L'indifférence dans un monde de différence

Préface : J'écris normalement sur des sujets liés à l'espace. Cependant, compte tenu de quelques conversations que j'ai eues récemment, j'ai pensé qu'il serait significatif de partager une partie de ma vision du monde et de la façon dont je reste sain d'esprit au jour le jour dans un monde insensé. Si vous voulez voir plus de ce dont je parle normalement, je parle beaucoup trop sur Twitter, situé ici .

Comment faire face à l'état du monde aujourd'hui ?

Non, je veux dire, sérieusement. Comment?

Le monde est plus interconnecté que jamais, cela va sans dire. De nos jours, on s'attend à ce que nous traitions les triomphes et les tragédies de chaque coin du monde comme s'ils étaient les nôtres. Chaque problème est lié à tous les autres problèmes, chaque opinion rencontre facilement un pôle opposé, et nous en sommes tous exposés à un flux constant, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, dans le désordre incompréhensible que nous aimons et appelons Internet.

Merde, si vous êtes quelqu'un comme moi, né après l'an 2000, vous avez grandi avec Internet. Vous vous souvenez peut-être de quelques années sans ces briques infernales que nous appelons les téléphones , mais au-delà de quelques souvenirs de petite enfance, elles étaient toujours là. Une grande nouveauté au départ, mais qui a rapidement fait place à une vision non filtrée et souvent non contrôlée de tout ce que le monde avait à offrir. Bon ou mauvais, génial ou horrifiant, vous l'appelez, nous l'avons compris. Pour reprendre une ligne de Bo Burnham, pourrais-je vous intéresser à tout, tout le temps ?

Réduisons-le et parlons de la journée en cours. Nous sommes le dimanche 12 février 2023 au moment où j'écris ceci. Le Superbowl vient de se terminer (et les Chiefs ont gagné). Le bilan du tremblement de terre en Turquie a dépassé les 33 000 morts, les États-Unis ont abattu le quatrième objet non identifié pénétrant dans l'espace aérien du NORAD (États-Unis/Canada), le déraillement d'un train transportant des matières toxiques dans l'Ohio aurait empoisonné une vaste zone, et l'invasion russe de l'Ukraine fait rage, se dirigeant vers sa deuxième année sans aucun signe d'arrêt.

Ce n'est qu'une infime vue du monde d'aujourd'hui tel qu'il apparaît à un observateur du sud de la Californie. Un observateur spécifique aussi. Je suis jeune, j'ai un intérêt particulier pour l'aérospatiale, je suis trans, né de deux immigrants, juif, relativement bien connecté, et j'ai eu une éducation quelque peu difficile et relativement pauvre, même si les choses vont un peu mieux maintenant. Il y a plus de facteurs, mais par souci de brièveté, je m'en tiendrai là.

Mon voisin a certainement une autre vision du monde. Il en va de même pour mes parents, qui avaient quitté Israël pour éviter que leurs enfants ne soient enrôlés, mais qui restent résolument sionistes - une question sur laquelle nous ne sommes pas d'accord. Il en va de même pour leurs parents, qui ont quitté l'Espagne, le Maroc et l'Égypte pour échapper à la discrimination et, dans certains cas, au fascisme pur et simple. Quant aux leurs ? Vous essayez de retracer une famille juive dans les années 1930.

Nos visions du monde sont nées du temps limité dont nous disposons pour interpréter notre environnement. Au fur et à mesure que l'ère d'Internet progresse, cet environnement devient vaste et large. Aujourd'hui, nous sommes à tout le moins de véritables citoyens nationaux, sinon dans une certaine mesure mondiaux. Est-ce une mauvaise chose? Pas nécessairement. Mais peut-être devrions-nous avoir une idée des sens d'échelle impliqués.

Vous êtes un seul humain. Vous avez une sorte de famille par le sang, que vous vous en souciez ou non. Vous avez des amis, vous les avez perdus et vous en gagnerez de nouveaux. Peut-être avez-vous un partenaire ou un travail. Vous avez influencé quelque chose, vous avez des histoires à raconter, des souvenirs qui sont vraiment les vôtres. Si vous pouviez éventuellement dire à quelqu'un tout ce qui vous est propre et qui s'est passé dans votre vie… eh bien, cela prendrait littéralement toute une vie.

Peut-être que vous vivez dans une ville. Marchez jusqu'à l'arrêt de transport en commun le plus proche et allez quelque part, n'importe où. Même juste pendant cette promenade, regardez tout le monde autour de vous. Ils ont tous leurs propres histoires à raconter. Ils ont des vies. Cette personne que vous venez de côtoyer a peut-être fait la chose la plus cool que vous ayez pu imaginer hier, mais vous ne pouvez pas le savoir, alors vous passez à autre chose.

