Este artículo se publicó por primera vez el 27 de enero de 2020 y se actualizó por última vez el 22 de enero de 2021.
Los coronavirus humanos (CoV) son una gran familia de virus que pueden causar una variedad de enfermedades que van desde el resfriado común hasta enfermedades graves como el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV) y el síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV). La Organización Mundial de la Salud dice que el nuevo coronavirus (SARS-CoV-2) es una nueva cepa que no se había identificado previamente en humanos hasta finales de 2019.
El coronavirus humano se descubrió por primera vez en 1965 y representa muchos casos de resfriado común. El virus recibe su nombre de su forma de corona. Los coronavirus son zoonóticos, lo que significa que se transmiten entre animales y personas . El SARS-CoV se transmitió de los gatos de civeta a los humanos y los investigadores sospechan que el MERS-CoV se transmite de los dromedarios a los humanos.
¿Qué es el coronavirus?
Los coronavirus afectan a todos los grupos de edad y la mayoría no son peligrosos . A menudo, solo causan síntomas leves, como congestión nasal, tos y dolor de garganta, que pueden tratarse con reposo y medicamentos de venta libre. La mayoría de los coronavirus se propagan como cualquier otro virus del resfriado, incluidos :
- por el aire al toser y estornudar
- contacto personal cercano, como tocar o estrechar la mano de alguien que está enfermo
- tocar un objeto con el virus y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. dicen que las personas en los Estados Unidos que contraen un coronavirus generalmente se infectarán en el otoño y el invierno, aunque puede ocurrir en cualquier época del año. Y la mayoría de las personas se infectarán con uno o más de los coronavirus humanos comunes (229E, NL63, OC43 y HKU1) durante su vida.
Signos de infección
- dolor de cabeza
- nariz que moquea
- fiebre
- tos
- dificultad para respirar
- dolor de garganta
Los casos graves pueden provocar neumonía, síndrome respiratorio agudo, insuficiencia renal e incluso la muerte.
Nuevo coronavirus (SARS-CoV-2)
Si bien cuatro cepas de coronavirus (229E, NL63, OC43 y HKU1) generalmente no son graves, otras tres han resultado mortales. Un brote de enfermedad respiratoria causado por el nuevo coronavirus (denominado SARS-CoV-2) se informó por primera vez en la ciudad de Wuhan, provincia de Hubei, China, a principios de enero de 2020. Los funcionarios de salud chinos notaron miles de casos de COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus, en China, y se informaron infecciones en varios lugares internacionales, incluidos los EE. UU.
El nuevo virus del coronavirus se propaga a través del contacto de persona a persona, razón por la cual los CDC y la OMS recomiendan que los ciudadanos usen máscaras en público . Los síntomas del nuevo coronavirus son similares a los de otros coronavirus e incluyen :
- fiebre o escalofríos
- tos
- falta de aliento o dificultad para respirar
- fatiga
- dolor de cuerpo
- dolor de cabeza
- pérdida del gusto o del olfato
- dolor de garganta
- congestión o secreción nasal
- náuseas o vómitos
- Diarrea
El gobierno chino tomó medidas sin precedentes desde el principio para frenar el virus al encerrar a casi 60 millones de personas y prohibir los viajes hacia y desde 15 ciudades en la provincia china de Hubei. Otros países siguieron su ejemplo, pero los bloqueos y las restricciones de viaje no duraron.
Ahora, más de un año después de que se descubrió el virus por primera vez y en el momento de esta actualización, al menos 2 millones de personas han muerto y más de 95 millones de personas se han infectado con COVID-19 en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud . India tiene más de 10,5 millones de casos confirmados y 152.000 muertes; Reino Unido tiene más de 3,4 millones de casos y 91.000 muertos; Brasil ahora tiene más de 8,5 millones de casos 210.000 muertes; y Estados Unidos, el país más afectado del mundo, tiene más de 23 millones de casos confirmados y 400.000 muertes.
¿Qué sucede si está expuesto al nuevo coronavirus?
