Imagínese un arroyo de agua dulce remoto en algún lugar del este de los EE. UU. El agua está fría, hay una corriente razonablemente rápida y el fondo está lleno de rocas grandes y planas. Suena tranquilo, ¿no?
Lo que estás imaginando es un entorno perfecto para las truchas , y algo más, además. De vez en cuando, los pescadores que lanzan sus líneas en esos lugares terminan atrapando la salamandra más grande de América del Norte .
Y chico, ¿puede esto dejar una impresión? Se han documentado especímenes que miden 29 pulgadas (73 centímetros) de largo y los adultos más fornidos pesan 4 o 5 libras (1.8 a 2.3 kilogramos).
Estos anfibios de cuatro patas tienen cabezas y torsos comprimidos y, a juzgar por la apariencia exterior, uno pensaría que alguien agarró estas criaturas y las aplastó con un rodillo. Otro atributo clave es su piel de color marrón a grisáceo, que cuelga notablemente suelta alrededor de los flancos.
Los primeros colonos no sabían qué pensar de estos tipos. Desconcertados por su apariencia, algunas personas comenzaron a llamarlos "nutrias mocos", "perros diablo" o "diablos de barro". La especie no recibiría su nombre científico formal, Cryptobranchus alleganiensis , hasta 1803 . Hoy en día, la mayoría de la gente conoce a esta extraña salamandra como la "maestra del infierno".
Los Hellbenders se dividen en dos subespecies. El norte de Arkansas y el sur de Missouri son el hogar del maestro infernal Ozark, en peligro de extinción . Mientras tanto, el Hellbender del este tiene una distribución más amplia, habiéndose extendido por la región de los Apalaches y partes del Medio Oeste. Lamentablemente, también preocupa a los conservacionistas .
Los Hellbenders son acuáticos y necesitan agua limpia
Algunos anfibios se sienten igualmente cómodos en tierra y en el agua. Pero los Maestros del Infierno son (más o menos) totalmente acuáticos. Su piel absorbe oxígeno , sacándolo directamente del agua. Eso deja a los Maestros del Infierno a merced de los contaminantes. Y el exceso de limo vertido en sus arroyos por los proyectos de tala de bosques seguro que no ayuda.
Un informe, publicado en 2007 por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Estimó que el maestro infernal de Ozark se "extinguirá funcionalmente" para el año 2026, a menos que se tomen medidas proactivas. A partir de 2019, todavía estaba clasificado como en peligro por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU., Que ha dicho que, en algunas buenas noticias, la mayoría de las poblaciones del maestro del infierno del este no están en peligro de extinción y, por lo tanto, no justifican su inclusión en la categoría de especies en peligro de extinción. Actuar. Para ayudar a impulsar las poblaciones de Ozark hellbender, el zoológico de St. Louis se asoció con el Departamento de Conservación de Missouri y estableció un exitoso programa de reproducción en 2011.
Y el año pasado, Pensilvania creó conciencia sobre esta maravillosa especie al nombrar al maestro del infierno del este como su anfibio estatal oficial .
Tal vez esos esfuerzos mejoren las relaciones públicas de la salamandra. Existe la creencia generalizada de que Cryptobranchus alleganiensis tiene una picadura venenosa. Pero esto no es cierto: el maestro del infierno no ejerce veneno . Y a pesar de los rumores en sentido contrario, los anfibios no dañan a las poblaciones de peces de caza .
Los cangrejos de río constituyen más del 90 por ciento de la dieta del maestro del infierno. Otras presas potenciales incluyen renacuajos, salamandras más pequeñas y peces pequeños. Las criaturas son más activas por la noche; pasan sus días refugiándose bajo troncos sumergidos o rocas del fondo de los arroyos. Los Hellbenders evitan a los humanos, pero los animales vigilan territorios de 32 a 346 metros cuadrados (344 a 3,724 pies cuadrados) y los defienden agresivamente contra otros miembros de su especie.
Entonces, a menos que seas una salamandra rival, una pareja potencial o un delicioso cangrejo de río, estas bestias preferirían dejarte en paz. En cuanto a la disposición, no podrían ser menos infernales. Tal vez sea hora de empezar a llamarlos "maestros diablos".
Eso es interesante
El Hellbender no es fácil de convencer, pero está completamente empequeñecido por la salamandra gigante china . Existen múltiples especies, y las más grandes alcanzan longitudes de 5,9 pies (1,8 metros).
