Beauté dans la maladie

Nous nous tournons vers la médecine pour plusieurs raisons. Certains aiment la science de la médecine, certains aiment aider les gens et certains apprécient le statut qu'elle confère. Quelle que soit la raison qui amène quelqu'un sur le terrain, l'objectif final quotidien d'un médecin en est un : prendre les malades et éliminer la maladie. Le processus de la maladie est un processus biologique et le malade, une manifestation biologique de ce processus.

Travaillant dans un cabinet de rhumatologie (un rhumatologue est un médecin qui diagnostique et traite l'usure des articulations), je suis confronté à une multitude de malformations qui gênent fortement le quotidien de nos patients. La polyarthrite rhumatoïde, l'arthrose et le lupus sont tous des exemples de troubles du tissu conjonctif qui peuvent provoquer des douleurs au genou, à la main, à la hanche et au dos, limitant considérablement l'amplitude des mouvements d'une personne et sa capacité à se déplacer dans le monde. Lorsque la polyarthrite rhumatoïde (PR) a été découverte et nommée pour la première fois, il s'agissait de déformants rhumatoïdes, en raison des nombreuses formations articulaires possibles que les doigts peuvent présenter chez un patient atteint de PR. Ces formations sont classées en quatre types : la déformation en boutonnière, la déformation en col de cygne, le pouce de l'auto-stoppeur et la déformation en griffe. La déformation en col de cygne, par exemple, est une présentation de la PR dans laquelle l'articulation médiane du doigt se replie plus que la normale, ou s'étend en hyperextension, et l'articulation supérieure se penche vers le bas. Il imite le cou allongé d'un cygne. Certains patients atteints de PR développeront des nodules sur les articulations des doigts et les poignets. Pour un œil qui n'a jamais été exposé à une main RA, cela peut sembler un spectacle épouvantable et choquant. Les doigts sont tordus dans différentes directions, noués avec de grosses bosses et hyperétendus.

La vérité est plus accessible dans la laideur que dans la beauté - Richard Selzer

Ce que certains voient comme de la laideur, d'autres peuvent le percevoir comme de la beauté. C'est la transformation dont j'ai été témoin en moi-même alors que je passais de chambre de patient en chambre de patient. Au lieu de haleter intérieurement quand j'ai remarqué les mains de ces patients, j'ai commencé à attendre avec impatience d'aller voir ces patients qui avaient une polyarthrite rhumatoïde sévèrement déformante. La manière dont leurs doigts se tordaient et tournaient était une diversion fascinante par rapport à la normale. Je n'ai jamais pensé que nos doigts pouvaient se déplacer dans ces positions abstruses, et encore moins s'y installer de façon permanente. Nos mains sont l'une des structures les plus complexes du corps humain. Avec chaque main contenant 27 petites articulations, 27 os et une collection de muscles, de tendons et de ligaments, nous bénéficions d'une dextérité incroyable et d'une manipulation fine. Tout cela peut être enlevé, la maison radicalement réaménagée, si notre système immunitaire commence à attaquer par erreur la muqueuse de la membrane qui entoure nos articulations. Le système immunitaire décide de libérer son puissant arsenal contre les siens, et la personne n'a d'autre choix que de se conformer. Oui, il existe des médicaments puissants pour contrecarrer les caprices du système immunitaire et prévenir l'érosion osseuse totale. Ils peuvent empêcher la progression et arrêter le cours, mais ils l'inversent rarement.

"Au début, vous aimerez leurs blessures parce qu'elles vous donnent l'occasion de la vertu, plus tard vous aimerez les malades pour eux-mêmes."

Lentement, j'ai commencé à dézoomer. Au lieu de regarder les mains, j'ai regardé la personne qui porte ces mains à chaque minute de sa journée. Les patients atteints de PR gravement déformante sont sans équivoque les patients les plus forts qui viennent dans notre cabinet. Ils sont résistants au-delà de toute mesure, et cela se remarque avant même que vous ne remarquiez qu'ils souffrent de cette maladie. Ils sont agréables à côtoyer, rayonnants et prêts à prendre en charge la gestion de leur condition. Ils le font avec, ce qui semble être, peu de peur. Pourtant, ils sont si clairement humains. Lorsque les feuilles tombent de l'arbre, vous pouvez voir plus loin dans la forêt. Une certaine lumière palpable brille à travers leur être. Le pouvoir de l'acceptation et de l'abandon les rend translucides. C'est lorsque vous transcendez le corps que vous devenez une force de conscience plutôt qu'une forme limitée. La maladie est une voie vers cet état.Notre sang travaille pour engendrer des esprits - John Donne . C'est un cadeau que les patients font à leur médecin. Ils enseignent aux médecins ce que les médecins ne savent peut-être pas encore - comment c'est de vivre avec les panneaux indicateurs douloureux de notre propre mortalité. Comme le décrit magnifiquement Richard Selzer, "Au début, vous aimerez leurs blessures parce qu'elles vous donnent l'occasion de la vertu, plus tard vous aimerez les malades pour eux-mêmes."