Los gatos del bosque noruego y los Maine Coons podrían considerarse ejemplos de la regla de Bergmann, que establece que los animales de sangre caliente en lugares fríos tienden a ser más voluminosos que los miembros de su propia especie que viven en regiones más cálidas. Esto se debe a que las personas más grandes con físico compacto pueden tener más facilidad para retener el calor corporal .
Publicado originalmente: 12 de noviembre de 2019
