« Roch, tu vas vraiment faire du water-polo ? Je veux dire, nous sommes des nageurs bien sûr, mais le water-polo ? C'est un peu différent », ai-je dit à mon ami qui marche sur la pointe des pieds. C'était en 1976 et nous étions en deuxième année à l'école secondaire Mark Morris. Le water-polo était nouveau dans mon école, mais Roch était clairement conçu pour être dans l'eau. En fait, lorsqu'il était sur terre, sa motion ne semblait pas très bien fonctionner. Il semblait toujours rebondir autant qu'il marchait, mais quand il était dans la piscine, il avait une glisse envieuse. « Paul, viens ! L'entraîneur Stumph nous veut dans la piscine. Le water-polo va nous aider à nous entraîner pour la saison de natation. De plus, vous et moi serions shoo-ins pour être des intermédiaires », a répondu Roch. « Des intermédiaires ? J'ai dit. "Oui, tu sais, faire monter et descendre le ballon d'un côté à l'autre de la piscine. Nous sommes en deuxième année, mais avouons-le, nous sommes de meilleurs nageurs que tout le monde. " Il avait raison. Roch et moi avons passé beaucoup de temps sous nos maillots à nager pour notre équipe de natation locale du YMCA. Nous étions en avance sur nos pairs, et j'avais les récompenses pour le prouver. "Hmm . . . Voyons. Eh bien, si Coach Stumph a vraiment besoin de nous. . . Je vais essayer."

Le water-polo est un sport fascinant. Les meilleurs nageurs ne sont pas forcément les meilleurs joueurs. Certes, les nageurs accomplis peuvent monter et descendre de la piscine, ils peuvent aller d'un bout à l'autre, mais nager avec un ballon devant soi. . . eh bien, c'est une autre compétence. "Garde la tête haute! Sachez où vous allez. Passez la balle dans le trou », j'entends encore l'entraîneur Stumph élever la voix alors que ses sons vibraient dans le natatorium.

Voici la réalité des natatoriums des lycées : la plupart des piscines ne sont pas conçues pour le water-polo. C'est parce qu'ils ont une extrémité profonde et une extrémité peu profonde. Une bonne piscine de water-polo a la même profondeur d'un bout à l'autre (une profondeur assez profonde pour que les joueurs soient obligés de ne pas toucher le fond). Je me souviens de ma première année à Stanford en 1978. C'est là, sur ce campus, même dans mon dortoir, que j'ai découvert ce que j'appelle un "vrai joueur de water-polo". Il s'appelait Joey, et il avait les cheveux décolorés, un look californien, et était ciselé de haut en bas sur son corps. Moi, par contre, je n'étais qu'un prétendant. J'avais joué au lycée, mais je venais aussi de l'État de Washington (pas exactement le meilleur endroit pour exceller dans le sport), et nous ne gagnions que 2 ou peut-être 3 matchs pendant une saison entière. Je me souviens avoir pensé, "wow, si seulement Roch pouvait voir ce mec !" Se termine, Joey a joué pour l'équipe de water-polo des États-Unis. Assez dit.

Donc, en 1976, dans la piscine Mark Morris, nous nous entraînions du lundi au vendredi à 6h30 avant l'école. Je me souviens encore de l'entraîneur Stumph criant : « Entrez dans la piscine ! Réchauffer! Nagez un 500 m. Je n'ai pas besoin d'être ici les gars. Je ne suis pas payé pour ça. je le fais pour toi ! Alors entrez ! Un orteil. Deux orteils. Un pied sur le rebord. Deux pieds sur le rebord. À un moment donné, l'eau froide m'engloutissait alors que mon corps chaud acceptait l'inévitable. « Je dois faire ça. Je dois juste faire ça », marmonnai-je à personne. « Stumph me regarde », pensai-je. "Poursuivre. Sautez juste là-bas!

Éclaboussure! Complètement réveillé maintenant et prêt à impressionner le monde du water-polo. De qui je plaisantais ? Dans trente minutes, je serais tellement épuisé que je serais reconnaissant pour la conception de la piscine Mark Morris. Je n'arrêtais pas de penser, "Je dois garder mes pieds hors du fond quand je suis dans la partie peu profonde", mais la partie peu profonde était si attrayante, si favorable aux indisciplinés, si merveilleuse pour offrir du repos, que bientôt j'ai laissé mon grand orteil toucher juste un peu, puis un peu plus, et un peu plus. « Coach Stumph ne remarquera pas si je pose un pied », m'a convaincu mon cœur qui battait la chamade. Bientôt je prenais mon repos. Ahhh. "D'accord. Je peux faire ce truc de water-polo, mais est-ce que j'excellerais un jour ? »

Avouons-le, peu d'entre nous ont la discipline nécessaire pour traverser et embrasser les moments difficiles. C'est pourquoi j'ai toujours été impressionné par les athlètes d'élite. Ils ne sont pas simplement doués. Au contraire, ils sont doués et ils se poussent au-delà des limites normales . Ils restent l'heure supplémentaire. Ils vont plus loin. Ils gardent leurs pieds hors du fond de la piscine.