Si está expuesto a alguien con COVID-19, o comienza a tener síntomas de la enfermedad , debe autoaislarse o ponerse en cuarentena. Incluso si no tiene síntomas, la cuarentena es la herramienta que se usa para mantener a alguien que podría haber estado expuesto al COVID-19 lejos de los demás y potencialmente exponerlos. Esto ayuda a prevenir una mayor propagación de la enfermedad. Si le dicen que se ponga en cuarentena o se autoaísle, debe quedarse en casa y alejado de los demás, y controlar sus síntomas durante al menos 10 días .
También puedes optar por una prueba de coronavirus para reducir el tiempo de tu cuarentena. El CDC dice que puede terminar su cuarentena después del día siete si recibe un resultado negativo en la prueba y se hizo la prueba después de al menos cinco días después de su exposición. Sin embargo, el CDC también dice que si elige terminar su cuarentena, debe continuar monitoreando sus síntomas hasta 14 días después de la exposición, usar una máscara, distancia social, lavarse las manos y evitar las multitudes.
Cómo protegerse del COVID-19
Las personas pueden tomar medidas para protegerse del COVID-19. Estos son los tres pasos más importantes para frenar la propagación :
- Use una máscara facial sobre la nariz y la boca cuando esté en público.
- Evite las grandes multitudes. Cuantas más personas esté en contacto, más probabilidades tendrá de estar expuesto al COVID-19.
- Distancia social: manténgase al menos a 6 pies (2 metros) de distancia de las personas con las que no vive.
Otros pasos que puede tomar para evitar estar expuesto :
- Evite los espacios mal ventilados.
- Tosa y estornude en un pañuelo desechable e inmediatamente tire los pañuelos usados en un bote de basura forrado.
- Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón durante al menos 20 segundos.
- Use un desinfectante para manos a base de alcohol si no hay agua y jabón disponibles.
- Limpie y desinfecte con frecuencia las superficies que se tocan con frecuencia.
- No comparta artículos del hogar como tazas, tenedores, toallas y ropa de cama con alguien que tenga el virus.
Vacunas para COVID-19
Hay buenas noticias en el horizonte. Se ha invertido una cantidad sin precedentes de recursos, y dinero, para encontrar vacunas que funcionen contra el COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus. Y varias empresas lo han conseguido. Dos en particular, Moderna y Pfizer, han liderado la carga con sus revolucionarias vacunas de ácido ribonucleico mensajero sintético (ARNm). Son diferentes de las vacunas tradicionales , que generalmente usan una forma debilitada (o atenuada ) del virus para sacudir el sistema inmunológico de una persona para combatir la enfermedad.
Las vacunas MRNA, por otro lado, usan tecnología de ADN para empujar a nuestros cuerpos a producir anticuerpos para atacar y neutralizar el coronavirus puntiagudo antes de que se adhiera a las células sanas y nos enferme. Ambas vacunas requieren dos dosis, pero los estudios muestran que tanto la vacuna de Moderna como la de Pfizer tienen una efectividad de alrededor del 95 por ciento para prevenir el COVID-19.
Ambas vacunas han sido aprobadas para su uso en todo el mundo y las personas están siendo vacunadas en países de todo el mundo . Varias otras vacunas, incluidas las de AstraZeneca, Janssen y Novavax , todavía se encuentran en ensayos clínicos a gran escala en los Estados Unidos.
Nuevas variantes de COVID-19
Se han encontrado múltiples variantes del nuevo coronavirus que causa el COVID-19 en los Estados Unidos y en todo el mundo. Sin embargo, eso no es raro, ya que los virus mutan constantemente . Lo que los científicos saben acerca de estas nuevas variantes es que parecen propagarse más fácilmente que otras variantes. Aquí hay más información sobre tres nuevas variantes a partir de esta actualización:
- B.1.1.7 : esta variante surgió por primera vez en el Reino Unido en septiembre de 2020 y ahora se encuentra principalmente en Londres y el sureste de Inglaterra. Tiene muchas mutaciones diferentes. Se ha demostrado que se propaga más fácil y rápidamente que otros. Sin embargo, no hay evidencia de que B.1.1.7 provoque una enfermedad más grave o un mayor riesgo de muerte. B.1.1.7 se ha detectado en todo el mundo, incluso en los Estados Unidos y Canadá.
