Si alguna vez ha estado cerca de un recién nacido , es probable que se emocione con los dedos regordetes y se derrita en los brillantes ojos azules que contemplan un mundo posuterino. Tal vez un año más tarde vuelvas a ver al pequeño Johnny mientras aplasta su cara contra las dulces migajas de su primer pastel de cumpleaños.
Entre manchas de glaseado de crema de mantequilla, notas que sus ojos son marrones. Este no puede ser el mismo bebé: sus ojos eran azules hace solo unos meses.
No te preocupes, no hay motivo de alarma. Ese bebé de ojos marrones cubierto de pastel es el mismo recién nacido de ojos azules. Cambiar el color de los ojos es una parte normal del desarrollo del bebé. Desde los 9 meses hasta los 3 años, el color de los ojos de un bebé se "establece" en un solo tono (o en casos raros, dos colores llamados heterocromía ) a medida que se libera más melanina en sus ojos. Por eso cuando viste los ojos del pequeño Johnny en su primera fiesta de cumpleaños, ya no eran azules, eran marrones.
La melanina es lo que importa
Cuando notas el color de los ojos de alguien, estás mirando una parte del ojo llamada iris , un anillo alrededor de la pupila lleno de melanina. La melanina es un pigmento que da color a nuestro cabello, ojos y piel. Dependiendo de la cantidad de melanina en el iris , puede haber tonos de gris, verde, avellana, ámbar, marrón o incluso rojo, y el color de ojos de cada persona es único.
El color de ojos no es solo por estética. Como la mayor parte de tu biología, el color de ojos tiene un propósito. Hace miles de años, los primeros humanos tenían algo en común, todos tenían ojos marrones . Al igual que la melanina en las células de la piel protege contra los dañinos rayos UV del sol , la melanina en nuestros ojos evita que los rayos dañinos causen daños a largo plazo como cataratas o tipos raros de cáncer ocular .
A medida que los humanos migraron y se establecieron en climas con una exposición solar menos severa, requirieron menos melanina y una genética humana adaptada. Aunque el color de ojos más común sigue siendo el marrón en todo el mundo, explica por qué las personas con antepasados europeos tienden a tener colores de cabello, piel y ojos más claros.
Curiosamente, toda la melanina es marrón. Cuanta más melanina tenga un ojo, más oscuro aparecerá. En los ojos con menos melanina, como el azul o el verde, se absorbe menos luz y se dispersa alrededor del ojo en un fenómeno llamado efecto Tyndall . Es similar a por qué el cielo parece azul.
Pero la herencia también ayuda
La herencia del color de los ojos puede ser sencilla, como cuando dos padres con un gen dominante de ojos marrones engendran un hijo de ojos marrones. Sin embargo, un estudio de 2016 mostró que 16 genes están involucrados en la determinación del color de ojos de una persona.
Dos padres con un gen de ojos azules recesivo pueden tener un hijo con ojos marrones debido a genes modificadores o mutaciones . Las mutaciones genéticas ocurren cuando los genes están "mal escritos" o apagados debido a condiciones ambientales o enfermedades. El punto es que la genética es complicada, pero es por eso que eres la única persona en el mundo con tus ojos.
Adelante, mírate más tiempo en el espejo hoy. Tus ojos cuentan una historia única de miles de años que comenzó con tus antepasados y ahora te incluye a ti.
Ahora eso es interesante
Las personas que tienen albinismo tienen muy poca o ninguna melanina en las células de la piel. Sus ojos pueden aparecer de un azul muy claro, rosa o rojo. Esto se debe a que sin melanina, sus iris son transparentes, ¡así que el rojo que vemos son los vasos sanguíneos dentro del ojo!
