Una guía para hacer senderismo en el monte Whitney

Como la cumbre más alta de los Estados Unidos contiguos, Mount Whitney es una tentadora atracción turística para los ávidos excursionistas. Es el pico más escalado en Sierra Nevada [fuente: Servicio de Parques Nacionales]. Ascender a la cima ha sido un logro codiciado desde al menos 1864, cuando un equipo del Servicio Geológico de California lo descubrió. La montaña lleva el nombre del líder de la encuesta, Josiah Whitney. Uno de los miembros de la encuesta, Clarence King, intentó ser el primero en escalarlo. Siete años después, King creía que finalmente había tenido éxito. Sin embargo, como finalmente descubrió, en realidad había escalado el monte Langley, no el monte Whitney, gracias a un error en su mapa. Cuando finalmente llegó al monte Whitney, un grupo de pescadores ya se le había adelantado.

Según la Cámara de Comercio de Lone Pine, los residentes locales presionaron para cambiar el nombre de la montaña Fisherman's Peak en 1881 en honor a los primeros hombres en escalarla. Si el proyecto de ley no hubiera sido propuesto en la legislatura estatal el Día de los Inocentes y modificado como una broma, podría haber sido aprobado [fuente: LonePineChamber ]. El nombre original ha prevalecido hasta el día de hoy.

Con un pico relativamente modesto de 14,505 pies (4,421 metros), el monte Whitney no se encuentra entre los picos más altos del mundo, pero es una caminata manejable, factible incluso para los excursionistas sin experiencia. Whitney se encuentra en las montañas de Sierra Nevada en California. De hecho, se encuentra a solo 90 millas (145 kilómetros) del punto terrestre más bajo del hemisferio occidental, Badwater en el Parque Nacional Death Valley. A algunos aventureros les gusta atravesar de uno a otro en el Badwater Ultramarathon.

Si usted, como otros, babea ante la oportunidad de ascender al punto más alto en los 48 estados inferiores, deberá estar preparado. Siga leyendo para descubrir lo que necesita saber.

1. Senderismo en el monte Whitney: mapas de senderos
2. Senderismo en el monte Whitney: rutas populares
3. Senderismo en el monte Whitney: paisaje

Si aprendiste algo de la historia de Clarence King, es a usar un mapa confiable si vas a escalar el Monte Whitney. Afortunadamente, ahora tenemos senderos establecidos hasta la cima, a diferencia de los días del Rey. De hecho, tiene la opción de muchas rutas diferentes, y un buen mapa lo ayudará a elegir cuál le gustaría tomar.

Gracias a los esfuerzos locales de recaudación de fondos, el primer sendero que sube la montaña se forjó en 1904. Desafortunadamente, la primera víctima mortal del sendero ocurrió solo unos días después de su apertura. Byrd Surby estaba almorzando después de escalar la montaña y fue alcanzado por un rayo . Esto resultó en planes para construir una cabaña en la cima del monte Whitney, completada en 1908 y utilizando madera acarreada por mulas [fuente: LonePineChamber ].

Puede encontrar mapas gratuitos y útiles en línea en el sitio web del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de EE. UU. Estos proporcionan un buen esquema para que tenga una idea de cómo son los senderos. Pero si desea tener mapas más detallados durante su viaje, sería mejor comprarlos en línea en National Forest Store o Sequoiahistory.org.

Tenga en cuenta que se requieren permisos durante todo el año tanto para viajes de un día como de noche para escalar Mount Whitney. Durante la temporada alta de mayo a octubre, caminar por la montaña es tan popular que las autoridades han impuesto una cuota para limitar el número de excursionistas. Se realiza un sorteo con varios meses de anticipación para obtener estos permisos. Por lo tanto, planifique con anticipación si desea caminar durante la temporada alta.

¿Cuáles son algunas de las rutas de senderismo más populares cerca de Mount Whitney?

Tenga cuidado con los osos

Tenga cuidado de no dejar comida en Whitney Portal, ya que se sabe que los osos saquean autos para acceder a la comida.

Los alpinistas serios querrán subir por el empinado lado este. Sin embargo, los excursionistas diarios disfrutarán de los senderos más tranquilos en el lado oeste.