Lorsque vous montez, disons, dans un bus, notez tout le monde autour de vous. Ils ont tous aussi des histoires. Si vous avez de la chance, on peut engager une conversation avec vous et les partager. Ils ont des opinions et une vision du monde. Alors que vous êtes en route vers votre destination, regardez à l'extérieur. Chaque maison et chaque bâtiment est un endroit où quelqu'un a passé une grande partie de sa vie. Des souvenirs, bons et mauvais, plus que vous ne pouvez l'imaginer, qui passent devant vous, impossibles d'accès.

Cela devient vite intimidant.

Douglas Adams a écrit à ce sujet dans la deuxième installation du Guide du voyageur galactique lorsqu'il a créé le Total Perspective Vortex. Pour les non-initiés, le Vortex est une machine qui oblige à observer et à traiter un modèle de l'univers entier, avec un point incroyablement minuscule disant simplement "vous êtes ici". En effet, cela ferait s'effondrer l'esprit de la victime, la tuant plus ou moins.

Nous pouvons, dans une certaine mesure, en faire également l'expérience dans notre réalité. Les astronautes parlent couramment de «l'effet de vue d'ensemble» - un état mental induit par la visualisation de la Terre depuis l'espace, qui laisse dans un état d'admiration et des émotions généralement écrasantes face à la non-pertinence de nos problèmes quotidiens alors que l'on voit la Terre dans son ensemble. Bien que cela facilite certainement la présentation des échelles, notre exercice précédent peut se rapprocher suffisamment.

Même notre petit trajet en bus, si vous vous asseyez et le traitez assez longtemps, était bien trop vaste pour être vraiment conceptualisé. Selon l'endroit, vous avez probablement dépassé quelques milliers de personnes et leur vie, et vous pourriez passer le reste de votre vie à essayer de documenter les expériences et les différences de chaque personne et manquer de temps bien avant d'avoir terminé.

Mais, relativement facilement, nous pouvons augmenter l'échelle de quelques ordres de grandeur. Pour moins de 100 $, vous pouvez prendre un vol de Los Angeles à San Francisco, en voyant environ 30 millions de personnes au cours de votre voyage d'une heure. Essayez d'étendre notre exercice à un pour cent de cela, et vous échouerez.

Que pouvons-nous retenir de cela ? Que nous n'avons pas de sens, que le monde est tellement plus vaste que nous que la vie est inutile, que rien n'a de but et que nous sommes trop faibles pour éventuellement faire une différence ?

Pas assez.

Une conclusion plus générale à tirer de cela est que peut-être en tant qu'individus, nous ne pouvons pas accepter d'être exposés à tout. Parfois, nous ne pouvons même pas nous concentrer sur les problèmes qui semblent nous affecter directement.

En me prenant comme exemple ici, je suis une personne trans. L'état des droits des transgenres aux États-Unis s'effondre rapidement. Il s'ensuit logiquement que je devrais m'inquiéter à ce sujet, et dans une certaine mesure, je le suis. Mais je suis aussi extrêmement conscient de l'apathie de ceux qui m'entourent.

C'est nul de le dire, mais votre personne moyenne ne va pas se gêner de manière significative pour un groupe avec lequel elle n'a jamais vraiment interagi. Vous êtes peut-être démocrate, mais allez-vous vous montrer et vous mettre en danger lorsque les républicains de votre district tentent de légiférer pour supprimer les droits de quelqu'un à qui vous n'avez jamais parlé ? Si vous le faisiez, cela aurait-il même de l'importance? Qu'en est-il de ceux qui vous entourent ? Vous avez peut-être boosté un tweet ici et là, démarré une conversation en ligne, mais qu'avez-vous vraiment fait dans le monde réel ?

La réponse, pour la grande majorité des gens, ne sera pas grand-chose. Peut-être avez-vous participé aux manifestations et aux émeutes à l'échelle nationale contre le meurtre de George Floyd aux mains de la police en 2020. Mais qu'en est-il de Tire Nichols ? Qu'en est-il de Keenan Anderson, un enseignant et père de lycée noir, qui a été tasé à mort par le LAPD le 3 janvier de cette année lors d'un contrôle routier ? La personne moyenne autour de moi ne le connaît pas, et il vivait dans ma ville. Est-ce que tu? Qu'en est-il des innombrables autres qui ont connu des destins similaires ?

Disons que vous lisez ceci aujourd'hui, et que le sujet actuel, du moins dans les nouvelles nationales américaines, sont les incursions dans l'espace aérien par des objets jusqu'ici non identifiés, dont la plupart ont accepté qu'il s'agisse de ballons. Moins discuté, un train a déraillé près d'East Palestine, un village de l'Ohio, transportant de grandes quantités de produits chimiques dangereux, principalement du chlorure de vinyle, un produit chimique toxique qui est un précurseur du PVC et qui bout à température ambiante. Une combustion contrôlée en a libéré de grandes quantités et d'autres produits chimiques dans l'air, et de nombreux témoins oculaires ont affirmé que les médias de masse avaient largement sous-estimé le véritable impact de l'incident, avec des rapports faisant état de décès généralisés de bétail et d'accusations de dissimulation partout.

