Mucha gente piensa en un mono como un primate lindo, marrón y peludo que usa enredaderas para columpiarse de árbol en árbol. Pero apuesto a que no sabías que en realidad hay más de 250 especies diferentes de monos en el mundo. Se dividen en dos grupos: los monos del Viejo Mundo que son nativos de África y Asia (como los langures) y los monos del Nuevo Mundo que son indígenas de América.
Pero sus hogares no son las únicas razones por las que difieren. Los monos del Nuevo Mundo consisten casi exclusivamente en especies que habitan en los árboles, mientras que los monos del Viejo Mundo pasan gran parte de su tiempo en el suelo. Los monos del Nuevo Mundo también tienen colas prensiles, lo que significa que pueden usar sus colas para agarrar o sostener objetos, equilibrio y apoyo que son muy útiles cuando se mueven entre los árboles. Mientras tanto, los monos del Viejo Mundo también tienen cola (de hecho, langur es una palabra hindi que significa "cola larga"), pero carecen de la capacidad de agarrar objetos.
"Las colas que realmente agarran se conocen como colas prensiles, y son exclusivas de los monos del Nuevo Mundo", dice Dean Gibson, curador de primates de San Diego Zoo Global , a través de una entrevista por correo electrónico. "Aunque las colas delgadas de los langures son bastante largas, sus colas no son prensiles. Sin embargo, son muy útiles para mantener el equilibrio cuando se mueven por el dosel de su hábitat selvático".
Los langures pertenecen a una especie de mono del Viejo Mundo de la subfamilia colobinae que se encuentra en todo el sudeste de Asia y el sur de China, así como en partes de la India. "Este grupo contiene más de 60 especies, todas ellas que se distinguen por su dieta rica en hojas", dice Gibson, un biólogo de vida silvestre que tiene más de 40 años de experiencia trabajando con primates. "Aquí hay seis datos divertidos sobre este mono único:
1. Tienen un sistema digestivo complicado
A diferencia de los monos del Nuevo Mundo, que se alimentan principalmente de frutas, el langur se alimenta principalmente de hojas y otras partes de las plantas, incluida la corteza, los brotes y las semillas, y sí, algunas frutas, dice Gibson. Muchos incluso tienen estómagos especiales (a veces con apariencia de barriga) que les permiten descomponer mejor la celulosa que se encuentra en las plantas. "Inusual para un primate, la digestión del langur es similar a la de un rumiante ", dice Gibson. "Tienen estómagos de múltiples cámaras que albergan bacterias que ayudan a digerir la celulosa vegetal en su dieta de hojas. Las bacterias en su intestino anterior preparan la materia vegetal dura, de modo que el intestino pueda absorber más nutrientes más adelante en el proceso digestivo".
2. Y hablando de digestión ... seguro que pueden eructar
Puedes saber si su estómago está funcionando cuando los escuchas eructar. "Eructan mucho", dice Gibson, "¡y no es un olor agradable!"
3. Los langures varían en color de una especie a otra
"El gris y el negro son más comunes, al igual que los tonos naranja y dorado", dice Gibson. "Los jóvenes pueden tener un tono muy diferente al de los adultos. Conocido como coloración del pelaje neonatal, se cree que el color ayuda a que los jóvenes puedan ser identificados por su tropa para protegerlos". Muchos langures, agrega, también se caracterizan por tener cabello puntiagudo alrededor de la cara y la cabeza.
4. Vienen en todas las formas y tamaños
Los langures abarcan toda la gama cuando se trata de tamaño y características físicas, desde la nariz larga del mono narigudo ( nasalis ) hasta la parte trasera del langur de cola de cerdo ( simias ). "Cada especie de langur tiene su propia característica, pero en el zoológico de San Diego, los langures de Francois se destacan por las rayas blancas a cada lado de la boca, su cola con puntas blancas y un mechón puntiagudo de pelo en la parte superior de su cabeza", dice Gibson. "Para el público en general, los douc langurs ( pygathrix ) probablemente se llevarían el premio a la belleza".
5. Son bastante pasivos y amistosos
"Los langures generalmente coexisten pacíficamente con la gente", dice Gibson. "Son territoriales, sin embargo, y la agresión juega un papel en el establecimiento del orden social".
6. Algunas especies están en peligro
"Y algunos se enfrentan a una amenaza de extinción muy real", dice Gibson. "En general, los langures enfrentan una variedad de amenazas de la invasión humana en sus diversas áreas de distribución. La caza, la destrucción del hábitat y el tráfico ilegal de vida silvestre son peligros siempre presentes para estos monos. La Lista Roja de la UICN es un buen recurso sobre el estado de cada especie . "
Eso es interesante
Según el Centro de Rescate de Primates en Peligro de Extinción , los langures de Vietnam son algunos de los primates más amenazados de la Tierra y viven al borde de la extinción. Para algunas personas, se consideran una fuente preciosa de medicina tradicional o comida exótica de la selva.
