En agosto de 1951, en un doble encabezado contra los Tigres de Detroit, el propietario de los St. Louis Browns, Bill Veeck, envió a un bateador imposible de ponchar. Su nombre era Eddie Gaedel, y con 3 pies y 7 pulgadas (1,1 metros) y bateando en una posición agachada, su zona de strike tenía solo 1,5 pulgadas (3,8 centímetros) de altura, más pequeña que el diámetro de una pelota de béisbol . Con cuatro balones, Gaedel recibió base por bolas, lo que aseguró este evento como una de las mejores acrobacias en la historia del béisbol [fuentes: Authur , Veeck ].
Entonces, ¿dónde está la zona de strike? La mejor forma de verlo es como una caja o un rectángulo imaginario sobre el plato de home. Si una bola lanzada pasa dentro de la caja y el bateador no hace swing, es un strike. Si la pelota pasa fuera de esta caja y el bateador no hace swing, es una pelota. Pero la zona de strike no tiene coordenadas establecidas. De hecho, la zona de strike varía de un bateador a otro y, en muchos casos, de un árbitro a otro, lo que lo convierte en uno de los elementos más subjetivos e interesantes que ofrece el béisbol.
La zona de strike ideal se basa en el cuerpo y la postura del bateador. La parte superior de la caja de la zona de strike está a medio camino entre la parte superior de los hombros del bateador y la parte superior de sus pantalones. La parte inferior de la zona de strike está justo debajo de la rótula. Los lados verticales de la zona coinciden con los bordes del plato de home. Juntos, estos cuatro lados forman una caja dentro de la cual debe pasar la pelota para que un strike cuente [fuente: Major League Baseball ]. Como resultado, un bateador alto tiene una zona de strike más grande que un bateador bajo, y un bateador agachado tiene una zona más pequeña que uno que se para derecho.
En 1876, la zona de strike estaba entre los hombros y las rodillas, y permaneció así durante más de 60 años. Sin embargo, a lo largo de los años, Major League Baseball (MLB) modificó ocasionalmente los parámetros de la zona de strike si parecía que alguien tenía una ventaja. Por ejemplo, en 1961 Roger Maris tuvo un número récord de jonrones, por lo que en 1963 la MLB aumentó el tamaño de la zona de strike, moviendo la parte superior de la zona de las axilas a los hombros, para que sea más fácil para los lanzadores. Pero en 1968, los promedios de bateo cayeron drásticamente, por lo que en 1969 la MLB movió la parte superior de la zona hacia las axilas para facilitar las cosas a los bateadores [fuentes: MLB , Sullivan ].
¿Quién está a cargo de determinar si una pelota pasa dentro de la zona de strike? El árbitro, por supuesto, lo que deja una buena cantidad de jugadas al juicio, y la visión, del árbitro. Por ejemplo, la altura y la posición del árbitro significa que la vista de un árbitro de la zona de strike puede variar. Cada árbitro es diferente, llama de manera diferente, ve de manera diferente y toma decisiones diferentes. Algunos los llaman altos, algunos los llaman bajos, pero esta es una variable entendida del juego. Sin embargo, algunas evaluaciones indican que los árbitros llaman a la zona de strike con un 95 por ciento de precisión [fuente: Koney ].
La preferencia personal también es un factor. Los árbitros generalmente interpretan la zona de strike de una de dos maneras: una forma es que toda la pelota tiene que pasar dentro de los límites de la zona de strike para contar como strike (esto es beneficioso para el bateador). Otra forma es que si incluso parte de la pelota está dentro de la zona de strike, es un strike (esto es beneficioso para el lanzador ).
Todos estos factores significan que la zona de strike no está tan establecida como crees. Para obtener más magia del béisbol, eche un vistazo a los enlaces en la página siguiente.
Nota del autor
Una de las mejores cosas que aprendí mientras investigaba este artículo es que un buen lanzador, a lo largo del juego, hará que la zona de strike sea cada vez más grande. Debido a que la zona de strike es subjetiva, un lanzador puede lanzar lanzamientos imperceptiblemente más y más anchos para engañar al árbitro para que perciba y declare que la zona de strike es cada vez más grande. Disimulado, ¿eh? Pero esa es solo una de las muchas formas en que la subjetividad del béisbol lo convierte en un juego más interesante y estratégico.
Artículos relacionados
- 5 grandes cambios de reglas en la historia del béisbol
- 5 juegos de bate y pelota que son anteriores al béisbol
- ¿Cómo se calienta un lanzador?
- Cómo funciona la Liga Americana de Béisbol
- Cómo funciona la física del béisbol
Fuentes
- Daley, Arturo. "¿Dónde está la zona de ataque?" The New York Times, 19 de agosto de 1951. (9 de agosto de 2012). http://www.nytimes.com/packages/html/sports/year_in_sports/08.19.html
- Koney, Jackie y Deidre Silva. "Se necesita más que pelotas: la guía de las niñas inteligentes para comprender y disfrutar el béisbol". Publicación Skyhorse, 2008.
- MLB. "Reglas de interés". (4 de agosto de 2012). http://mlb.mlb.com/mlb/official_info/umpires/rules_interest.jsp
- MLB. "La zona de ataque: una línea de tiempo histórica". (4 de agosto de 2012). http://mlb.mlb.com/mlb/official_info/umpires/strike_zone.jsp
- Sullivan, Paul. "¿No te gusta la zona de strike? Es culpa de Bob Gibson: la fenomenal temporada del 68 del ex cardenal sigue siendo un símbolo de los días en que los lanzadores gobernaban". The Seattle Times, 14 de agosto de 1994. (5 de agosto de 2012). http://community.seattletimes.nwsource.com/archive/?date=19940814&slug=1925252
- Veeck, Bill y Ed Linn. "Veeck: como en un naufragio: la autobiografía de Bill Veeck". Prensa de la Universidad de Chicago, 2001.
- Weinstock, Josh. "¿Qué árbitro tiene la zona de strike más grande?" The Hardball Times, 11 de enero de 2012. (5 de agosto de 2012). http://www.hardballtimes.com/main/article/which-umpire-has-the-largest-strikezone/
