Los 10 principales depredadores: cuentas regresivas de criaturas

La depredación ciertamente suena (y es) absolutamente brutal. Simplemente no hay forma de endulzar la persecución y matanza de animales, excepto decir que se hace para sobrevivir. Por temibles que sean, los depredadores son en realidad una parte increíblemente importante del ecosistema mundial porque evitan que las poblaciones de animales y plantas se salgan de control y, por lo tanto, estén plagadas de enfermedades.

Ya sea que cacen solos o en manada, los depredadores están equipados con algunas herramientas realmente temibles para ayudarlos a hacer el trabajo. Algunos, como las aves rapaces, tienen capacidades de visión increíblemente agudas, mientras que otros dependen casi exclusivamente de su sentido del olfato para localizar presas. Sin embargo, no sientas mucha pena por sus posibles víctimas. Tienen su propio arsenal de mecanismos de defensa para brindar protección, incluido el camuflaje, la velocidad e incluso la piel venenosa.

Aunque todos los depredadores son aterradores por derecho propio, algunos inspiran más miedo que otros, ya sea por su tamaño, habilidades de caza o pura astucia. Así que echa un vistazo a esta lista de los 10 mejores depredadores del mundo para satisfacer tu curiosidad desde una distancia segura. Confía en nosotros, no querrás encontrarte con uno en persona. El resultado final podría no ser bonito.

1. Tarántula
2. Mamba negro
3. Piraña
4. Lobo gris
5. Dragon de Komodo
6. Cocodrilo
7. Orca
8. Oso grizzly
9. León
10. Gran tiburón blanco

Las arañas tarántulas se encuentran entre los animales más temidos del planeta, y con razón. No solo son gigantes como las arañas (pueden alcanzar 5 pulgadas de largo con una envergadura de patas de 12 pulgadas), sino que son cazadores tan sigilosos y hábiles. El modus operandi típico de caza de tarántulas es ser paciente. Yacen al acecho de los desafortunados transeúntes y luego saltan sin previo aviso, sometiendo rápidamente a la presa y aplastándola con sus grandes colmillos. En un giro especialmente perturbador, bañan el cuerpo de su víctima con jugos digestivos y lamen el líquido resultante.

África es el hogar de algunos depredadores bastante intimidantes, pero el animal más temible bien puede ser la mamba negra , la serpiente venenosa gigante que se encuentra en la parte sureste del continente. Con un promedio escalofriante de 8.2 pies de largo , la mamba recibe su nombre de la piel negra en el interior de su boca, que la mamba muestra justo antes de atacar. Estos animales suelen ser bastante tímidos, pero pueden ser extremadamente agresivos (y por lo tanto aterradores) cuando se les confronta. Cuando atacan, tienden a golpear a sus víctimas repetidamente, liberando una mezcla letal de neurotoxina y cardiotoxina. En el pasado, una mordedura de una mamba negra era 100 por ciento fatal. Ahora, esa cifra está disminuyendo debido al uso de antídotos en todo el continente. Aún así, ¡es mejor evitar a estos chicos malos!

De todos los peces en todas las aguas del mundo, la piraña puede tener la peor reputación. Una mirada a los dientes afilados como navajas y las poderosas mandíbulas de este depredador es suficiente para enviar escalofríos a cualquiera. Aunque es conocida en todo el mundo por su agresivo comportamiento de alimentación, la piraña solo se encuentra en las aguas dulces de América del Sur. Por lo general, se alimentan al amanecer y al anochecer, acechando en el agua y esperando que pase un pequeño animal. Luego, sin previo aviso, atacan y devoran a sus presas con una ferocidad impresionante. A veces, incluso forman terroríficos grupos de caza para acabar con presas mucho más grandes, incluidos caballos, capibaras o incluso humanos.

La mayoría de los principales depredadores del mundo son solitarios estrictos y prefieren confiar en su propia destreza individual para derribar a sus presas. Pero los lobos grises corren en manada por una razón: sus esfuerzos coordinados los convierten en uno de los animales más exitosos (y mortales) de esta lista. Un ataque típico de lobo comienza cuando los miembros de la manada trabajan juntos para animar a su víctima a correr. No solo es más fácil derribar un animal solitario que uno que está en una manada, sino que un animal que corre representa una amenaza menor que uno que está listo para pelear. Luego, el macho alfa toma el relevo para liderar la persecución, con su hembra alfa siguiéndolo de cerca. Una vez que su víctima tropieza y cae al suelo, la manada rodea al animal y se lanza a matar.

