El 6 de enero de 2021, una turba violenta de partidarios del ex presidente Donald Trump, acusado en dos ocasiones, atacó el Capitolio de los Estados Unidos en un intento de interrumpir el recuento ceremonial de los votos electorales en una elección que Trump había perdido. El difícil y peligroso trabajo de proteger el edificio que es un símbolo de la democracia estadounidense, así como a los miembros del Congreso en su interior, recayó en gran parte en una agencia de aplicación de la ley que muchos estadounidenses ni siquiera sabían que existía.
Es posible que la Policía del Capitolio de los Estados Unidos (USCP) no sea tan conocida como el FBI y el Servicio Secreto , y nunca ha habido una serie de televisión basada en sus hazañas. Sin embargo, la agencia, que tiene más de 2,300 oficiales y empleados civiles y un presupuesto de aproximadamente $ 460 millones, tiene la tarea de lo que los expertos dicen es uno de los trabajos más difíciles, complicados y desafiantes en la aplicación de la ley. Su misión es proteger a los legisladores, miembros del personal, visitantes y los edificios en el complejo del Capitolio de riesgos que van desde la delincuencia rutinaria y las interrupciones hasta los actos de terrorismo.
Un deber solemne y peligroso
Puede ser un trabajo peligroso. A lo largo de los años, siete oficiales de la USCP han muerto en el cumplimiento de su deber, según el sitio web de la agencia. Solo en el ataque del 6 de enero, 73 oficiales de la USCP sufrieron heridas . Un oficial de la USCP involucrado en la defensa del Capitolio también murió más tarde por causas naturales, según Associated Press , mientras que otros cuatro murieron por suicidio .
El USCP se está preparando para otro desafío difícil el 18 de septiembre, ya que se espera que una manifestación en apoyo de los sospechosos encarcelados del ataque del 6 de enero atraiga a 700 manifestantes a los terrenos del Capitolio, según la Radio Pública Nacional.
Los preparativos de la Policía del Capitolio para el evento incluyen la instalación de una cerca temporal alrededor del Capitolio. Además, la junta de la Policía del Capitolio ha emitido una declaración de emergencia, que permite a la agencia delegar a los agentes del orden de otras agencias para ayudar a proteger el complejo. Una semana antes de la manifestación, se vio a la USCP instalando cámaras robóticas en áreas alrededor del Capitolio, según WUSA9 .
"Estamos aquí para proteger el derecho de todos a protestar pacíficamente bajo la Primera Enmienda", dijo el nuevo jefe de la USCP, J. Thomas Manger , en un comunicado de prensa del 13 de septiembre . "Insto a cualquiera que esté pensando en causar problemas a que se quede en casa. la ley y no tolerar la violencia ".
La Policía del Capitolio también ya ha solicitado ayuda a la Guardia Nacional de DC, informa CNN . Además, toda la fuerza policial de Washington, DC ha sido llamada a trabajar el día 18 y estará disponible para ayudar si es necesario, según el Washington Post .
En un correo electrónico, un funcionario de información pública de la USCP dijo que es probable que haya más actualizaciones sobre los preparativos disponibles para el final de la semana. USCP dijo que la solicitud para la protesta del sábado, que podría arrojar luz sobre para qué se está preparando la agencia, no es un registro público.
Es el último desafío para una agencia que fue creada por el Congreso en 1828 , después de que los miembros se alarmaron al descubrir que la cerca alrededor del Capitolio había sido violada por alguien que trajo ganado para pastar en el césped del edificio. (Antes de eso, el edificio había sido custodiado por la noche por un vigilante solitario, que no tenía autoridad legal, y por un destacamento de marines estadounidenses desplegados por el presidente James Monroe en 1823). Originalmente, la fuerza tenía solo cuatro oficiales. En 1841, el Arquitecto de Edificios Públicos del gobierno describió sus deberes como mantener alejados del Capitolio a "vagabundos, personas desordenadas y niños", además de escoltar a los visitantes y barrer y rastrear la rotonda del Capitolio.
¿Cuáles son los deberes del USCP?
Evidentemente, muchas cosas han cambiado desde entonces. Hoy en día, las funciones de la USCP son de amplio alcance, explica el Dr. Frank Straub . Es director del Centro de Estudios de Respuesta a la Violencia Masiva en la Fundación de la Policía Nacional , y se basa en 30 años de experiencia en el cumplimiento de la ley a nivel federal y local, incluida la protección de diplomáticos en la embajada de los Estados Unidos en Bogotá, Colombia, y se desempeña como subcomisionado de capacitación para la Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York.
"Tienes la protección de las estructuras físicas y de todas las mujeres y hombres que sirven en el Congreso", dice Straub. Eso significa salvaguardar un área de 270 acres (109 hectáreas) que incluye el Capitolio de los Estados Unidos, media docena de edificios de oficinas del Senado y la Cámara, y la Biblioteca del Congreso, además de una red de túneles y un sistema de metro debajo de la superficie .
"Si alguien está recibiendo amenazas o está siendo acosado, es necesario que se realicen evaluaciones de amenazas", dice Straub. "Entonces tienes las tareas policiales normales, crímenes que ocurren en los terrenos del Capitolio".
