No dejes que el nombre te asuste; no hay nada de miedo en la fruta del dragón . Oh, claro, pueden verse un poco diferentes. Su piel puede ser de color rosa brillante o amarillo según la variedad, y están cubiertas con lo que parecen escamas espinosas, de ahí el nombre. Pero una vez que cortas una fruta de dragón madura, todo está bien.
Un corte transversal de fruta del dragón es la naturaleza en su forma más interesante visualmente. La pulpa de la fruta del dragón es blanca o magenta y está salpicada de pequeñas semillas negras. ¿Y su sabor? Bueno, es como un cruce entre un kiwi y una pera.
¿De dónde proviene la fruta del dragón?
Aunque la fruta del dragón se cultiva en áreas tropicales y subtropicales de todo el mundo hoy en día, no siempre fue así. La fruta es un miembro de la familia de los cactus trepadores ( Cactaceae ) y probablemente era indígena de América Central, México y el norte de América del Sur, donde se la conocía como pitahaya o pitaya .
La fruta del dragón crece como un cactus trepador y requiere apoyo para crecer adecuadamente. La temporada de crecimiento tiene lugar durante los calurosos meses de verano y principios del otoño. Las floraciones ocurren típicamente entre julio y octubre, y las plantas son nocturnas, lo que significa que muestran sus flores solo por la noche. Una vez que la planta florece, la fruta comienza a formarse. Las plantas son productivas hasta por 30 años.
Se cree que los exploradores franceses llevaron la fruta del dragón de América Central al sudeste asiático , específicamente a Vietnam, en el siglo XIX. A partir de ahí, la producción de pitahaya se extendió por Asia. Hoy en día se produce comercialmente en Vietnam, Malasia, Tailandia, Taiwán, Sri Lanka, China, Israel y países de América Central.
Vietnam es el principal productor mundial de fruta del dragón y es la principal exportación de fruta del país. El ochenta por ciento de la fruta del dragón producida en Vietnam se exporta a China y la demanda aumenta. ¿Por qué? Además de los beneficios para la salud de la fruta del dragón, muchos consumidores chinos creen que la fruta es afortunada o culturalmente significativa, especialmente alrededor del Año Nuevo chino .
Comprando fruta del dragón
La fruta del dragón solía encontrarse solo en los mercados asiáticos, pero ya no. Dependiendo de dónde viva, puede encontrar fruta del dragón en su Costco local, en la tienda de comestibles del vecindario o en el mercado de agricultores. El hecho de que sea de importación y de que tenga una gran demanda ha hecho subir el precio de esta fruta exótica. Puede esperar pagar entre $ 5 o $ 10 cada uno (¡o más!) Dependiendo de dónde viva.
Hablamos con Anupy Singla, autora de libros de cocina, periodista y desarrolladora de recetas con sede en Chicago, sobre qué buscar al comprar fruta del dragón.
"Busque brillo de color y firmeza al tacto para que pueda seguir madurando y volverse un poco suave para usted, y tendrá un poco de tiempo para profundizar y disfrutarlo", dice ella. "No quieres que llegue al punto en que esté blanda. Necesitan verse frescos".
La cáscara no debe verse marchita y buscar cualquier moretón o marchitamiento obvio de las hojas. La fruta del dragón se mantendrá a temperatura ambiente durante unos días o puede guardarla en su refrigerador. Pero no corte la fruta hasta que esté listo para comer. Una vez cortado, deberá guardarse en el refrigerador en un recipiente hermético.
Para preparar la fruta del dragón, simplemente córtela por el centro y retire la cáscara. "Debido a que es espeso y ceroso, es muy fácil de pelar", dice Singla. "Luego lo cortaré en rodajas y rociaré un poco de miel sobre él para comerlo fresco. Siempre puedes sacarlo y comerlo de esa manera también. Mis hijos lo comen de esa manera con una cuchara".
Singla creó una receta de batido de fruta del dragón que usa leche de coco y recientemente hizo algo que ella llama "chaat".
"Es un plato pequeño, una ensalada diminuta", dice. "Combino la fruta del dragón con la especia india chaat masala, y le pongo cebolla morada y chiles rojos vietnamitas, para agregar picante y un poco de jugo de lima. Es tan bueno. Puedes acompañarlo con pescado o cualquier tipo de proteína, o incluso simple en ensalada. Lo que me encanta de él, cuando se habla de los nutrientes, es el nivel de fibra en una fruta del dragón, sólo superan a las frambuesas (las más altas en fibra) ".
Beneficios para la salud de la fruta del dragón
Entonces, hablemos de la nutrición de estas frutas. Seis onzas de fruta del dragón normalmente generarán :
- 102 calorías
- 0 gramos de grasa
- 2 gramos de proteína
- 22 gramos de carbohidratos
- 13 gramos de azúcares
- 5 a 7 gramos de fibra
La fruta del dragón es un excelente bocadillo porque es naturalmente baja en azúcar, sin grasa y, debido a que es alta en fibra, te ayudará a sentirte satisfecho por más tiempo. También es una buena fuente de varias vitaminas y minerales esenciales que incluyen magnesio, hierro y vitaminas A y C.
Singla dice que la fruta del dragón es excelente para las personas que buscan agregar algo diferente y saludable a su dieta.
"Una vez que superas la apariencia, es tan fácil trabajar con él y fácil de comer fresco sin ninguna preparación real", agrega. "Es una fuente fácil de fibra, vitamina C y todas estas otras cosas, y me encanta que pueda obtener vitamina C de otra cosa que no sea una toronja o una naranja. La clave es darse cuenta de que hay diferentes opciones que son tan sabrosas como a los que estás acostumbrado ".
AHORA ESO INTERESANTE
Hay una especie de fruta del dragón llamada fruta del dragón de David Bowie ( Hylocereus undatus ). Tiene una flor blanca en forma de estrella . El fruto es de un llamativo rosa brillante con pulpa blanca y semillas negras.