El dragón de Komodo, el más grande de todos los lagartos, es un poderoso reptil que pesa hasta 300 libras y puede alcanzar una longitud de más de 10 pies. Este animal ocupa nuestro puesto número 6 por tener múltiples ventajas depredadoras: velocidad, fuerza y ​​tenacidad para derribar presas del doble de su tamaño. También tienen una picadura tóxica. De hecho, es probable que cualquier víctima que sobreviva temporalmente al ataque de un dragón de Komodo sucumba a sus heridas poco después. Los komodos cazan principalmente emboscando a sus presas, pero también son corredores rápidos y nadadores excepcionales, lo que los convierte en una triple amenaza mortal. Una vez que han atrapado con éxito a su presa, es hora de un festín de proporciones épicas, ya que los komodos pueden devorar hasta la mitad de su propio peso corporal en una sola comida.

Los cocodrilos son los últimos acechadores. Camuflados por el entorno que los rodea, acechan a posibles víctimas que desconocen el peligro hasta que es demasiado tarde. Este depredador sigiloso y extremadamente violento cuenta con mandíbulas y dientes largos y poderosos, y se alimenta de una variedad de animales. Algunas especies, como el cocodrilo del Nilo, que puede crecer hasta 20 pies de largo , pueden derribar presas excepcionalmente grandes, como cebras y búfalos. Su modo típico de ataque es esperar en la orilla del agua a que un animal venga a beber y luego arrastrar a la desventurada criatura bajo el agua. Luego giran a la víctima con fuerza y ​​repetidamente para arrancar trozos de carne y causar heridas fatales. Conocido como el "rollo de la muerte", esta experiencia es tan agradable como parece.

Las orcas, más conocidas como "ballenas asesinas", son depredadores mortales que combinan una habilidad notable con un poder físico asombroso. De hecho, las orcas tienen varias técnicas ingeniosas en su arsenal de caza, lo que les proporciona una de las dietas más diversas de todos los depredadores acuáticos. Por ejemplo, les gusta derribar focas y pingüinos de los témpanos de hielo para agarrarlos cuando caen al agua. También se sabe que se vararon intencionalmente para alcanzar a las focas en tierra. Animales altamente sociales, las orcas tienden a vivir en manadas formadas por docenas de individuos que trabajan cooperativamente para atrapar presas. Incluso se sabe que algunos cazan y se alimentan con éxito de grandes tiburones blancos, lo cual es solo un nuevo nivel de saña.

El oso pardo, también conocido como oso pardo, es probablemente el animal más temido de América del Norte. Este poderoso genio depredador puede medir 7 pies de alto y pesar más de 800 libras. Sus fuertes extremidades y sus enormes patas pueden matar fácilmente a un hombre de un solo golpe, y sus poderosas mandíbulas aplastantes le permiten alimentarse de una variedad de alimentos, incluidos los grandes mamíferos. Los grizzlies también son buenos nadadores y corredores rápidos. Encontrarse cara a cara con este animal en la naturaleza puede ser una experiencia desgarradora, pero la mejor respuesta es mantenerse erguido y resistir las ganas de correr. Estos animales han sido cronometrados a más de 40 millas por hora, y huir de ellos puede desencadenar su respuesta de persecución.

Temibles, pero de naturaleza majestuosa, los leones cazan algunas de las presas más grandes de la Tierra, incluidos búfalos y ñus. Al igual que otros animales de carga, parte de su gran éxito como depredadores proviene del hecho de que cooperan en sus matanzas. Los leones viven en grupos sociales llamados manadas y todos los miembros trabajan juntos en la caza. Los leones jóvenes aprenden su lugar en la manada temprano en la vida jugando a pelear, lo que les enseña las habilidades que necesitarán para la caza y determina qué papel son los más adecuados para desempeñar. Aunque la tasa de éxito de caza del gran felino es solo de uno en cinco, esas probabilidades siguen siendo impresionantes cuando se considera que sus especies de presas son criaturas enormes con mucho poder de lucha propio.

Cualquier animal que tenga la desgracia de ser presa del gran tiburón blanco tiene muy pocas posibilidades de sobrevivir al ataque. Su cuerpo aerodinámico lo convierte en un nadador increíblemente rápido, capaz de realizar ágiles acrobacias acuáticas. Sus mandíbulas increíblemente fuertes cuentan con múltiples filas de dientes dentados afilados, cada uno reemplazado tan pronto como se pierde uno. De hecho, un solo tiburón puede pasar por más de 50.000 dientes a lo largo de su vida. Los grandes blancos suelen comenzar sus ataques con un solo mordisco de castigo. Luego, el tiburón espera a que su víctima se debilite por la herida antes de volver a comer, una técnica que permite que el depredador amenazante se alimente con relativa seguridad.

Publicado originalmente: 15 de mayo de 2012