Des astronomes repèrent un objet mystérieux crachant de la poussière dans l'espace
Les astronomes examinant les données du Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) sont récemment tombés sur quelque chose de bizarre : un objet appelé TIC 400799224 a fluctué de luminosité, comme une étoile qui s'éclipse régulièrement. Leur analyse des observations suggère que TIC 400799224 est en fait deux étoiles, dont l'une est en orbite autour d'un objet mystérieux. Les chercheurs soupçonnent qu'un gros astéroïde ou peut-être même une petite planète libère des nuages de poussière qui assombrissent la lumière des étoiles du point de vue de TESS.
Lancé en 2018, TESS est chargé de trouver des exoplanètes - des mondes au-delà de notre système solaire - qui passent devant leurs étoiles hôtes, provoquant des baisses détectables de la luminosité de l'étoile. Jusqu'à présent, TESS a découvert 172 exoplanètes et 4 703 exoplanètes candidates attendent plus d'analyses. Ces mondes extraterrestres aident les planétologues à comprendre la démographie de l'univers et la diversité des planètes qui existent.
TIC 400799224 semble être un binaire stellaire, ou deux étoiles en orbite l'une autour de l'autre. On pense que les étoiles sont distantes d'environ 300 UA, selon l'article, 1 UA étant la distance moyenne entre la Terre et le Soleil. L'équipe de recherche ne sait toujours pas quelle étoile héberge l'objet mystérieux à l'origine des baisses de luminosité. La gradation se produit environ tous les 19,77 jours, mais la durée, l'intensité et la forme des creux varient beaucoup.
La périodicité de la gradation est ce qui amène l'équipe à croire qu'elle est causée par un objet en orbite, bien que les baisses ne se produisent pas à chaque transit, de sorte que l'équipe pense que le coupable le plus probable est un nuage de poussière émis sporadiquement. Leurs recherches sont publiées dans The Astronomical Journal.
Ce qui rend TIC 400799224 particulièrement étrange, c'est que les nuages de poussière suspectés sont plus grands que ce à quoi les chercheurs s'attendraient, en supposant que les nuages sont dus à la désintégration de l'objet au fil du temps. En tant que centre d'astrophysique | Le communiqué de presse de Harvard & Smithsonian note que la désintégration lente est la cause des nuages de poussière qui se dégagent de Cérès, une planète naine de notre système solaire.
D'autres objets suspectés de se désintégrer ont également été trouvés, donc le TIC 400799224 a un précédent. Les chercheurs continueront d'étudier le systèmeet d'examinerles enregistrements historiques de la luminosité de TIC 400799224, dansespoir de mieux comprendre ce qui se passe là-bas.
Plus: Très grand télescope Images 42 des plus gros astéroïdes de notre système solaire
