Écoutez-moi: nous nous sommes moqués de Dan Campbell, mais au moins cette saison, il était l'homme idéal pour le travail à Detroit
Il n'y avait pas de meilleur choix d'entraîneur pour les Lions de Detroit 2021 que Dan Campbell. Bien sûr, parfois, il ressemble plus à une caricature d'entraîneur de football qu'à un vrai quand il s'emballe en parlant de ténacité avec ces larges épaules, et les Lions ne sont pas en fait une meilleure équipe de football qu'ils ne l'étaient la saison dernière. Ils ont remporté cinq matchs en 2020, et avec trois matchs à jouer cette saison, ils devraient gagner pour égaler ce total de victoires. Cependant, ce que Campbell a fourni aux Lions cette saison est exactement ce dont ils avaient besoin : une cure de désintoxication.
Les Lions ont un peu stagné en 2017. Ils sont allés 9-7 pour la deuxième saison consécutive, mais ont raté les séries éliminatoires après avoir réussi la saison précédente. De plus, ils n'avaient toujours pas gagné de match éliminatoire depuis 1991. L'organisation a décidé de faire le pas pour apporter, ce qu'ils croyaient, était la culture gagnante ultime en embauchant le coordinateur défensif des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, Matt Patricia.
Cette époque a mal commencé quand on a appris que Patricia avait été inculpée d'agression sexuelle lors d'un voyage de vacances de printemps alors qu'il était à l'université. La seule raison pour laquelle il n'a jamais été jugé est que l'accusateur a décidé de ne pas aller jusqu'au bout en raison du stress, et les charges ont été abandonnées. Patricia a toujours dit qu'il n'avait pas fait ce dont on l'accusait.
Une fois la saison lancée, cependant, Patricia s'est embarrassée à plusieurs reprises. Lui, avec ces cheveux et cette barbe négligés, a en fait dit à un journaliste de s'asseoir lors d'une conférence de presse et l'a réprimandé pour son manque de professionnalisme. Et il a fait ce coup tout en étant apparemment en retard pour les presseurs et pour les réunions lui-même. Le « Patriot Way » de Patricia n'a jamais pris racine dans l'équipe, et les joueurs se sont sentis plus irrespectueux qu'autre chose. Il a été viré l'an dernier après seulement 11 matchs.
Campbell a été embauché en janvier 2021 et sa conférence de presse d'introduction a été moquée dans les médias. En essayant de souligner que les Lions allaient être une équipe difficile, il a utilisé une hyperbole, disant que s'ils étaient renversés, ils continueraient à se lever, à se mordre les rotules et tout ce qui était nécessaire jusqu'à ce qu'ils sortent victorieux.
Bien sûr, c'était idiot, tout comme c'était idiot au camp d'entraînement quand il faisait des hauts et des bas avec les joueurs, mais c'est une bien meilleure situation que d'avoir un entraîneur qui sait tout condescendre tout le monde, des joueurs aux journalistes.
Puis la saison a commencé avec le nouveau quart-arrière de Detroit, Jared Goff, et elle a commencé presque aussi mal que possible. Les Lions ont commencé cette saison avec huit défaites consécutives, dont certaines crève-cœur. Une défaite contre les Vikings lors de la semaine 5 était leur deuxième en trois semaines à venir d'un panier de plus de 50 verges à la fin du temps imparti, et Campbell a en fait pleuré pendant la conférence de presse. C'est atypique pour un entraîneur de football qui ne s'appelle pas Dick Vermeil, mais cela a montré une nette différence dans l'organisation. Patricia se souciait peut-être des joueurs et faisait simplement une piètre imitation de Bill Belichick – parce qu'il croyait que c'était le moyen de gagner – mais Campbell a clairement expliqué ce qu'il ressentait pour les joueurs dans le vestiaire des Lions.
Ce soin s'est manifesté lorsque l'équipe a finalement remporté son premier match de la saison. Campbell a prononcé un discours entraînant dans le vestiaire après la victoire et les joueurs lui ont donné le ballon. Puis, deux semaines plus tard – dimanche dernier – les Lions ont battu la meilleure équipe de la NFC à l'époque, les Cardinals de l'Arizona, à fond, du début à la fin. Kyler Murray et les Cardinals n'ont pas marqué un seul point en première mi-temps et le score final était de 30-12. Cela a fourni une autre occasion pour un discours dans les vestiaires de Campbell, et il l'a de nouveau fait sortir du parc.
Cette équipe est encore loin de là où elle veut être. Les Lions ont deux victoires, Goff n'est pas la réponse au quart-arrière, et Football Outsiders les a classés 29e au total, offensif et défensif DVOA. Campbell espère qu'il sera l'homme qui les mènera vers des journées plus réussies, mais même s'ils terminent cette saison avec seulement deux victoires, il a été un succès en 2021.
Un lavage sous pression était nécessaire pour se débarrasser de toutes les toxines laissées par l'ère Patricia. Campbell a été cela, ainsi qu'un rinçage et un désodorisant. Cette vidéo d'après-match de dimanche compte près de deux millions de vues sur Twitter en moins de 48 heures. Cela fait du bien de voir quelqu'un qui, bien qu'intense, est toujours très en contact avec l'élément humain du leadership. Si les gens savent non seulement d'où vient un leader, mais peuvent sentir d'où vient un leader, ils réagiront tellement mieux.
Campbell a les Lions qui lui répondent. Voyons s'ils peuvent injecter du talent dans ce groupe et obtenir que leur record corresponde à la passion de Campbell en 2022.
