En California, el gerente de un concesionario de automóviles se comunicó con la policía y describió una situación aterradora. Un empleado supuestamente le había confiado a un compañero de trabajo que si lo despedían de su trabajo, dispararía a su supervisor y a otros empleados, aunque advertiría al compañero de trabajo con anticipación para que pudiera escapar.
Gracias a la ley de bandera roja que California promulgó en 2014 , la policía pudo actuar de inmediato, sin tener que acusar al empleado de un delito. La policía obtuvo una orden judicial y al día siguiente se incautaron de cinco armas de fuego. Posteriormente, el tribunal emitió otra orden, permitiendo a las autoridades retener las armas durante un año.
Ese caso, descrito en un artículo de investigadores de la Universidad de California en Davis que se publicó el 20 de agosto de 2019 en la revista Annals of Internal Medicine, es un ejemplo de lo que muchos defienden como una forma de prevenir los tiroteos masivos que han traumatizado cada vez más a los Estados Unidos. nación.
¿Qué son las leyes de bandera roja?
Las leyes de bandera roja están diseñadas para dar a las autoridades una forma de intervenir y quitarle las armas a una persona que se percibe como una posible amenaza. Pueden hacerlo incluso si la persona no tiene antecedentes penales o antecedentes de haber sido internada en una institución por enfermedad mental, u otros factores que podrían aparecer en el sistema federal de verificación de antecedentes instantánea y evitar que él o ella compre un arma de un comerciante. . Las lagunas y las omisiones en los registros estatales sometidos al sistema de verificación de antecedentes a menudo han permitido a los tiradores en masa obtener armas, incluso cuando deberían haber sido descalificados.
"Se trata de implementar protocolos, de modo que cuando un individuo sea identificado como una amenaza potencial para sí mismo o para otras personas, la policía y los tribunales tengan la autoridad para retirar las armas de fuego", explica Daniel J. Flannery , director del Centro Begun. para la Investigación y Educación en Prevención de la Violencia en la Universidad Case Western Reserve en Cleveland.
Según Flannery, las leyes de bandera roja intentan encontrar un término medio entre la protección de la seguridad pública y los derechos individuales. Una persona que está marcada no es arrestada ni acusada de un delito, y las autoridades deben poder convencer a un juez de que tener armas representa un riesgo. Y la persona tiene la oportunidad de recuperar las armas en algún momento.
"Pero hay una parte del debido proceso para eso, por lo que no es automático ni permanente", dice Flannery.
¿Qué estados tienen leyes de bandera roja?
Hasta ahora, 17 estados han promulgado leyes de bandera roja: California, Colorado, Connecticut, Delaware, Florida, Hawái, Illinois, Indiana, Maryland, Massachusetts, Nevada, Nueva Jersey, Nueva York, Oregón, Rhode Island, Vermont y Washington. y por el Distrito de Columbia, según Everytown for Gun Safety Support Fund , un grupo que investiga y aboga por medidas para reducir la violencia armada.
En Florida, donde se promulgó una ley de bandera roja en 2018 a raíz del tiroteo en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas, donde murieron 17 personas, las autoridades la han utilizado para quitarles las armas a más de 2.000 personas .
Las leyes de bandera roja han atraído un fuerte apoyo público. Una encuesta de Washington Post-ABC News realizada a principios de septiembre de 2019, por ejemplo, encontró que el 86 por ciento de los estadounidenses apoyaba permitir que la policía les quitara las armas a las personas que un juez considera peligrosas. Eso incluyó al 94 por ciento de los demócratas, el 85 por ciento de los republicanos y el 82 por ciento de los independientes.
En agosto, incluso el presidente Donald Trump, que por lo demás se ha opuesto en su mayoría al control de armas , indicó su apoyo a las leyes de bandera roja. (Por otro lado, el sitio web de la Asociación Nacional del Rifle presenta este artículo de mayo de 2019 que critica las leyes de bandera roja existentes por violar los derechos de la Segunda Enmienda de los propietarios de armas).
¿Funcionan las leyes de bandera roja?
Si las leyes de bandera roja hacen mucho para prevenir tiroteos masivos es una pregunta más difícil de responder.
El estudio publicado recientemente por investigadores de UC Davis citó 21 casos en California en los que un tribunal emitió una orden para confiscar armas "después de que el sujeto de la orden había hecho una declaración clara de intención de cometer un tiroteo masivo o había exhibido un comportamiento que sugiriera tal intención. . " Pero realmente no es posible probar de manera concluyente que cualquiera de los individuos hubiera cometido estos actos.
Jeffrey Swanson , profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke, escribió este artículo de opinión reciente del Washington Post , en el que argumentó que las leyes de alerta no necesariamente van a prevenir los asesinatos por parte de tiradores masivos, excepto en casos en los que un "ciudadano alerta" se da cuenta de que un joven enojado está acumulando un arsenal.
Sin embargo, Swanson apoya tales leyes, porque él y otros investigadores han encontrado pruebas sólidas de que reducen otro tipo de violencia armada que, de manera acumulativa, inflige un número de muertes mucho mayor: el suicidio por arma de fuego . En este artículo de 2017 sobre la ley de bandera roja de Connecticut, él y sus colegas calculan que por cada 20 armas incautadas a través de una ley de bandera roja, se previene un suicidio.
"Casi todas estas leyes - realmente han sido una respuesta legislativa a nivel estatal a la preocupación pública y el clamor por los tiroteos masivos", explica Swanson. "Pero, irónicamente, cuando se implementan, lo principal para lo que se usan es la preocupación por el suicidio".
Para ese propósito, las leyes de bandera roja logran tapar las lagunas que permiten a las personas obtener armas que son suicidas o que eventualmente se vuelven así. "Centramos toda esta atención en el punto de venta, [sobre] las personas que tienen antecedentes penales o antecedentes de salud mental", dice Swanson. "Esas reglas son demasiado estrechas y demasiado amplias. Identifican a muchas personas porque tuvieron un compromiso involuntario hace 25 años y no lastimarán a nadie, y tampoco identifican a las personas que sí representan un riesgo". Swanson descubrió que el 72 por ciento de los suicidios con armas de fuego en Florida habrían podido comprar legalmente un arma el día en que se quitaron la vida.
Evitar que las personas suicidas obtengan armas salva vidas, porque las investigaciones muestran que las personas que intentan suicidarse por otros métodos terminan sobreviviendo entre el 80 y el 90 por ciento de las veces, dice Swanson. Pero con un arma, son efectivos para suicidarse casi todo el tiempo.
"Desde el punto de vista de la salud pública, esa es una razón suficientemente buena" para las leyes de bandera roja, dice Swanson.
Aun así, una ley de bandera roja podría detener algunos asesinatos en masa si, por ejemplo, el vecino de un posible tirador en masa se da cuenta de que está actuando de manera extraña y ha acumulado un arsenal de armas. Y mientras las armas adecuadas para el asesinato en masa sigan estando disponibles en Estados Unidos, podría ser una de las pocas opciones disponibles para proteger al público de más matanzas.
Eso es interesante
Los defensores de los derechos civiles y de la Segunda Enmienda que están en contra de las leyes de bandera roja dicen que la incautación de las armas de estas personas es una violación de la garantía de la Constitución de los EE. UU. Al debido proceso, lo que significa que las personas deben tener derecho a argumentar su caso en los tribunales antes de que sus armas sean tomado - no después.
