Una guía para hacer senderismo en las montañas Bitterroot

Según la leyenda de Flathead Indian, la flor amarga se creó cuando el sol naciente se apiadó de una mujer que lloraba por su pueblo hambriento. El sol envió un pájaro para decirle a la mujer que una nueva planta crecería de donde habían caído sus lágrimas. Aunque amarga, la planta sería nutritiva. Durante siglos, los nativos americanos atesoraron las raíces de la flor amarga como un sabroso manjar. Hoy en día, la planta, así como los bosques de montaña donde crece, continúan nutriendo a las personas tanto física como espiritualmente [fuente: Explore the Bitterroot ].

Parte de la cordillera de las Montañas Rocosas, las Montañas Bitterroot son una hazaña majestuosa de la arquitectura natural. Con imponentes picos escarpados, cañones que caen en picado, prados llenos de flores y claros lagos alpinos, estos gigantes geológicos ofrecen impresionantes vistas, aire limpio y fresco y un sinfín de oportunidades para la aventura y la recreación en la naturaleza. Las montañas Bitterroot se extienden a lo largo de casi toda la frontera entre Idaho y Montana, aproximadamente 200 millas (322 kilómetros), creando un patio de recreo al aire libre para cualquiera que aprecie el aire libre [fuente: Explore the Bitterroot ].

Si nunca has caminado por Bitterroots, te espera un verdadero placer. Para empezar, estas montañas contienen varias áreas vírgenes vírgenes, que incluyen Selway-Bitterroot, Frank Church-River of No Return y los páramos de Anaconda Pintler [fuente: Servicio Forestal de EE . UU .]. Estos forman parte del área silvestre virgen más grande de los 48 estados inferiores. También hay una gran cantidad de historia contenida dentro de las Montañas Bitterroot. La expedición de Lewis y Clark pasó por Bitterroots, aunque casi se mueren de hambre en el proceso [fuente: National Geographic ].

El senderismo en Bitterroots abarca desde paseos tranquilos hasta escaladas extremadamente difíciles. Los excursionistas en algunos senderos enfrentan peligros como caídas desde picos altos, ahogamiento en ríos rápidos y la amenaza significativa de avalancha en invierno. Pero con un poco de cuidado y algunas precauciones preliminares, el senderismo en las montañas Bitterroot ofrece la oportunidad de desconectarse verdaderamente de la sociedad moderna y conectarse con el mundo natural. Eso es porque esta área todavía está prácticamente sin explotar y sin desarrollar. Es un misterio montañoso bajo un sombrero de fieltro de niebla. Afortunadamente, hay algunas cosas que podemos contarte sobre esta naturaleza prístina en nuestra guía para hacer senderismo en las montañas Bitterroot.

1. Senderismo en la montaña Bitterroot: picos escarpados
2. Senderismo en la montaña Bitterroot: camping y paisajes
3. Senderismo en la montaña Bitterroot: áreas silvestres
4. Senderismo en la montaña Bitterroot: Sendero Magruder
5. Senderismo en Bitterroot Mountain: Indian Hill
6. Nota del autor

Explorar los escarpados picos de las montañas Bitterroot es una experiencia increíble. A lo largo de la historia, la actividad tectónica (el desplazamiento de la corteza terrestre ) ha dado lugar a una verdadera galería de arte de afloramientos rocosos, y la glaciación ha tallado imponentes picos desde los que se pueden contemplar los valles. Un ejemplo sorprendente es Trapper Peak, que con una impresionante altura de 10,157 pies (3,096 metros) es el punto más alto de las montañas Bitterroot [fuente: Biblioteca Estatal de Montana ].

Estos picos nevados y lagos alpinos atraen un flujo interminable de amantes de la aventura, amantes de la naturaleza, turistas y amantes de la naturaleza para disfrutar de los 2575 kilómetros (1600 millas) de senderos para caminatas y oportunidades recreativas que incluyen rafting, kayak , natación, escalada en roca y pesca [fuente: Forest Camping ].

No debería sorprender que el senderismo aquí sea uno de los mejores del mundo. Los excursionistas de un día pueden elegir entre más de 100 senderos de fácil acceso que ofrecen hermosos paisajes sin tener que viajar largas distancias; los mochileros más aventureros pueden elegir senderos que son moderados a extremadamente difíciles [fuente: Servicio Forestal de EE . UU .].

Mientras camina, asegúrese de tomarse un tiempo para las aves. Bitterroots es el hogar de águilas calvas, grandes garzas azules, pavos salvajes, cisnes, águilas pescadoras y una impresionante variedad de pájaros cantores [fuente: Discover Montana ].

