La idea de una fruta con sabor a pan puede parecer un poco descabellada, pero en las regiones tropicales del mundo, esta cosecha con almidón es un alimento básico. La fruta del pan, una fruta espinosa de forma ovalada que se cultiva desde el sudeste asiático hasta Hawai (también conocida allí como 'ulu), de hecho sabe a una mezcla entre pan recién horneado , plátanos y papas.
Pero los superpoderes de la fruta del pan van mucho más allá del sabor. Esta fruta, un pariente de la yaca cada vez más popular , es una solución prometedora para la inseguridad alimentaria , particularmente en lugares tropicales donde los árboles del árbol del pan prosperan con poco cuidado. Una sola fruta del pan pesa alrededor de 7 libras (3,1 kilogramos), a veces hasta 12 libras (5,4 kilogramos), y contiene suficientes carbohidratos para una comida para una familia de cinco, según Global Mana .
El árbol del pan ( Artocarpus altilis ) se considera una de las plantas alimenticias de mayor rendimiento del planeta; uno puede producir de 50 a 150 frutas por año y mantener una familia de cuatro durante décadas.
Según Diane Ragone, directora del Instituto de la fruta del pan del Jardín Botánico Nacional Tropical (NTBG) con sede en Hawái , la fruta del pan también es un cultivo altamente sostenible. "Ha sido durante mucho tiempo un cultivo de subsistencia importante para muchas comunidades tropicales", dice Ragone por correo electrónico. "Durante la última década, los agricultores y las familias han comenzado a plantar más árboles de pan para la seguridad alimentaria y económica local. Otro factor es la necesidad crítica de adoptar y expandir sistemas agrícolas sostenibles y regenerativos para la salud y el bienestar de las personas y el planeta. . "
Una breve historia de la fruta del pan
La fruta del pan, que probablemente provino de su antepasado en Nueva Guinea, ha sido un cultivo principal entre los isleños del Pacífico durante milenios, dice Ragone. Cuando los primeros exploradores vieron el fruto del pan en las islas del Pacífico, se lo llevaron a Jamaica como "alimento para esclavos", informa la Enciclopedia Británica . Pero los esclavos de Jamaica estaban más interesados en los plátanos; no tomaron la fruta. Se necesitaron aproximadamente 50 años para que la fruta del pan se abriera camino en la cocina caribeña.
Sus raíces en Hawái se remontan aún más atrás. Los antiguos polinesios que viajaban llevaron el árbol al actual paraíso del fruto del pan, Hawai. La fruta se convirtió en parte integral de la antigua cultura hawaiana y la vida espiritual durante cientos de años antes de que las islas tuvieran contacto con los occidentales. Tour Maui informa que las antiguas arboledas de árboles de pan de Hawai eran lo suficientemente grandes como para albergar a 75.000 personas. Algunos de los árboles actuales de Hawái son descendientes de arboledas plantadas hace siglos.
Los árboles de pan ahora crecen en el cinturón tropical de la Tierra, incluso en Nicaragua, Puerto Rico, Hawai, Ghana y Myanmar. Ragone dice que es fácilmente perecedero, "se ablanda en uno o unos días después de la cosecha", lo que significa que es difícil de encontrar fuera de los trópicos. Pero los minoristas en línea como Miami Fruit lo envían a todo el territorio continental de EE. UU.
Comer fruta del pan
La fruta del pan es segura para comer y cocinar en todas las etapas de desarrollo, según NTBG . La mayoría de la gente lo usa cuando está maduro pero aún firme, y lo hierve, al vapor o al horno. Como cultivo notoriamente almidonado, el fruto del pan puede reemplazar las papas o la pasta, y es una excelente alternativa para las papas fritas o las papas fritas. Cuando está verde y duro, tiene un sabor similar a la alcachofa. Pero también es sabroso cuando simplemente se come crudo. Cuando está muy maduro, el fruto del pan tiene un sabor dulce y cremoso, perfecto para postres o en puré para comida para bebés, dice la NTBG.
Ragone dice que estos métodos de servicio apenas arañan la superficie del potencial de la fruta del pan. "Los empresarios están procesando fruta fresca, como cocer al vapor y congelar gajos o secarla y molerla en harina y fabricar productos de valor agregado como papas fritas, tostones , licores y más para abastecer los mercados locales y de exportación", dice. "Si no vive en un área de cultivo de fruta de pan, ¿puede pedir fácilmente fruta de pan en el menú de un restaurante? ¡Todavía no! Pero si tiene la suerte de hacerlo, hágalo. Apoyará a los agricultores y empresarios de fruta de pan. "
La fruta del pan está llena de ventajas
Los beneficios para la salud abundan con la fruta del pan. El cultivo es un alimento rico en energía lleno de carbohidratos complejos, fibra y minerales como potasio, calcio, hierro, magnesio, fósforo, zinc y manganeso, informa NTBG. También es libre de gluten y se puede secar y moler en harina sin gluten .
Más allá de los beneficios estrictamente para la salud, la fruta del pan cuenta con otras ventajas importantes. Es un repelente de insectos natural; Se sabe que la flor masculina del fruto del pan repele a los mosquitos, según Global Breadfruit . La savia del fruto del pan también se puede utilizar para calafatear embarcaciones y hogares, mientras que las fibras de la corteza del árbol del fruto del pan se utilizan para crear mosquiteros, ropa y obras de arte. Las hojas y los frutos caídos constituyen un alimento nutritivo para los animales.
Las abundantes cosechas y los beneficios del ecosistema de la fruta del pan tampoco decepcionan. "Los árboles del árbol del pan brindan seguridad alimentaria y contribuyen a la agricultura y agroforestería regenerativa diversificada, mejorando las condiciones del suelo y las cuencas hidrográficas, y valiosos beneficios ambientales, incluida la reducción de CO2", dice el NTBG . La fruta también proporciona un refugio muy necesario para los polinizadores de plantas y dispersores de semillas como pájaros, abejas y murciélagos .
AHORA ESO INTERESANTE
Los árboles del pan dan de 50 a 150 frutos al año, pero son más que un medio para alcanzar un fin. Los árboles, que crecen hasta 85 pies (25,9 metros) de altura, producen madera lo suficientemente resistente para los estabilizadores de canoas e incluso para las casas.
Publicado originalmente: 15 de octubre de 2020