- 1.351 : esta variante se detectó originalmente a principios de octubre de 2020 en Sudáfrica y tiene algunas de las mismas mutaciones que la variante B.1.1.7. Se ha detectado fuera de Sudáfrica, pero no en los Estados Unidos.
- P.1 : se descubrió que cuatro viajeros de Brasil, que se sometieron a pruebas de detección de rutina fuera de Tokio, Japón, estaban infectados con la variante P.1. Esta variante es preocupante porque tiene mutaciones que podrían afectar su capacidad para ser reconocida por anticuerpos.
SARS-CoV
Los otros dos coronavirus mortales son el SARS y el MERS. El síndrome respiratorio agudo severo (SARS) es un tipo de coronavirus que se informó por primera vez en Asia en febrero de 2003 . Las investigaciones detalladas encontraron que el SARS-CoV se transmitió de los gatos de civeta a los humanos. Debido a su naturaleza contagiosa, el SARS se convirtió en una epidemia mundial, extendiéndose a 32 países e infectando a 8.459 personas. Muchas de las personas que contrajeron el SARS también desarrollaron neumonía y casi 800 personas murieron como resultado del SARS.
El SARS generalmente comienza con fiebre alta (superior a 100,4 grados Fahrenheit [38 grados Celsius]) y provoca dolores de cabeza y de cuerpo. Otros síntomas incluyen diarrea y problemas respiratorios leves. Después de aproximadamente una semana, la mayoría de las personas desarrollan tos y eventualmente neumonía.
Al igual que otros coronavirus, el SARS se propaga a través del contacto de persona a persona. Pero el CDC dice que el virus del SARS podría propagarse por el aire o de otras formas que aún no se conocen. La buena noticia es que desde 2004 no se ha registrado ningún caso de SARS.
MERS-CoV
El síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) es un tipo de coronavirus que se informó por primera vez en Arabia Saudita en 2012. Desde entonces, se ha propagado a varios otros países, incluido Estados Unidos. La mayoría de las personas infectadas con MERS-CoV desarrollaron enfermedades respiratorias graves, como fiebre, tos y dificultad para respirar. La Organización Mundial de la Salud ha documentado 2.494 casos de MERS desde 2012 y 858 muertes .
Los síntomas del MERS son similares a los de otros coronavirus e incluyen:
- fiebre
- tos
- dificultad para respirar
- neumonía
- Diarrea
La investigación ha sugerido que el MERS se propaga a través del contacto de persona a persona; sin embargo, alguna evidencia ha demostrado que los camellos dromedarios también son un huésped importante para MERS-CoV y una fuente de infección por MERS en humanos. La OMS aún no tiene claro cómo el virus saltó de los animales a los humanos, pero se han aislado cepas de MERS que son idénticas a las cepas humanas de camellos en varios países, incluidos Egipto, Omán, Qatar y Arabia Saudita.
Actualmente no existe una vacuna para MERS, pero los científicos están trabajando para crear una. Mientras tanto, las mejores formas de protegerse del MERS son:
- Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón.
- Use desinfectante para manos a base de alcohol si no hay agua y jabón disponibles.
- Cúbrase la nariz y la boca con un pañuelo cuando tosa o estornude.
- Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca con las manos sin lavar.
- Evite el contacto personal, como besar o compartir tazas o utensilios para comer, con personas enfermas.
- Desinfecte las superficies y los objetos que se tocan con frecuencia, como las perillas de las puertas.
Ahora eso es útil
En el primer día completo en el cargo del recién elegido presidente Joe Biden, firmó 10 órdenes ejecutivas para combatir la pandemia de COVID-19 , incluida una para exigir máscaras en el transporte público y otra para promulgar la Ley de Producción de Defensa para exigir a las empresas estadounidenses que fabriquen equipos de protección personal. , incluidas las mascarillas N95.
Publicado originalmente: 27 de enero de 2020
