En cuanto a tener una reputación respetuosa con el medio ambiente, no podría hacerlo mucho mejor que Suecia. Después de todo, es el país que nos trajo el plogging , la locura del fitness en el que los corredores llevan bolsas de basura y recogen basura a lo largo de sus rutas, y un lugar donde los investigadores ambientales se asociaron con una cervecería para crear una cerveza, PU: REST , eso es elaborada con aguas residuales purificadas, para ayudar a convencer a los consumidores de las virtudes del H2O reciclado. Y probablemente haya leído numerosas historias en Internet que proclaman que los suecos son tan exigentes con el reciclaje que en realidad se están quedando sin basura para usar como combustible en sus plantas de conversión de residuos en energía y se ven obligados a importar a otros países ''. basura. (Ese no es exactamente el caso, ya que 'entraremos más tarde.)
Pero dejando de lado las exageraciones, Suecia hace un trabajo bastante impresionante al mantener sus desechos sólidos municipales, es decir, la basura doméstica, fuera de los vertederos . En los EE. UU., Casi el 53 por ciento de las cosas que desechamos en la basura terminan siendo enterradas. Los suecos, en comparación, solo arrojaron al suelo solo 31.000 toneladas (28.122 toneladas métricas), menos de siete décimas partes del 1 por ciento, de sus 4,7 millones de toneladas (4,26 millones de toneladas métricas) de residuos sólidos municipales en el suelo en 2016, la más reciente año para el que hay datos disponibles. Eso es según un informe de Avfall Sverige , una asociación que representa a los sectores público y privado de gestión de residuos y reciclaje en Suecia.
El reciclaje es un gran problema en Suecia, donde es obligatorio por ley. La mayoría de las personas separan diligentemente la basura de su hogar y la colocan junto a la acera para que la recojan o la dejan en las estaciones de reciclaje, que generalmente se encuentran a menos de 300 metros de cada área residencial del país, según Sweden.se , el funcionario. sitio web nacional.
"Reciclar (casi) todo es ahora una norma social en Suecia" , explica en un correo electrónico Owen Gaffney, analista de sostenibilidad global y comunicador del Stockholm Resilience Center y Future Earth . "Las autoridades locales lo hacen fácil. Una vez que estas normas están integradas en su pensamiento, en realidad se siente cognitivamente incómodo cuando visita otro país y no puede encontrar formas fáciles de reciclar. Siento ansiedad por el reciclaje".
Un poco más de la mitad de los desechos domésticos de Suecia se recicla, composta o procesa mediante digestión anaeróbica, según el informe de Avfall Sverige. Eso es considerablemente mejor que el 34,6 por ciento que los estadounidenses reciclan o hacen abono.
Perdida de energia
El resto, cerca de la mitad de la basura doméstica de Suecia, se quema en las 33 plantas de conversión de residuos en energía o WTE del país. Esas instalaciones proporcionan calefacción a 1,2 millones de hogares suecos y electricidad a otros 800.000, según Anna-Carin Gripwall , directora de comunicaciones de Avfall Sverige.
"Vivimos en un país frío, por lo que necesitamos la calefacción", explica Gripwall en una entrevista por Skype.
El calor de la quema de basura se puede usar de manera efectiva en Suecia porque la mitad de los edificios del país ahora dependen de la calefacción de distrito, en la que se calientan con una planta de calefacción común en lugar de hacer funcionar sus propias calderas u hornos, como este artículo de Euroheat & Power explica. En una ciudad sueca, Gotemburgo, la quema de desechos calienta el 27 por ciento de la ciudad, según este estudio de caso de 2011 de C40.org.
Las plantas de WTE han sido objeto de controversia en los EE. UU., Como detalla este artículo del 27 de febrero de 2018 de The Conversation, debido a la preocupación por las emisiones tóxicas y el dióxido de carbono. "Quemar basura no es una forma de reciclaje", escribe en un correo electrónico la autora del artículo, Ana Baptista, presidenta del Programa de Política Ambiental y Gestión de la Sustentabilidad de la New School.
Un informe de 2017 de la consultora ambiental británica Eunomia and Resource Media, que tampoco consideró la conversión de residuos en energía como reciclaje, clasificó a Suecia en el puesto 12 del mundo en reciclaje, detrás de países como los Países Bajos y Luxemburgo.
Pero en Suecia, el activista ambiental Gaffney considera que WTE tiene más ventajas. "No es una solución perfecta", explica. "Los químicos tóxicos son ahora muy bajos debido a las estrictas regulaciones. Las emisiones de dióxido de carbono son un problema. ¿Pero son peores o mejores que los combustibles fósiles? Gran parte de los desechos de biomasa pronto liberarán gases de efecto invernadero de todos modos a medida que se descomponen, y esto es parte de la naturaleza ciclo del carbono. Cuando se hace el cálculo, las emisiones de la quema de residuos son similares a las del gas natural ". (La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. También ha llegado a esa conclusión).
Residuos de otros países
Suecia quema basura de otros países, pero Gripwall señala que a los suecos se les paga por ese servicio. (En 2014, según los informes, el país recibió $ 800 millones para eliminar 2,3 millones de toneladas (2,08 millones de toneladas métricas) de desechos de otros países, según el sitio de noticias sueco SvD Näringsliv ). Alternativamente, esos desechos podrían reemplazarse con otros materiales, dice ella. . Debido a que Suecia ya ha invertido en incineradores de alta tecnología y calefacción urbana, "es más fácil para otros países exportar sus desechos a nosotros".
Pero, en última instancia, Suecia quiere reducir la cantidad de residuos que genera en primer lugar. En 2015, Avfall Sverige lanzó una campaña en curso para alentar a las personas a consumir con más cuidado y tirar menos. "No le decimos a la gente que debería consumir menos, porque esa no es nuestra misión, y la gente tampoco escucha", explica Gripwall. "Así que hablamos de consumo sostenible. Piensa en cómo consumes. Lo que compras. Compra cosas que duren. Y tal vez puedas compartir artículos que no usas con tanta frecuencia".
En particular, la organización está tratando de reducir el desperdicio de alimentos, no enfocándose en sus efectos ambientales, sino recordando a los consumidores que están desperdiciando mucho dinero. "En Suecia, tiramos cada cuarta o quinta bolsa de comestibles que compramos, porque compramos demasiado o la almacenamos de forma incorrecta", dice Gripwall. "Y eso es dinero tirado por el desagüe, de verdad. Eso es algo que la gente entiende. Cuando vayas a la tienda, haz una lista. Mire en el refrigerador antes de comprar para saber lo que ya tiene. Es muy fácil comunicarlo . "
Eso es interesante
Como informó Bloomberg en 2017, una central eléctrica sueca pasó de utilizar petróleo y carbón a quemar ropa desechada de la cadena de ropa minorista sueca Hennes & Mauritz, más conocida por los consumidores estadounidenses como H&M.