Además, hay eventos especiales en el complejo, con dignatarios nacionales e internacionales, y un flujo interminable de funcionarios gubernamentales y personas del sector privado que vienen al complejo del Capitolio para testificar en las audiencias. USCP también ayuda a salvaguardar a todos esos posibles objetivos del crimen o el terrorismo, ya sea que realmente los vigilen o se coordinen con otros detalles de seguridad, explica Straub.
La Policía del Capitolio también debe velar por la seguridad de las multitudes de turistas ordinarios que llegan al complejo del Capitolio --prepandémica, entre 15.000 y 20.000 visitantes cada día-- y lidiar con la interminable variedad de manifestaciones de personas que desean llamar la atención del Congreso.
La gran mayoría de esos manifestantes son pacíficos, explica Straub.
"Con cualquier protesta en la que esté involucrada la policía, su primer objetivo es brindarles a las personas que participan su derecho constitucional a ser escuchadas, sus derechos de la Primera Enmienda sobre un tema determinado", dice Straub. "El artículo de la sección es que quiere asegurarse de que esas personas estén a salvo, si están marchando y cruzando las calles. También se asegura de que la comunidad en general también esté segura y no se vea afectada negativamente por las protestas: las personas en el Congreso y sus personal, la propiedad en el área y también los vecindarios alrededor del Capitolio, que también tienen derecho a ser protegidos. Y usted quiere asegurarse de que los propios oficiales estén protegidos y seguros también ".
Por esa razón, USCP requiere que los grupos obtengan permisos para protestar en los terrenos del Capitolio de los EE. UU. Y solo les permite realizar manifestaciones en áreas designadas . La mayoría de los manifestantes no parecen tener problemas para cumplir con esas reglas, pero aún es necesario asignar oficiales y recursos para asegurarse de que todo salga bien, un trabajo en el que los expertos dicen que la Policía del Capitolio generalmente sobresale. "Son casi no eventos", dice Straub. "Ocurren con frecuencia y van bien".
Democracia: una historia de violencia
El problema, sin embargo, es que no todo el mundo se contenta con exponer su punto de forma pacífica. Los alborotadores que atacaron el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero no fueron los primeros que cruzaron la línea y se volvieron violentos.
En marzo de 1954, por ejemplo, cuatro terroristas nacionalistas puertorriqueños entraron en la galería de visitantes de la Cámara y abrieron fuego con pistolas , hiriendo a cinco miembros del Congreso, incluido el representante Alvin Bentley, republicano por Michigan, quien recibió un disparo en el pecho. En 1998, un hombre armado mató a tiros a dos policías del Capitolio dentro del Capitolio antes de ser sometido. En 2017, dos miembros de la Policía del Capitolio resultaron heridos mientras protegían al equipo de béisbol republicano del Congreso de otro pistolero que hirió al representante Steve Scalise, republicano por Los Ángeles.
Otros atacantes han realizado atentados, como el exprofesor de Harvard que colocó tres cartuchos de dinamita en la sala de recepción del Senado en 1915, y el Weather Underground, que detonó una bomba en un baño del Senado en 1971. Otro grupo detonó una bomba en el El ala norte del Capitolio en 1983. Afortunadamente, ninguno de esos ataques causó heridos o muertos.
Incluso en el desempeño de sus responsabilidades rutinarias, el USCP tiene que estar al mismo tiempo atento a las amenazas extremistas.
"Esa es la dificultad de su trabajo", explica Kevin Robinson , instructor y conferencista en criminología y justicia penal en la Universidad Estatal de Arizona y un veterano de la aplicación de la ley de 36 años, incluidos 13 años como asistente del jefe de policía en Phoenix. "Debido a que se ocupan de las protestas con regularidad, los 365 días del año, son buenos en eso. Pero cuando pones a alguien en la mezcla cuya idea de protesta es detonar una bomba o dañar o perturbar nuestro sistema de gobierno, eso es incluso más difícil."
Es un problema que se ha agudizado en los últimos años, a medida que los grupos extremistas se han vuelto más violentos y más organizados. "Los oficiales y el Capitolio el 6 de enero estaban conmocionados de que esto estuviera sucediendo, que la gente los estaría atacando con tal nivel de vitriolo y agresión", dice Straub. "Realmente estaban tratando de atravesar el perímetro e invadir el Capitolio, para tratar de interrumpir la votación. Eso fue un shock para el sistema".
"Hasta entonces, nunca había visto a nadie agredir físicamente a la Policía del Capitolio o al MPD [Departamento de Policía Metropolitana de DC], y mucho menos presenciar agresiones masivas perpetradas contra agentes del orden", dijo más tarde el oficial de la USCP Harry Dunn a un comité del Congreso que investigaba el ataque del 6 de enero.
Straub predice una presencia policial mucho más sólida en el Capitolio este fin de semana. "Hay una comprensión de que es mucho más fácil reducir la velocidad que es prepararse", dice. "Quieres tener recursos en el Capitolio ya preparados y listos para funcionar".
En el caso de que surja una amenaza, "en el momento en que comienza a girar y se vuelve violenta, desea reprimir esa violencia y mantenerla bajo control", dice Straub.
Eso es interesante
A raíz del ataque del 6 de enero, los esfuerzos de la USCP para mejorar su preparación incluyeron capacitación conjunta sobre respuesta a disturbios con la Guardia Nacional y la adquisición de equipo adicional, incluidos más cascos, escudos, bastones y municiones no letales. En julio, el Congreso asignó 300 millones de dólares para aumentar las medidas de seguridad en el Capitolio, según Reuters .