Los grandes mamíferos depredadores, como los leones de montaña y los lobos, también tienen su hogar en estas montañas, aunque los excursionistas rara vez ven a estas criaturas tímidas y esquivas [fuente: desierto ].

El cuento de la bonanza perdida

Arthur Woods era un buscador de oro en la década de 1920 que extrajo unas 70 libras (32 kilogramos) de polvo de oro de un área secreta al sur de Lost Trail en Bitterroots. Mientras bajaba de la montaña, le dijo a su amigo Bill Ward, sheriff de la cercana Darby, que volvería a reclamar en primavera. Woods luego viajó a Butte para pasar el invierno con su hermana. Murió poco después, sin poder regresar nunca a su veta madre. Ward y la hermana de Woods buscaron, al igual que muchos otros, pero nadie ha encontrado nunca la bonanza perdida de Woods, como se le llamó [fuente: Summit Post ].

Las montañas Bitterroot ofrecen una increíble variedad de ecosistemas, que van desde gigantescos glaciares hasta áreas boscosas y terrenos áridos y rocosos. También hay muchos pastizales abiertos y prados subalpinos en Bitterroots. Elegir dónde acampar puede ser difícil, ya que las opciones en Bitterroots son tan variadas como el paisaje. Hay docenas de campamentos desarrollados en el Bosque Nacional Bitterroot. Algunos ofrecen agua dulce y baños , mientras que otros son simplemente claros primitivos designados para armar una carpa [fuente: Servicio Forestal de EE . UU .]. Para las familias que viajan en automóvil, hay una serie de campamentos desarrollados a los que el vehículo de pasajeros promedio puede acceder fácilmente.

También puede optar por "pasarlo mal" acampando en el campo a lo largo de las montañas Bitterroot. Solo asegúrese de seguir las reglas de "no dejar rastro" de enterrar los desechos humanos, apagar el fuego, empacar toda la basura y acampar al menos a 200 pies (61 metros) de la orilla del agua. También debe traer equipo de navegación, como un mapa topográfico y una brújula , y asegúrese de informar a los demás a dónde tiene la intención de ir y cuándo esperar su regreso.

La geología de las montañas Bitterroot de granito expuesto, imponentes glaciares, arroyos serpenteantes, lagos alpinos, cañones empinados y crestas crean un paisaje deslumbrante para excursionistas y campistas. También hay una gran variedad de increíbles puestas de sol y vida silvestre, así que asegúrese de traer su cámara.

Un mundo amargo

El nombre "Bitterroot" aparece mucho en el área a lo largo de la frontera entre Idaho y Montana, lo que puede ser una fuente de confusión. Las montañas Bitterroot también se conocen como Bitterroot Range, que incluye las montañas Beaverhead y las montañas Centennial [fuente: Summit Post ]. También está el río Bitterroot, el valle Bitterroot y el bosque nacional Bitterroot.

Hay varias áreas silvestres designadas dentro de las montañas Bitterroot, incluidas Selway-Bitterroot, Frank Church-River of No Return y Anaconda-Pintler. Cada uno ofrece vistas asombrosas y muchas oportunidades para la recreación y la aventura en la naturaleza, todos con sus propias características únicas.

Selway-Bitterroot Wilderness es un país hermoso y agreste donde puede olvidarse de todos los problemas de la palabra moderna (es decir, sin recepción de teléfono celular ) y perderse en un entorno natural majestuoso y prístino. Es solo usted y 1.3 millones de acres (526,091 hectáreas) de bosque sin caminos y sin desarrollar [fuente: Selway-Bitterroot Frank Church Foundation ]. Mientras camina por el desierto de Selway-Bitterroot, es probable que encuentre alces, ciervos o alces a lo largo de uno de los muchos lagos, arroyos o prados de alta montaña [fuente: Idaho Parks and Recreation ]. Sin embargo, tenga en cuenta que muchos de los senderos no se mantienen. El río Selway también es excelente para el rafting en aguas bravas .

Incluso más grande que Selway-Bitterroot es Frank Church-River of No Return Wilderness. Con 2.3 millones de acres (930,776 hectáreas), esta extensión salvaje de bosque ofrece infinitas posibilidades para la aventura y la recreación, incluyendo algunos de los mejores rafting en aguas bravas de América del Norte. El Congreso creó River of No Return Wilderness en 1980. El nombre proviene del hecho de que la rápida corriente del río Salmon solo permitía viajes de ida. La "Iglesia Frank" se agregó en 1983 para honrar al senador de Idaho que trabajó para promulgar protecciones forestales en la región [fuente: musulmán ].

