La buena gente que hace papel higiénico y lo pone en los estantes de nuestras tiendas locales nos ha estado diciendo durante semanas que no tenemos nada de qué preocuparnos. Tendrás tu Charmin, dicen. Tu Quilted Northern y Angel Soft también estarán ahí para ti. Siéntate. Relajarse.
Pero cualquiera que haya estado comprando últimamente lo sabe: más de un mes después de una pandemia mundial , el pasillo de papel sigue siendo un área de desastre absoluta. ¿Va a mejorar alguna vez?
La verdad sobre la oferta y la demanda de TP
Cuando los consumidores de papel higiénico se dieron cuenta por primera vez del coronavirus y de las órdenes de quedarse en casa posiblemente prolongadas que seguramente seguirían, la reacción generalmente cayó de dos maneras.
Uno: Esperemos y veremos. Mira cómo se sacude esta cosa. Vea si todo este alboroto es en vano.
Y dos: apriete las trampillas del baño. Estamos aquí a largo plazo. Mejor abastecerse.
A principios de marzo en los EE. UU., Parecía como si los compradores del pánico y los acaparadores claramente hubieran ganado. "Creo que es un factor, de alguna manera" , dice David Closs, presidente emérito de John H. McConnell del departamento de gestión de la cadena de suministro en el Broad College of Business de la Universidad Estatal de Michigan . "No he visto papel higiénico en ninguna parte desde que comenzó todo esto. En ninguna de las tiendas, Costco, Meijer ... no he visto ninguno. Está claro que algunas personas están acaparando.
"Es realmente la percepción de que va a haber escasez. Así que podría haber algo de esto, 'Oh, lo compraremos, lo compraremos'". Pero tarde o temprano llegarán a la conclusión de que ya no necesitan más ".
Esa percepción de una escasez inminente puede no ser del todo precisa, a pesar de los estantes vacíos.
"No diría que hay escasez ... porque todavía hay fibra [de papel] disponible. Todavía hay árboles", dice el portavoz de Georgia-Pacific (GP), Eric Abercrombie. GP es uno de los principales fabricantes de TP en los EE . UU. , La empresa detrás del papel higiénico Angel Soft y las toallas de papel Brawny. "Todavía lo estamos haciendo. Las materias primas están ahí. Estamos trabajando con nuestros proveedores externos para nuestras necesidades de empaque. Esos productos están ahí para que los empaquemos. Es solo una cuestión de tiempo para que se fabrique y salir a las tiendas ".
Aún así, la amenaza de una escasez conduce a algo que Kim Sackey de Georgia-Pacific llama FORO: Miedo a quedarse sin dinero. Eso explica la compra y el acaparamiento por pánico.
"Si te quedas sin judías verdes, puedes prescindir de las judías verdes. Hay muchas cosas que puedes sustituir", dijo Sackey al Chicago Sun-Times . "Realmente no hay muchos sustitutos del papel higiénico".
El uso de papel higiénico en casa está aumentando
Sin embargo, la codicia y el miedo a quedarse con un rollo vacío en el dispensador no responden completamente por qué se limpian muchos estantes. Otra explicación puede estar en una fórmula simple de oferta y demanda.
Más gente en casa + más tiempo en casa = mayor demanda en casa.
Como escribió Will Oremus en Medium en " Lo que todos se equivocan sobre la escasez de papel higiénico ":
El resultado final - lo siento - puede ser tan simple como esto: Como nación, no estamos casi seguro que va más durante estos tiempos difíciles. Simplemente vamos más a casa . Y, en este momento, no tenemos suficientes productos para el hogar para satisfacer una demanda creciente. (Cualquiera que alguna vez haya hecho una parada en un baño público y haya quitado una línea de papel de lija de una sola capa sabe la diferencia entre el pañuelo de papel comercial y el doméstico).
"Por el lado del consumidor, vimos una demanda dos veces mayor a mediados de marzo", dice Abercrombie, "por lo que estamos tratando de ajustar rápidamente las operaciones para satisfacer esa demanda".
Según Abercrombie, citando estadísticas de Information Resources Incorporated ( IRI ), una empresa de investigación de mercado con sede en Chicago, la demanda es fuerte:
- Un hogar estadounidense promedio (2.6 personas) usa 409 rollos equivalentes (que es una especie de rollo de tamaño promedio entre todos los rollos mega y dobles) por año.
