El mundo tiene un gran problema de basura. Las poblaciones urbanas en crecimiento generan más desechos de los que pueden manejar los vertederos. Un tipo de basura, el desperdicio de alimentos, produce mucho metano, un gas de efecto invernadero mucho peor que el monóxido de carbono (CO). Los gases de efecto invernadero atrapan el calor en la atmósfera, lo que alimenta el calentamiento global . Algunos desperdicios de comida se habían utilizado como alimento para los cerdos , pero la práctica fue prohibida después de varios brotes de peste porcina africana.
Shandong Qiaobin Agricultural Technology Company, en Jinan, China, tiene una respuesta al desbordamiento . La planta de la compañía alberga mil millones de cucarachas que se abren camino a través de 50 toneladas (45 toneladas métricas) de restos de comida al día, una montaña diaria de basura que, de lo contrario, se dirigirá al vertedero.
Los residuos de comida se recogen de los restaurantes y se retira cualquier plástico, vidrio o metal. El resto se mezcla en papilla y se canaliza al edificio. En el interior, las cucarachas prosperan en el ambiente cálido, húmedo y oscuro y en un buffet de basura interminable.
Las cucarachas felizmente producen más cucarachas en este ambiente óptimo, un recurso verdaderamente renovable alimentado por sobras de la mesa. Los insectos también son una buena fuente de proteínas para los cerdos y otros animales, por lo que cuando las cucarachas "compran la granja", se muelen para convertirlas en alimento para los animales de granja. La compañía planea abrir tres nuevas plantas en 2019 con el objetivo de manejar un tercio de los desperdicios de alimentos de Jinan.
Están apareciendo otras granjas de cucarachas en todo el país. La más grande es la compañía farmacéutica Gooddoctor, que cría 6 mil millones de cucarachas adultas al año, la colonia de cucarachas más grande de la historia. Las cucarachas trituradas son el ingrediente principal de la popular poción curativa de la compañía que se vende a más de 4,000 hospitales en todo el país.
Bueno para la eliminación de desechos, bueno para los negocios, pero ¿y si todas esas cucarachas salieran de alguna manera? En 2013, al menos un millón escapó cuando una granja fue destrozada. Las autoridades de la junta de salud local realizaron una desinfección a gran escala mientras instaban a los residentes a mantener la calma. Para muchos, es más fácil decirlo que hacerlo.
Eso es interesante
Las cucarachas pueden vivir una semana sin cabeza. Pueden contener la respiración durante 40 minutos y correr hasta 3 millas por hora (5 kilómetros por hora). Serían superhéroes si no fueran tan repugnantes.