Il s'ensuit qu'une question commune de l'un à l'autre serait désormais :

« Pourquoi parlez-vous de ballons et non de la catastrophe de l'Ohio ? »

Certains iront même plus loin que cela. Peut-être que les ballons sont une couverture ? Et si Norfolk Southern, la société responsable, attachait des réflecteurs radar à un ballon météo ? Et si c'était le gouvernement ?

Rien de tout cela n'est impossible. Mais la réponse la plus probable à la raison pour laquelle l'attention semble se porter sur les ballons, et non sur l'Ohio, est bien plus fondamentale que cela. Je propose une contre-question :

Et s'il n'y avait pas de ballons ? Pensez-vous vraiment que les gens s'en soucieraient davantage?

On revient à la capacité d'un individu à traiter des événements mondiaux, voire nationaux. Nous avons tous été récemment soumis à bien plus de tragédies que nos esprits ne peuvent en comprendre. Pour tenter d'en affronter ne serait-ce qu'un seul élément : au cours des 3 dernières années seulement, 1 120 691 Américains sont morts du COVID. 11 d'entre eux sont morts aujourd'hui.

Comment commencez-vous à traiter cela? Si nous ne pouvons même pas traiter nos voisinages, comment pouvons-nous ajouter plusieurs ordres de grandeur à cela ? Si vous êtes assez fort mentalement, pensez à une personne qui meurt. Quelle famille laissent-ils derrière eux ? Qui est impacté par leur décès ? Quels souvenirs disparaissent avec eux, quelles relations rompent définitivement, combien disparaissent d'un coup ?

Pouvez-vous même en traiter un? Aujourd'hui onze ? Une centaine, sachant que si jamais vous deviez en finir avec cela, atteindre toutes les autres centaines prendrait 11 205 fois plus ? Vous pouvez faire le calcul dans votre tête, mais je vous promets que cela ne fera aucun calcul significatif pour vous.

Dans une certaine mesure, nous sommes tous encore en train de traiter le traumatisme. Peut-être avons-nous commencé à chercher quelqu'un à blâmer pour l'état de notre monde tel qu'il est aujourd'hui. Ne serait-il pas si simple de dire que tout est la faute d'une personne, d'une idéologie, d'un groupe ? N'est-il pas si tentant de pouvoir croire en une réponse à tout cela ? Et si quelqu'un pense que vous êtes le seul fautif ? Êtes-vous sorti de l'autre côté mieux ou moins bien? Vivez-vous votre meilleure vie, insouciant et heureux, ou êtes-vous assis là, dans la peur du monde qui vous entoure, vous demandant si vous pourrez un jour sortir en toute sécurité ?

Ces questions persistent alors que nous essayons d'avancer, restant peut-être à jamais irrésolues. Ce faisant, le monde continue d'avancer et notre flux mondial d'informations n'a aucun problème à faire monter la barre pour nous garder accrochés à la tragédie. Que pensez-vous des dizaines de milliers de personnes tuées du jour au lendemain lors d'un tremblement de terre en Turquie ? Qu'en est-il de l'argent de vos impôts pour combattre la guerre en Ukraine - et vous souciez-vous de regarder une bobine grésillante d'un drone grand public (pour lequel certaines personnes autour de vous ont donné de l'argent) lâcher une grenade sur la tête d'un conscrit russe ? Vous êtes-vous même arrêté pour penser aux conditions de vie dans un pays africain pauvre, ou au génocide au Xinjiang, ou à la Corée du Nord testant une quantité record de missiles balistiques qui tiennent le monde sous la menace d'une arme ? Ou ai-je raté quelque chose d'horrible qui vous tient à cœur, et vous vous apprêtez à m'appeler pour ça ?

Ces situations sont nulles. Littéralement. Ils sont incompréhensiblement horribles à leur manière, mais ils vous suceront également la vie si vous passez trop de temps à essayer de les conceptualiser.

J'espère que si une chose est claire à ce stade, c'est peut-être que les humains n'ont jamais vraiment été censés essayer de traiter les choses à l'échelle mondiale. Cela signifie-t-il que nous devons nous déconnecter du monde ? Peut-être même pas seulement notre monde, mais aussi notre nation ? Et si, comme moi, vous étiez quelqu'un dont la vie même pourrait être mise en jeu par l'état du monde, n'est-ce pas terriblement défaitiste ?