El sendero original, llamado Mount Whitney Trail, sigue siendo el más popular y el más fácil. Afortunadamente, durante la década de 1930, se construyó un camino que conducía al comienzo del sendero actual, Whitney Portal. El antiguo sendero entre la ciudad local de Lone Pine y Whitney Portal es ahora un sendero histórico nacional del Instituto Smithsonian. Cuando acceda a Whitney Portal en su automóvil, tenga en cuenta que es posible que las últimas seis millas (10 kilómetros) de la carretera no estén limpias y transitables durante los meses de invierno (a menudo de noviembre a marzo).

La elevación del comienzo del sendero es de 8,365 pies (2,550 metros) sobre el nivel del mar. Comenzando en Whitney Portal, el sendero hasta la cima es de casi 11 millas (18 kilómetros). Como es un viaje extenuante para empacar en un día, la mayoría de los excursionistas toman un ritmo más pausado y acampan durante la noche. El sendero lo llevará por Lone Pine Lake, Big Horn Sheep Park, un área de Outpost Camp, Mirror Lake, Trailside Meadow y finalmente el área principal del campamento. Después de una buena noche de descanso, no está lejos de Trail Crest, donde ingresará al Parque Nacional Sequoia y caminará detrás de las agujas subsidiarias de Mount Muir y Mount Whitney antes de llegar a la cima.

La segunda ruta más popular es la Ruta del Montañero, que es la mejor para los alpinistas experimentados y especialmente popular en invierno y principios de primavera. Una ruta más directa que Mount Whitney Trail, la Mountaineer's Route también es una caminata más técnica que requerirá equipo especial. Otra ruta menos transitada es High Sierra Trail, que comienza en el lado oeste del Parque Nacional Sequoia y toma al menos seis días en total.

En la cara este de la montaña, podrá ver claramente la cima del monte Whitney en toda su majestuosidad rocosa y escarpada. También tendrá una buena vista de las agujas subsidiarias, incluidas Keeler Needle y Crooks Peak (antes conocida como Day Needle).

A medida que asciende por el lado oeste del monte Whitney, encontrará un paisaje lleno de hermosos lagos y prados de flores silvestres. Encontrará una variedad de pinos, incluidos piñón de una sola hoja, pino Jeffrey, abeto blanco y (en elevaciones más altas) cola de zorra y torcido. No encontrarás muchos árboles por encima de los 11,000 pies (3,353 metros), sino más bien parches de arbustos y pasto.

Gran parte del Monte Whitney es lecho de roca. Esto, combinado con el hecho de que Mount Whitney es inmensamente popular y atrae a tantos excursionistas, significa que los visitantes deben tener especial cuidado al responder a la "llamada de la naturaleza". En muchas otras áreas silvestres, se le puede permitir simplemente enterrar sus desechos humanos. Sin embargo, el Servicio Forestal del USDA explica que Mount Whitney no tiene suficiente suelo para descomponer adecuadamente los desechos de cada excursionista. Si todos los excursionistas simplemente dejaran sus desechos, esto afectaría peligrosamente la calidad del agua del área. Por lo tanto, prepárese para empacar sus propios desechos. Puede obtener kits de empaque en el Centro de visitantes en Lone Pine, cuyos costos están cubiertos en las tarifas de su permiso.

Y aunque los zapatos deportivos pueden ser todo lo que se necesita durante la temporada alta cálida, es probable que el hielo y la nieve estén presentes fuera de temporada. Así que venid equipados con piolet y crampones.

Por lo tanto, los buscadores de aventuras y los excursionistas ocasionales no se sentirán decepcionados con una excursión al famoso Monte Whitney. Para obtener mucha más información sobre el senderismo, consulte los enlaces en la página siguiente.

Hecho para las películas

El paisaje pintoresco y la proximidad a Hollywood en realidad significaron que Mount Whitney fue un lugar perfecto para filmar varias películas clásicas . Ejemplos notables incluyen "High Sierra" de 1941, protagonizada por Humphrey Bogart, así como "The Long, Long Trailer" de 1953, protagonizada por Lucille Ball [fuente: Langley ].

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