Wyatt Earp era un agente de la ley, un jugador, un amante de las prostitutas, un cazador de búfalos , un tabernero, un minero, un árbitro de boxeo, tal vez un guardián de burdel y, lo que es más famoso, un pistolero de renombre internacional.
¿Pero el arma absoluta, sin lugar a dudas, indiscutiblemente, más rápida en Occidente? Probablemente no. Sin embargo, al final eso no registra una mancha en la reputación de Earp como el pistolero estadounidense por excelencia .
"Su dibujo fue bastante rápido", dijo el asistente de Earp, Arthur King, a la revista True West en 1959, transmitido en " Wyatt Earp's Cow-boy Campaign ", de Chuck Hornung, "pero su precisión fue asombrosa".
Earp, como sabe cualquier aficionado al Lejano Oeste, estuvo en el centro de la pelea callejera más famosa de la historia de Estados Unidos. Ese derribo de 30 segundos, que llegó a conocerse como el tiroteo en el OK Corral (aunque en realidad no fue en un corral), consolidó la reputación de Earp como un empate rápido y mortal.
Una mirada más de cerca, sin embargo, revela que Earp - que nunca fue herido en un tiroteo y murió a los 80 años de causas naturales - tal vez no era que rápido. Y realmente no importaba.
El mito detrás de esos tiroteos
La imagen gastada que tenemos de un tiroteo en el Salvaje Oeste, un enfrentamiento lleno de tensión en medio de una calle polvorienta, a menudo al mediodía, ganado invariablemente por el hombre que desenfunda su arma más rápido que su oponente, es en gran parte ficción. Es Hollywood. Es " mediodía ". Es " Tiroteo en el OK Corral ".
Los tiroteos ocurrieron, seguro. Pero eran tan propensos a ser como el OK Corral, con un grupo de hombres descargándose unos a otros al mismo tiempo, que un enfrentamiento mano a mano en el centro de la ciudad.
Y en un combate a corta distancia, la velocidad no es todo lo que parece.
"Todo lo que haya creado este mito del sorteo rápido es un subproducto del entretenimiento", dice Jim Dunham, director de proyectos especiales e historiador del Booth Western Art Museum en Cartersville, Georgia. “Habiendo dicho eso, existía una sensación de reputación de hombres peligrosos con un arma. Pero no lo habrían entendido si hubieras dicho: '¿Quién es más rápido con un arma?'
"Cuando se trata de tiroteos, la idea es mantenerse con vida, no necesariamente dibujar rápido. De hecho, el dibujo más rápido generalmente falla y, por lo tanto, muere".
El compañero de ley de Earp y el rudo general del Viejo Oeste, Bat Masterson, dijo una vez que la velocidad en un tiroteo es probablemente el factor menos importante para ganar. Incluso la precisión es baja en la lista.
Tops, dijo Masterson, es una voluntad férrea y la capacidad de usar eso a su favor.
"Lo llamó deliberación", dice Dunham, quien también se desempeña como presidente de la Asociación de Historia del Salvaje Oeste . "Lo que digo es la capacidad de tomar buenas decisiones bajo estrés. Y no te sientes mucho más estresado que cuando alguien te dispara".
Wyatt Earp y su pistola
Earp, como los historiadores han reconocido desde hace mucho tiempo, poseía una frialdad casi sobrenatural bajo el fuego. "Es un hombre que nunca sonrió ni se rió. En ese momento era el hombre más intrépido que vi en mi vida, y Satanás y todos sus diablillos no pudieron asustar a Wyatt Earp", escribió Richard Codgell, un empleado de Wichita, en sus memorias, como detallado en el libro de Hornung.
"Wyatt Earp", escribió Masterson en su carrera posterior como periodista, "es uno de los pocos hombres que conocí personalmente en Occidente en los primeros días, a quien considero absolutamente desprovisto de miedo físico".
Nada demostró más el temple de Earp que el tumultuoso tiroteo cerca del OK Corral en Tombstone, Arizona, el 26 de octubre de 1881. Y ese día, Earp no era el pistolero más rápido de la ciudad.
Esa tarde, Earp, sus hermanos Virgil y Morgan, y el amigo de Wyatt, John Henry "Doc" Holliday, se enfrentaron a un grupo ruidoso de forajidos conocidos como los Cowboys; Billy Claiborne, los hermanos Ike y Billy Clanton, y los hermanos Frank y Tom McLaury.
Los Earp realmente no esperaban un tiroteo. Habían ordenado a los Cowboys que entregaran sus armas ese mismo día, advirtiéndoles con un latigazo de pistola a manos de Wyatt. Entonces, cuando fueron a arrestar a los Cowboys alrededor de las 3 pm, esperaban que los Cowboys estuvieran desarmados.
No lo estaban. Y fue entonces cuando Wyatt Earp entró en la tradición occidental.
"Su mente calculó, era como un mariscal de campo cuando la defensa se mueve hacia ti, y tienes que calcular, '¿Cuál es mi plan de respaldo, aquí?' - y no todo el mundo realmente puede hacer eso, especialmente cuando se te acercan rondas en vivo ", dice Marshall Trimble , historiador oficial del estado de Arizona.
Mientras Earp hacía su evaluación en una fracción de segundo, el joven Billy Clanton, que tenía solo 18 o 19 años en ese momento, vio lo que pensó que era una oportunidad y disparó.
"Wyatt pensó: 'Mejor me quedo con Frank [McLaury], porque es más peligroso. Es mayor y probablemente no apurará su tiro'", dice Trimble. "Mientras tanto, Billy Clanton dispara el primer disparo ... y Frank recibe un disparo en el vientre. Es un hombre muerto que camina. Pero Billy se apresura y falla".
Al final, la pelea duró solo 30 segundos aproximadamente, con al menos 20 disparos, Billy Clanton y ambos hermanos McLaury murieron. Virgil, Morgan y Holliday resultaron heridos pero se recuperaron.
Y Wyatt Earp, aunque no fue el arma más rápida en la pelea, salió sin un rasguño.
AHORA ESO INTERESANTE
También a diferencia de las películas: Wyatt Earp ni siquiera llevaba una funda en el OK Corral . Guardaba su pistola en el bolsillo de su abrigo. Muchos tiradores de armas que hacían lo mismo a menudo se llenaban los bolsillos con seda u otro material resbaladizo para evitar que la pistola se enganchara en la tela en caso de que tuvieran que sacarla rápidamente.