Eh bien, ce que nous pouvons essayer de faire, c'est d'équilibrer l'équilibre entre l'individu et le monde. Commençons par une question à laquelle il pourrait être un peu plus facile et plus édifiant de répondre. Que pouvons-nous faire?

Qu'avons-nous établi jusqu'à présent ? Nous sommes capables de conceptualiser et d'avoir un impact sur des situations complexes, mais en grande partie uniquement à des échelles dans lesquelles nous pouvons comprendre notre rôle. Eh bien, cela nous donne un point de départ.

La première étape, peut-être, est de parler à quelqu'un. Non, pas sur Internet, où vous pouvez sélectionner vous-même les personnes qui s'adapteront à votre chambre d'écho auto-construite et rien de plus, mais allez vraiment parler à quelqu'un dans la vraie vie. Peut-être qu'ils sont un étranger. Peut-être qu'ils sont de la famille. Mais c'est quelqu'un, et si vous leur parlez, ils sont prêts à vous écouter.

Donc, il y a peut-être un gros problème qui vous inquiète. Peut-être que, dans mon cas, vos droits sont en jeu, mais vous faites partie d'un groupe à peine visible dont l'existence pour une personne ordinaire est une figure nébuleuse, vaguement peuplée de ouï-dire. Il y a une chance d'aller de l'avant et de se faire voir. Être vulnérable, face à face, est une tâche difficile, surtout après que nous venons tous de mois ou peut-être d'années d'isolement et de socialisation en ligne. Mais maintenant, vous êtes cette personne dans le bus, partageant son histoire avec l'individu essayant de traiter le monde. De toutes les histoires qui sont passées devant eux, la vôtre restera, peu importe ce qu'ils en pensaient.

Peut-être qu'au-delà de cela, vous pouvez en faire plus. Les personnes qui vous entourent immédiatement, vos amis, votre famille, quels qu'ils soient, comment pouvez-vous vous assurer qu'on s'occupe d'eux ? Pouvez-vous faire une différence dans leur vie? C'est une chose beaucoup plus facile à penser que les derniers exemples, n'est-ce pas ?

Ou peut-être, si vous voulez monter un tout petit peu dans l'échelle, regardez ce qui est local pour vous. À quels problèmes votre communauté fait-elle face? Si vous avez besoin d'un flux d'informations, pouvez-vous peut-être changer votre source d'information pour une source plus locale - en gardant un œil sur ce qui pourrait réellement avoir une chance d'avoir de l'importance pour vous ? Si vous cherchez à avoir un impact, y a-t-il un groupe d'entraide à proximité qui vous permet d'aider les gens autour de vous ? Pouvez-vous vraiment faire une différence ici, et peut-être en chemin, rencontrer des personnes qui partagent ce désir, même si vous avez peu en commun ?

C'est ce qu'on appelle construire une communauté. L'organisation n'a pas besoin d'être un grand effort pour unir les masses, ce vers quoi le fait d'être en ligne mène inévitablement votre esprit. Constituez de petits groupes, et les plus grands suivront.

Autrement dit, Internet est une invention très récente. Nous avons eu des nouvelles mondiales depuis un certain temps maintenant, mais ce n'était pas l'inondation torrentielle instantanée qu'elle est aujourd'hui, ni le réseau infini reliant les pairs à pairs à travers la planète.

Pourtant, avant son avènement, le monde n'était guère statique. Des idéologies avec des millions d'adeptes ont pris le pouvoir et sont tombées en cendres. D'une manière ou d'une autre, des colonies américaines aux bolcheviks soviétiques, des nombreuses républiques françaises aux soulèvements d'esclaves des Caraïbes, et de l'Axe fasciste à la décolonisation en Afrique, des révolutions ont été organisées, combattues et parfois même gagnées, changeant à jamais le cours de notre monde. . Des guerres ont été menées, des causes ont été ralliées, des droits ont été perdus et gagnés, et pourtant tout cela a été réalisé avec tellement moins de conscience du monde lui-même, et tellement plus de l'immédiat.

Cela signifie-t-il que nous devons complètement ignorer le monde ? Cela dépend de toi. Mais peut-être qu'en tant qu'individu, cela ne fait pas de mal d'être parfois indifférent dans un monde plein de différences. Vous souvenez-vous de ce qu'ils vous disent de faire dans un avion s'il perd de l'oxygène ? Vous mettez votre masque avant d'aider votre entourage . Si vous essayez de vous soucier de tout, vous vous épuiserez et n'accomplirez rien du tout.

Mettez ce qui vous est immédiat en premier - les personnes que vous aimez le plus, les problèmes qui vous affectent le plus et un objectif pour construire une communauté qui prend soin et aime ceux qui vous entourent. Si vous y parvenez, vous aurez peut-être une chance de rétablir l'équilibre entre vous et le monde et, en fin de compte, d'avoir vraiment un impact là où cela compte le plus pour vous.