En los campos de los Estados Unidos, el cáñamo está a punto de hacerse cargo. El alimento básico de las granjas de la Era Revolucionaria: Thomas Jefferson, Benjamin Franklin y George Washington lo cultivaron; los cuidadores de Mount Vernon todavía lo cosechan: fue prohibido durante décadas en los EE. UU. por su asociación un tanto desafortunada con su prima, la marihuana, que es muy alegre.
Pero ahora que el Congreso aprobó un nuevo proyecto de ley agrícola que contiene una disposición que legalizará y regulará la planta, los campos de cáñamo están listos para comenzar a eliminar algunos de los cultivos más tradicionales de Estados Unidos, desde el maíz hasta el algodón, desde el estado de Washington hasta Florida. La planta de cáñamo es muy prometedora para los agricultores atribulados de todo el mundo ... aunque, para muchos, sigue siendo en gran medida incomprendida.
La nueva era del cáñamo
Cory Sharp es el director ejecutivo de HempLogic , que brinda servicios, desde "semillas hasta la venta", afirma el sitio web , a los productores de cáñamo en ciernes.
"Mi tráfico web se cuadruplicó justo después de que se aprobó [la ley agrícola]. Recibo 50 correos electrónicos al día cuando recibía 10. Hay mucho entusiasmo", dice Sharp. "Me preguntan esto todo el tiempo: '¿Se siente como una fiebre del oro?' Sí, se siente absolutamente como una fiebre del oro, y soy el tipo que suministra las palas, los carros y los suministros ".
Una ley de 2014 permitió el cultivo de cáñamo por parte de los estados y algunas universidades para la investigación. (El año anterior, Colorado con visión de futuro permitió a un agricultor cultivar una cosecha de cáñamo, la primera cosecha en décadas , en un experimento seguido de cerca). Para 2017, 19 estados estaban cultivando cáñamo en unos 25,000 acres , aproximadamente tres veces más superficie que el año anterior.
Ahora, con la aprobación de la nueva ley agrícola, los grilletes están fuera. "Va a explotar", dice Sharp. "Está abierto de par en par. Es el salvaje, salvaje oeste".
En 2017, el cultivo de cáñamo era una industria de $ 820 millones en los EE. UU., Según Eric Steenstra, presidente del grupo de defensa Vote Hemp . En 10 años, no se sabe cuánto podría aumentar.
"Veremos una industria multimillonaria. Veremos que el cáñamo se convierta en un producto básico completo, donde no lo es ahora: no es una gran cosecha, no se negocia en las bolsas, ese tipo de cosas", dice Steenstra. "Creo que veremos crecer cáñamo, con suerte, en los 50 estados. Creo que veremos mercados desarrollando productos de nuevas formas de utilizar este cultivo, de formas en las que antes no se pensaba ... Creo que vamos ver que eventualmente se convierta en la cosecha número uno en los Estados Unidos. Yo creo eso ".
Desplazamiento de otros cultivos
El aumento del cáñamo puede tener un costo para los cultivos que requieren mucha agua y pesticidas , como el algodón, la soja y el maíz. El encanto del cáñamo es fuerte, por muchas razones. Desde Modern Farmer :
cáñamo es una planta ideal para los agricultores orgánicos porque requiere insumos mínimos, es bastante resistente a plagas y enfermedades, y crece tan rápido y alto que supera a las malas hierbas, minimizando la necesidad de cultivo manual, un costo de mano de obra importante para la mayoría de los otros cultivos orgánicos.
"Cuando tengo esposas de granjeros que me llaman porque quieren cultivar cáñamo para salvar sus granjas, su granja de cuarta generación, y comienzan a llorar ... te dan ganas de ayudarlas", dice Sharp. "Pero el cáñamo es una planta muy singular. Tienes que entender cómo se cultiva. Crece muy fácilmente, pero tiene que hacerse correctamente para que tenga algún valor. Y la gente no lo entiende. Siempre le digo a la gente: "¿Quieres cultivar 200 acres? Cultiva dos". Tienes que tener mucho, mucho cuidado ".
El último obstáculo del cáñamo
Con la aprobación de la ley agrícola, el cáñamo supera, al menos para muchos, un gran estigma: su asociación con la marihuana . Los dos provienen de la misma planta, Cannabis sativa , pero están " significativamente diferenciados a nivel de todo el genoma ". O, como explica Vote Hemp, son simplemente diferentes, "así como los chihuahuas y los St. Bernards son razas diferentes de Canis lupus ".
Fueron agrupados en la Ley del Impuesto a la Marihuana de 1937 y nuevamente con la Ley de Sustancias Controladas de 1970. Pero el cáñamo no contiene ni los niveles del ingrediente psicoactivo tetrahidrocannabinol (THC), la sustancia que crea un subidón, que la marihuana. El cáñamo tiene menos del 0,3 por ciento de THC, según el Ministerio de Cáñamo .
La esperanza de los patrocinadores del cáñamo y los futuros productores de cáñamo es que, con esta nueva disposición en la ley agrícola, el cáñamo vuelva a ser legítimo a los ojos de las personas y sus innumerables usos: entre miles, se puede usar como alimento, combustible, sus fibras pueden ser hilado en ropa o usado en construcción - beneficiará a todos.
"Es sorprendente lo lejos que hemos llegado de repente", dice Steenstra. "Cuando empezamos con esto, gente como [el líder de la mayoría del Senado] Mitch McConnell tenía un problema con nosotros. Absolutamente percibieron que esto estaba de alguna manera relacionado con la legalización de la marihuana. redactar el mensaje, centrándose en la economía de esto, el potencial para los agricultores y las empresas, y ese fue un mensaje que resonó entre los miembros del Congreso ".
AHORA ESO INTERESANTE
Otro producto que se beneficiará sustancialmente una vez que el presidente firme el proyecto de ley agrícola es el cannabidiol ( CBD ), el antiinflamatorio no psicoactivo que se ha demostrado que reduce el dolor y es un ingrediente activo del único fármaco a base de cannabis aprobado por la FDA. Epidiolex . Los productos de CBD a base de cáñamo han experimentado un aumento del 440 por ciento en las ventas (el CBD se importa principalmente, lo que no está en contra de la ley) desde 2014, según Vote Hemp.
