El estado de la política estadounidense es tal en estos días que el único respiro que obtenemos de todas las disputas y el partidismo paralizante puede ser la muerte. Parece que hay un momento y un lugar en el que todos, o la mayoría de nosotros, podemos unirnos. A menudo se trata de la muerte de una figura amada o venerada que a veces llega a mentir en el estado en la Rotonda del Capitolio.
Ahora, el honor distintivo será para la jueza asociada Ruth Bader Ginsburg, quien murió el 18 de septiembre de 2020 a la edad de 87 años debido a complicaciones del cáncer de páncreas metastásico. Sirvió en la Corte Suprema durante más de 27 años. Ginsburg se convertirá en la primera mujer en la historia en permanecer en el estado en el Capitolio de los Estados Unidos el viernes. El cuerpo de Ginsburg reposará en la Corte Suprema el miércoles y jueves para que el público pueda presentar sus respetos.
El último servidor público que estuvo en el estado en el Capitolio fue el ícono de los derechos civiles John Lewis, quien sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para el quinto distrito del Congreso de Georgia durante 33 años. Murió el 17 de julio de 2020 de cáncer de páncreas. Antes de Lewis, el representante demócrata de Maryland Elijah Cummings se convirtió en el primer legislador afroamericano en residir en el Capitolio de los Estados Unidos, según los historiadores , aunque yacía en Statuary Hall, no en la Rotonda.
Como corresponde a la vida de servicio de estos hombres, y ahora finalmente de mujeres, sus muertes nos unen en una apreciación rara, sombría y ritual, pero ¿cuándo comenzó esta tradición de tener estadounidenses eminentes en el estado y quién decide qué estadounidenses reciben el honor?
Alto honor por una vida excepcional
La práctica de mentir en el estado comenzó en los Estados Unidos con Henry Clay , un congresista y secretario de Estado de Estados Unidos de Kentucky conocido como "El gran conciliador". Durante gran parte de la vida de Clay, el país estuvo casi literalmente seccionado, en desacuerdo sobre la cuestión de la esclavitud. Clay impulsó la legislación para sofocar las conversaciones sobre la secesión y evitar la guerra civil. (En su lápida están estas palabras: "No conozco el norte, ni el sur, ni el este, ni el oeste".) Murió el 29 de junio de 1852 y yacía en el estado en la Rotonda del Capitolio el 1 de julio de 1852.
¿Por qué nadie fue honrado de esta manera antes de Clay? Una razón: el Capitolio no se completó hasta 1824.
Hoy, el honor está reservado para los " ciudadanos más eminentes " de la nación , según el arquitecto del Capitolio., la agencia encargada de la administración de todos los edificios y las 570 acres (231 hectáreas) de los terrenos de Capitol Hill. De acuerdo con las costumbres y las regulaciones, los funcionarios gubernamentales (presidentes, miembros del Congreso y algunas figuras militares) se encuentran "en el estado". El honor no se extiende automáticamente a nadie excepto a los presidentes y ex presidentes, y no todos los que tienen derecho al honor lo han aceptado sus sobrevivientes. Los ciudadanos particulares notables también descansan a veces en la Rotonda antes del entierro, pero se dice que mienten "en honor". Los ataúdes se colocan en la Rotonda (la parte central del Capitolio) debajo de la Cúpula del Capitolio, a menudo en un catafalco de 2 pies de alto (0,7 metros de alto) hecho de pino, originalmente utilizado para sostener el ataúd de Abraham Lincoln .El catafalco de Lincoln no se usa para aquellos que mienten en honor.
No todos los miembros del Congreso que fallecen, o todos los presidentes, tienen el honor de mentir en el estado. El último congresista antes de Cummings y Lewis en mentir en el estado fue el senador John McCain, y fue solo el decimotercer senador en hacerlo. Antes de McCain, fue el senador Daniel Inouye de Hawai, quien asumió el cargo en el estado en 2012. El ícono de los derechos civiles Rosa Parks es la primera mujer en mentir en honor. Parks era una ciudadana privada, no una funcionaria del gobierno, por lo que se consideraba que estaba "mintiendo en honor" en lugar de "mintiendo en el estado". Ella sigue siendo solo una de los cuatro civiles a los que se les ha otorgado este honor. Eso fue en 2005.
El Congreso tiene que proponer y aprobar el honor, ya sea impulsando una resolución o simplemente haciendo que los líderes estén de acuerdo con ella. (La mayoría de las veces, no se necesita una resolución ). Una vez que el Congreso decide sobre el honor, se suelta a todo un grupo de personas para preparar la Rotonda, que está abierta al público la mayoría de los días. Del arquitecto del Capitolio:
La noche antes de la ceremonia, que es organizada por el liderazgo del Congreso, el AOC instala montantes ceremoniales, sillas, podio y soportes para los medios. Se establece una cola de visualización y se cuenta con personal dentro del Centro de Visitantes del Capitolio y se colocan mesas con libros de condolencias. Se cumplen y prueban los requisitos eléctricos y de sonido, incluidos los micrófonos en el podio y la iluminación de eventos.
Históricamente, el cuerpo ha permanecido en la Rotonda durante un período determinado por el liderazgo del Congreso. Por lo general, es uno o dos días.
Un último intento de curación
Las ceremonias como mentir en el estado están destinadas a "embalsamar una idea", según la antropóloga Shannon Lee Dawdy de la Universidad de Chicago.
"Estos individuos, los cuerpos de estos individuos, los cadáveres de estos individuos, se electrizan con significado en el momento de la muerte", dice Dawdy. "De hecho, se convierten en símbolos del nacionalismo, o del espíritu nacional, en el momento de su muerte".
Si eso funciona, por supuesto, y si durará, a menudo se cuestiona.
"Tiende a unir a la gente. Pero cualquiera de estos rituales a menudo sólo lo hace por un período corto, por supuesto", dice Dawdy. "No piensas en el funeral de JFK, per se, ni en él mintiendo ... sino en la pregunta de dónde estabas cuando te enteraste de que le dispararon".
Aún así, mentir en el estado y otras ceremonias de muerte, como los funerales de estado o las procesiones fúnebres, son importantes, incluso si su impacto puede ser de corta duración. Muestran que una nación puede honrar lo mejor de sí misma y que puede unirse para hacerlo, que hay puntos en común que encontrar.
"Estamos en un momento nacional muy diferente ahora. Pero algunas personas se aferran a esas viejas ideas de honor y deber para con la nación, tanto dentro del ejército como, por supuesto, también en el servicio público. Y respetando la Constitución. Entonces, creo que las personas que todavía se aferran a esa idea de la democracia estadounidense ... serían las más interesadas en verlo honrado de esta manera ".
AHORA ESO INTERESANTE
Mentir en el estado (y en el honor) no se hace solo en el Congreso, sino también en varios estados. Otros dignatarios federales son honrados de otras formas. En la Corte Suprema de Estados Unidos, por ejemplo, los jueces descansan en el Gran Salón de la Corte Suprema, a menudo en el catafalco prestado de Lincoln. El último en hacerlo antes de Ginsburg fue el juez Antonin Scalia, el 19 de febrero de 2016.