- Considere un trabajo que toma un tercio de un día (sin contar los viajes diarios), o un día escolar que toma algo alrededor de eso. Agregue tiempo para salir a comer y otras horas fuera de casa. Ahora, acumule todo ese tiempo fuera de casa y agréguelo al tiempo en casa. Quedarse en casa las 24 horas del día, los 7 días de la semana, calcula GP, significaría un aumento del 40 por ciento en el uso de papel higiénico en el hogar .
- Eso significa que, según el recuento de GP, un hogar de dos personas necesitaría alrededor de nueve rollos dobles (o cinco megas) para durar dos semanas durante esta pandemia. Un cuatro personas: 17 y nueve. Por dos semanas.
Eso suena a mucho. Si es exacto, también suena como un buen argumento de que la necesidad real, tanto (o tal vez más) que la codicia, es lo que mantiene vacíos los estantes de las tiendas de comestibles.
Georgia-Pacific tiene 14 instalaciones que fabrican papel higiénico y toallas de papel (tanto minoristas como comerciales) en 11 estados. Esos lugares emplean a unos 7.500 trabajadores. Están trabajando a aproximadamente un 120 por ciento de su capacidad, dice Abercrombie. Y no están solos.
"Estamos produciendo y enviando Charmin a niveles récord; actualmente fabricamos y enviamos las 24 horas del día, los 7 días de la semana", dice Loren Fanroy, representante de Procter & Gamble, en un correo electrónico. "La demanda sigue superando a la oferta, pero estamos trabajando diligentemente para llevar el producto a nuestros minoristas lo más rápido posible para que todos puedan seguir disfrutando de la marcha".
¿Qué más se puede hacer?
A menos que no tenga papel higiénico, y tal vez especialmente si está fuera, todo lo que los consumidores pueden hacer en este momento es sentarse y esperar a que los fabricantes se pongan al día. Las buenas personas que hacen todo ese TP ya están tirando de la cadena de suministro, aumentando y variando la producción donde pueden y buscando eficiencias en el empaque y la distribución.
Heidi Brock, presidenta de la Asociación Estadounidense de Bosques y Papel , dice en un comunicado: "Esta situación es muy dinámica y cambia a diario, y la industria está trabajando diligentemente para responder al aumento en la demanda de productos de papel tisú debido al coronavirus (COVID- 19). Tenga la seguridad de que los productos de papel tisú se siguen produciendo y enviando, al igual que lo son 52 semanas cada año como parte de un mercado global ".
Los fabricantes de papel higiénico (Procter & Gamble Co., GP y Kimberly Clark son los principales en los EE. UU. Y representan alrededor del 80 por ciento del mercado) claramente no están satisfaciendo esa demanda todavía. La cadena de suministro de TP tiene muchas partes móviles. No es tan simple como cambiar una máquina de una capa áspera a una cómoda de dos capas, o de un papel mega comercial al doble del tamaño de una casa.
También está el empaque. Las empresas tendrán que imprimir más envoltorios de plástico (y ya lo están haciendo) para más paquetes de uso doméstico; ya sabes, los que tienen nubes, osos, conejitos y gatitos. Y harán menos de las cajas que van a tiendas y negocios.
El envío y el almacenamiento siguen siendo un desafío. El papel higiénico, tan relativamente voluminoso y liviano como es, nunca ha sido una carga tan eficiente para llevar del fabricante al estante de la tienda. Solo puede obtener tantos rollos en un camión. A nadie le gusta usar espacio de almacenamiento en paquetes enormes de TP.
"No es fácil. Las relaciones, si estás atravesando la industria comercial, es un grupo de distribuidores completamente diferente al de los minoristas", dice Closs de MSU. "Hay diferentes flujos, quién lo controla es diferente".
Aún así, las personas que nos mantienen en Cottonelle (y Charmin) están trabajando en ello. Los estantes para las cosas buenas para el hogar, tan pronto como se vacían, se vuelven a llenar regularmente.
Con el tiempo, y probablemente pronto, los proveedores se pondrán al día con la demanda. La distribución se simplificará un poco más. Y cuando todo se junte, el pasillo de papel volverá a ser un lugar seguro para ir. Por así decirlo.
AHORA ESO INTERESANTE
A los chinos generalmente se les atribuye el primer uso de papel para limpiar después de ir al baño. Eso se remonta al siglo VI. Joseph Gayetty inventó el primer TP empaquetado comercialmente (en hojas) en 1857. El rollo perforado fue patentado en 1871, y el rollo tal como lo conocemos (con diferentes tamaños, olores y texturas) debutó poco después.