Je me demande . . . si le dépassement des limites normales s'applique à l'athlétisme, s'applique-t-il aussi à la vie chrétienne ?

Nous disons que Jésus offre la grâce gratuite, et il le fait ! Nous ne gagnons pas le salut. Personne n'est meilleur que quelqu'un d'autre. Dieu est impartial. Il aime tout le monde. Considérez donc ces paroles d'Isaïe,

Esaïe 55:1

Venez, vous tous qui avez soif, venez aux eaux ; et celui qui n'a pas d'argent, viens, achète et mange ! Venez acheter du vin et du lait sans argent et sans prix.

Ces choses sont vraies. Oui! L'Evangile (bonne nouvelle) est gratuit. Si vous avez soif, venez boire. Si vous avez faim, venez manger.

Pourtant, nous sommes également confrontés à un doux paradoxe dans la vie chrétienne. Car bien que la grâce soit gratuite, elle ne nous maintient pas dans le creux de la vague . La partie peu profonde n'est pas notre destin. C'est notre début, et Dieu est bien trop bon pour nous laisser entrer dans la piscine et ne pas nous apprendre à nager. La grâce a un but bien plus grand que de nous maintenir dans notre état initial. Au contraire, la grâce travaille en nous pour nous déplacer vers les profondeurs.

Lorsque nous devenons chrétiens, Jésus nous crie (un peu comme Coach Stumph) : « Gardez la tête haute ! Je vais te montrer où tu vas ! Viens au Deep End !"

La vie dans les profondeurs

Qu'y a-t-il dans le fond ? La réponse est la vie - une vie plus grande que vous n'en avez jamais connue. Vous voyez, si nous voulons aller en profondeur. . . vraiment profond. . . nous devons garder nos pieds sur le fond. Beaucoup de chrétiens ne savent rien du grand bain. Ils gardent leur vie avec Christ sûre et facile. « Mieux vaut garder les choses superficielles là où je ne suis pas testé », se disent-ils. "Je ne veux pas être aussi pleinement connu , et je ne veux certainement pas que les gens me connaissent dans les parties les plus profondes de ma vie. Après tout, je pourrais être jugé.

En tant que pasteur, je ne sais généralement pas quoi faire avec ces gens. Je sais que je suis appelé à les aimer, mais je ne sais pas quoi faire. Voici trois situations possibles dans lesquelles les gens se trouvent :

(1) Souvent, les gens sont blessés. Ils portent des bagages et ils ont besoin d'être guéris. Il faut du temps pour faire confiance à Dieu et aux autres même après être devenu chrétien. Donc, en tant que chrétien, je dois être patient et les aimer sincèrement.

(2) D'autres fois, les gens restent dans la partie peu profonde simplement parce qu'ils ne savent pas nager . Ils ont besoin d'instruction avec une abondance d'amour. Dans cette situation, en tant que chrétien, j'ai l'opportunité d'enseigner la Bible et la vie avec Christ.

(3) Enfin (et je suis sûr qu'il y en a plus de trois), c'est simplement une question de volonté. Beaucoup de chrétiens veulent rester dans la partie peu profonde. Ils aiment leur vie. Ils aiment être à l'aise.

Si la troisième situation est vous, mon cœur se brise pour vous. J'ai beaucoup à dire, mais je serai bref. Premièrement , dans Matthieu, nous lisons sur le caractère de la vie chrétienne,

Matthieu 16:24 Alors Jésus dit à ses disciples : « Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix et me suive. 25 Car celui qui veut sauver sa vie la perdra, mais celui qui perdra sa vie à cause de moi la retrouvera.

Ce sont des mots durs, mais ce sont des mots que les chrétiens doivent entendre. Dieu ne nous laisse jamais dans notre état initial. Il nous appelle toujours à marcher avec Jésus sur le chemin du Calvaire. Devenir chrétien, c'est donner sa vie.

Deuxièmement , et encore une chose : vous avez été conçu pour vivre profondément avec Jésus. Roch a été conçu pour être dans la piscine. Vous avez été conçu pour être dans les profondeurs. Le fait est que vous êtes une création étonnante, merveilleuse et à couper le souffle. Dieu ne veut pas limiter cette création. Il veut vous modeler et vous rendre semblable à Jésus-Christ. Comment peut-il faire ça? En vous visitant jour après jour dans votre partie la plus profonde - la partie où Lui seul peut aller. L'endroit que nous appelons The Deep. L'endroit que nous appelons le cœur.

Psaume 42:7

Appels profonds à profonds au rugissement de vos chutes d'eau ;

tous tes brisants et tes flots m'ont submergé.