¿Por qué los procedimientos dentales son tan caros?

Si bien a la mayoría de las personas no les importaría una sonrisa más brillante o más recta, es bastante raro encontrar a alguien que realmente disfrute visitar al dentista, incluso para limpiezas básicas. Más de un tercio de los estadounidenses no vieron a un dentista en 2009, según una encuesta de Gallup-Healthways. Para muchos, la incomodidad de tener a un verdadero extraño llevándose picos, tubos, raspadores y otras herramientas de metal a sus bocas abiertas es demasiado para soportar. Y dada la pretina financiera cada vez más ajustada del país, hay otro aspecto de ver al dentista que es igualmente desalentador: la factura [fuente: Marcus ].

Quienes han visitado a un dentista, o lo han considerado, en los últimos años saben que incluso los procedimientos dentales más básicos pueden ser bastante costosos. Los empastes dentales pueden variar desde más de $ 100 hasta casi $ 300 cada uno, según el tamaño del limado, mientras que los procedimientos más invasivos y que consumen más tiempo, como una corona o un conducto radicular molar, cuestan alrededor de $ 1,000 por diente [fuentes: Butler , SmartaHealth , The Dentista rico ].

Hay una serie de razones por las que los procedimientos dentales son tan caros. En primer lugar, los servicios son realizados por profesionales capacitados. Los dentistas son médicos que pasan por muchos años de universidad, escuela de odontología y capacitación especializada (léase: costosa). Al igual que muchos otros profesionales (abogados, contadores, mecánicos expertos), los servicios dentales tienen un precio acorde.

Los niños grandes, por supuesto, juegan con juguetes grandes. Las herramientas disponibles en una práctica de odontología general incluyen equipos altamente especializados que no solo son caros de comprar, sino también de mantener. Las máquinas de rayos X de película cuestan más de $ 20,000, y los modelos digitales más nuevos cuestan entre $ 10,000 y $ 15,000 más. Mientras tanto, un sillón dental simple con la luz, las bandejas y las conexiones necesarias cuesta alrededor de $10,000. Esto, por supuesto, no tiene en cuenta los costos de las herramientas quirúrgicas, así como la anestesia y otros medicamentos utilizados en procedimientos como endodoncias y limaduras. Además, los dentistas a menudo recurren a laboratorios de terceros y otras compañías de productos dentales para cosas como coronas y dentaduras postizas , que también pueden aumentar los costos de ciertos procedimientos [fuente: KAB Dental ].

Sin embargo, las herramientas, los medicamentos y el trabajo de laboratorio ni siquiera son la parte más costosa de hacer negocios para muchos profesionales de la odontología. Los dentistas, como todos los demás médicos y proveedores de atención médica, deben tener una gran cantidad de seguro por negligencia para operar: $ 3 millones en Connecticut, por ejemplo [fuente: Asamblea General de Connecticut ].

Si pensar en todo esto lo hace buscar su cepillo de dientes e hilo dental, siga leyendo para conocer las opciones para administrar sus costos dentales.

Para aquellos que prefieren no gastar un brazo y una pierna para mantener sus dientes sanos , existen algunas formas de reducir los costos dentales. El más popular es el seguro dental, que es similar al seguro general y ofrece opciones como los planes de indemnización tradicionales, así como planes de mantenimiento de salud y proveedores preferidos. La mayoría de las pólizas pagan la atención preventiva, como los chequeos, pero cubren solo una parte de los procedimientos más costosos, como los tratamientos de conducto y los trabajos de ortodoncia. Si está considerando un seguro dental, debe aclarar los procedimientos cubiertos y determinar si su dentista actual (si tiene uno) acepta el seguro [fuentes: Payne , Konrad ].

Ciertos costos dentales se pueden pagar a través de una cuenta de gastos flexible , que no reduce el costo del procedimiento en sí, sino que funciona como una cuenta de ahorros para pagar los costos médicos. La cuenta se configura a través de su empleador, quien reserva una cantidad designada de su cheque de pago antes de impuestos para cubrir los gastos médicos y dentales [fuente: Payne ].

Además de estos ahorros, las personas que buscan atención dental de bajo costo a menudo pueden encontrarla en su escuela de odontología local, que generalmente ofrece atención asequible brindada por estudiantes de odontología supervisados ​​​​por instructores de dentistas. La Práctica de la Facultad de Odontología de la Universidad de Nueva York, por ejemplo, atiende a más de 350.000 pacientes en la gran ciudad de Nueva York a tasas más bajas que la mayoría de las prácticas privadas locales. En general, los pacientes de la escuela de odontología pueden esperar pagar tan solo el 30 por ciento de lo que pagarían por los mismos servicios en una práctica dental tradicional [fuentes: NYU , Konrad ].

Finalmente, no hay mejores armas en la lucha contra los costos dentales exorbitantes que su cepillo de dientes, hilo dental y limpiezas profesionales regulares. El cepillado y el uso de hilo dental pueden ayudar a prevenir la acumulación de placa y las caries, y otros problemas que surjan pueden eliminarse de raíz en sus limpiezas [fuente: Konrad ].

Turismo Dental

¿Quieres trabajar en tu bronceado y rellenar tus caries al mismo tiempo? Muchos países, incluidos India, México, Tailandia y Singapur, están comercializando servicios médicos y dentales para visitantes extranjeros, publicitando atención de vanguardia a una fracción del precio en los Estados Unidos. En 2006, aproximadamente 200.000 estadounidenses obtuvieron servicios dentales en el extranjero [fuente:  Sweeney ].

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