Otra área silvestre en las montañas Bitterroot es Anaconda-Pintler Wilderness en Montana, que cubre 158 615 acres (64 189 hectáreas). Aquí puede pescar truchas en uno de los muchos lagos y observar osos negros, alces, alces y cabras montesas [fuente: desierto ]. Una sección de 72 kilómetros (45 millas) del sendero Continental Divide atraviesa la naturaleza.

Se han propuesto varias áreas adicionales como áreas silvestres protegidas dentro de las sombras de Bitterroots, como Sheep Mountain y Great Burn [fuente: Wild Rockies Alliance ].

Las áreas Selway-Bitterroot y Frank Church-River of No Return Wilderness son probablemente los lugares más populares para los excursionistas en las montañas Bitterroot. La bisección de estas dos increíbles áreas es Magruder Trail, un pasaje con un pasado histórico, que exploraremos en la siguiente sección.

El Magruder Trail consta de 101 millas (163 kilómetros) de camino sin desarrollar que serpentea entre Selway-Bitterroot y Frank Church-River en las áreas de No Return Wilderness. Fue creado en la década de 1930 y permanece prácticamente sin cambios hasta el día de hoy [fuente: Servicio Forestal de EE. UU.].

También es conocido por muchos otros nombres, incluidos Nez Perce Trail, Elk City to Darby Road, Montana Road y Parker Trailer.

El rastro de Magruder recibe su nombre de un espantoso acto de violencia. A mediados de la década de 1860, un comerciante de Elk City llamado Lloyd Magruder fue asesinado mientras viajaba con cuatro compañeros a lo largo de Magruder Trail, cerca del río Selway. Los asesinos inicialmente huyeron, pero pronto fueron capturados. Fueron juzgados, fueron condenados y se convirtieron en víctimas del primer ahorcamiento legal en el territorio de Idaho [fuente: Servicio Forestal de EE. UU.] .

Este paso histórico toma tiempo para viajar. La mayoría de las personas lo hacen entre Red River y Darby a una velocidad de aproximadamente 12 a 15 millas (19 a 24 kilómetros) por hora en seis a ocho horas, pero eso puede variar según las condiciones climáticas y los tipos de vehículos. Tenga en cuenta que no se recomiendan los vehículos de altura reducida, las casas móviles y los vehículos que arrastran remolques [fuente: Servicio Forestal de EE. UU.].

Lo más importante que deben tener en cuenta los excursionistas sobre el sendero Magruder es que es un camino de aventuras en el bosque, lo que significa que es angosto, empinado y sinuoso, por lo que es mejor abordarlo en un vehículo con tracción en las cuatro ruedas u otro vehículo que pueda manejar Terreno dificil. Corvettes, estás advertido.

Indian Hill ofrece algunos de los mejores paisajes de la zona. Ubicada en el extremo sur del desierto de Selway-Bitterroot, es una ladera abierta rodeada de pinos y picos montañosos escarpados y cubiertos de nieve. Sin embargo, el ascenso es difícil y solo deben intentarlo los excursionistas experimentados, según la oficina del supervisor del Bosque Nacional Bitterroot.

Contemplar desde lo alto de Indian Hill (que a veces se llama erróneamente Indian Point) les da a los excursionistas una buena idea de la sensación desalentadora que Lewis y Clark y otros primeros habitantes y exploradores debieron tener sobre las montañas Bitterroot. Son montañas masivas y escarpadas hasta donde alcanza la vista, completamente impenetrables. Los excursionistas de hoy pueden sentirse igualmente intimidados desde este punto de vista, a pesar de tener el beneficio de un mapa y un sendero despejado.

No importa a dónde vaya en las montañas Bitterroot, las precauciones básicas de seguridad son fundamentales para sobrevivir y pasar un buen rato. Asegúrese de caminar con un amigo; consultar los informes meteorológicos; manténgase en los senderos y siempre acampe antes del anochecer. Seguir estas reglas y usar el sentido común asegurará que su viaje de senderismo en las Montañas Bitterroot sea seguro y divertido.

Sentí un poco de intimidación cuando recibí la tarea de escribir sobre caminatas en las montañas Bitterroot. Después de todo, Bitterroots es para caminatas de verdad, no para los paseos serpenteantes por la naturaleza que hago con mis hijos pequeños. Pero a mitad del artículo recordé que estas creaciones geológicas son asombrosas maravillas naturales que deberían ser apreciadas por todos, no solo por los más aventureros entre nosotros. Entonces, ya sea que te guste el senderismo en entornos extremos o prefieras un enfoque menos ambicioso, te encantarán las montañas Bitterroot.

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Fuentes: