Le Fanatec CSL DD rencontre le battage médiatique - mais il y a un hic

Lorsque Fanatec a révélé l'année dernière qu'il mettait sur le marché un empattement à entraînement direct pour seulement 350 $, les coureurs de sim l'ont en quelque sorte perdu. L'entraînement direct est la crème de la crème en termes de technologie de retour de force par rapport aux systèmes à engrenages et à courroie moins chers mais moins précis. Mais la base d'entraînement direct existante de Fanatec, le Podium DD1, a coûté 1 200 $. En voici un au prix de moins d'un tiers de celui-ci, mais qui promettait toujours une expérience vaguement similaire - moins le couple de claquement de poignet. Cela semblait trop beau pour être vrai.

J'ai eu la chance de jouer avec le CSL DD depuis un moment maintenant, et je suis heureux de dire qu'il répond largement au battage médiatique. Bien que je m'arrête avant d'appeler cela un saut quantique pour ceux qui ont déjà une bonne base à entraînement par courroie de milieu de gamme, ce sera absolument révélateur pour tous ceux qui ont fait des tours avec quelque chose de moins cher, comme un Logitech G29 ou un Thrustmaster TMX.

Si vous êtes prêt à passer à l'étape suivante vers un matériel un peu plus sérieux, ou si vous retardez cette grosse mise à niveau depuis un certain temps, il n'y a aucune raison d'acheter autre chose. Un conseil cependant : assurez-vous de prévoir un budget pour le kit Boost.

Divulgation complète : le CSL DD que nous avons reçu pour les tests a été fourni par les braves gens de Fanatec ; Je l'ai utilisé avec une jante McLaren GT3 V2 (200 $) et des pédales ClubSport V3 (360 $). Fanatec nous a également prêté le Boost Kit 180 (150 $), qui fait passer le couple de 5 Nm à 8 Nm. J'ai testé le CSL DD avec iRacing .

Le CSL DD peut être acheté séparément — base seule — ou dans le cadre de divers bundles . Selon la ou les plateformes de votre choix, vous devrez faire attention à ce que vous achetez. La base de 350 $ que j'ai testée fonctionne avec PC et Xbox prête à l'emploi, mais elle ne fonctionne pas avec PlayStation. Pour cela, vous devrez plutôt opter pour le CSL DD Pro .

Ne laissez pas le nom vous tromper, cependant - le Pro n'est mécaniquement pas différent du CSL DD "normal", même s'il est emballé dans une coque légèrement différente. Cependant, le Pro - un produit sous licence Gran Turismo - ne peut être acheté qu'en tandem avec une jante de marque GT et les pédales CSL standard de Fanatec. Vous ne pouvez pas acheter la base Pro seule, ce qui signifie que vous devez acheter le kit complet si vous voulez qu'une plate-forme prenne en charge GT7 ou toute autre chose sur la console de Sony.

Ce pack vous coûtera au moins 700 $ - plus si vous ajoutez le kit Boost 180 à 150 $, qui pompe le couple maximal de 5 Nm à 8 Nm. Fanatec propose également une «version express» du CSL DD Pro qui, pour autant que je sache, est identique à la version à 700 $. La différence est que le modèle est livré aujourd'hui au lieu d'en mars, lors de la sortie de la gamme Pro complète. Cela me semble terriblement gourmand, mais bon – si les gens sont prêts à payer, c'est leur argent.

Le CSL DD pour PC et Xbox est expédié depuis l'automne dernier, bien que la disponibilité soit actuellement sauvegardée jusqu'à fin février pour la version à 480 $ fournie avec le kit Boost, ou fin juillet pour celle à 350 $ sans. Alors oui, ces choses sont très demandées en ce moment. Il n'est pas très difficile de comprendre pourquoi lorsque vous prenez le volant.

Se pencher sur l'emballage d'un équipement de course sim peut sembler assez inutile, et normalement ce serait le cas. Dans le cas du CSL DD, cependant, le design est la cerise sur le gâteau.

Voyez, sans courroies, engrenages ou toute autre couche d'abstraction entre le moteur et le moyeu, Fanatec a pu donner au CSL DD un très faible encombrement. Il se sent également solidement construit, grâce à une combinaison de construction en aluminium pour le noyau et de plastique rigide coiffant l'avant et l'arrière. C'est important, car cette petite brique peut être soumise à des forces vigoureuses.

Mais le génie de la conception du CSL DD a plus à voir avec sa coque squelettique particulière. Certains empattements, comme l'ancien ClubSport v2.5 de Fanatec, doivent être refroidis activement avec des ventilateurs vrombissants. La plupart ont également des trous de montage percés dans leur corps pour les vis, et les trous ne laissent bien sûr aucune marge de manœuvre pour le montage. Si vous n'avez pas la bonne plaque avec les mêmes trous exactement au même endroit sur votre plate-forme ou votre support de roue, vous feriez mieux de sortir une règle et une perceuse.

Cependant, comme le CSL DD est fabriqué en aluminium, son corps fonctionne comme un dissipateur thermique passif et silencieux. Et ces rainures profondes de chaque côté sauf une ne sont pas seulement là pour des raisons stylistiques - elles sont fonctionnelles. Fanatec comprend des écrous en T qui s'insèrent dans ces fentes et peuvent être positionnés à n'importe quel point pour un montage dur. Cela signifie que vous pouvez déplacer les points de montage précisément là où vous en avez besoin le long de chaque rail, ce qui facilite certainement l'installation.

Par exemple, je possède un Wheel Stand Pro avec une plaque de montage Logitech car j'avais un G29. Aucun des rails du CSL DD ne s'aligne avec cette plaque, donc j'ai d'abord été foutu - excusez le jeu de mots. Autrement dit, jusqu'à ce que je réalise que je pouvais retirer les pieds inclinés du ClubSport v2.5 que j'utilisais auparavant, monter le CSL DD dessus et que ces pieds se sont partiellement alignés avec la plaque Logitech. Ce n'est pas élégant, mais ça marche, et cette petite épreuve m'a vendu sur la conception de l'écrou en T. Cela ajoute un léger degré de réglage pour rendre l'un des aspects les plus frustrants de l'expérience de course de simulation - tout situer aux exigences de votre espace et de votre plate-forme - un peu plus facile. Néanmoins, pour ceux qui sont assez satisfaits du montage sur bureau, il convient de souligner queFanatec propose une pince de table pour 30 $ .

Avant d'aborder les sensations réelles du CSL DD, expliquons brièvement pourquoi sa simple existence est si importante. Si vous avez déjà couru avec l'un des ensembles Logitech, comme le G29, G27 ou Driving Force GT, vous savez ce qu'est une roue à engrenages pour lutter. Ils sont entaillés et vagues, avec une zone morte considérable au centre. Il y a un râle sourd chronique derrière le manche, un bruit qui ne manque jamais d'éroder l'immersion de votre simulateur préféré. Ils sont imprécis et ils vous donnent une image plutôt incomplète de ce qui se passe sous vous.

La transmission par courroie est bien meilleure. Venant moi-même de la base ClubSport susmentionnée, je pense que si vous possédez déjà l'une des meilleures roues à courroie, comme le T-GT de Thrustmaster ou l'une des options récemment abandonnées de Fanatec, vous ne serez probablement pas époustouflé par le CSL DD . Mais vous aimerez ce que vous trouverez.

J'ai vraiment apprécié le ClubSport, mais il y avait une sensation d'élasticité et de lourdeur persistante avec cette base - même dans des situations où ce n'était pas nécessairement approprié - que je ne trouve pas en tournant le CSL DD. Certes, cela peut avoir quelque chose à voir avec la façon particulière dont je l'ai fait configurer dans le logiciel de Fanatec. Dans tous les cas, le CSL DD englobe un large éventail de commentaires, se sentant agréable et précis lorsque vous avez une bonne adhérence, devient léger et squirrely tôt au freinage et vous donne un coup de pied total si vous le laissez s'éloigner de vous.

Il fait tout cela silencieusement et plus facilement que n'importe quelle autre base que j'ai jamais utilisée, et vous donne vraiment la confiance nécessaire pour danser à la limite. Cette sensation qui émane des druides à Oulton Park dans la 992 GT3 Cup dans iRacing , sentir la roue s'éloigner doucement de vous lorsque vous la ramenez au centre avec l'accélérateur, est absolument sublime. De même, les sautillements et les rebondissements le long des dalles de béton à Sebring sont exactement le genre de sensation que le CSL DD transmet avec une granularité satisfaisante.

Il y a cependant une mise en garde à tout cela. Vous avez vraiment besoin de ce kit Boost.

Bien sûr, "Boost Kit" ressemble à des propulseurs à combustible solide que vous boulonnez sur votre plate-forme, mais c'est en fait beaucoup plus piéton. C'est simplement le nom de Fanatec pour une alimentation optionnelle plus robuste qui permet au CSL DD de déverrouiller son couple maximal de 8 Nm - un pas en avant par rapport aux 5 Nm normaux. Cela fait vraiment une différence. Basculant entre les deux, le bloc d'alimentation standard laisse le CSL DD se sentir déconnecté. Vous vous trouvez généralement moins informé de l'état de la voiture, car lorsque le moteur sonne avec ces brèves mais extrêmement précieuses pointes de tension, il le fait avec moins d'urgence.

Le résultat m'a fait conduire négligemment et me sentir moins engagé dans l'ensemble. Sans le coup de pied supplémentaire du kit Boost, j'ai filé des virages sortants où je ne le fais généralement pas. Je pensais que je pouvais être plus gourmand avec l'accélérateur, car le volant ne me combattait pas aussi fort que je m'y attendais. J'ai laissé tomber des pneus dans l'herbe et je ne m'en suis rendu compte que lorsqu'il était trop tard pour revenir sur l'asphalte.

C'est en partie pourquoi je ne pense pas que les gens avec de bonnes configurations à entraînement par courroie, comme l'ancien ClubSport, devraient obtenir FOMO sur le CSL DD. Cette base délivrait également 8 Nm de couple, tout comme la dernière de Fanatec. Avec le kit Boost, le CSL DD est un peu meilleur que lui ; sans cela, il ne frappe nulle part de près. Il n'y a pas de substitut au pouvoir.

Comme pour tout le matériel de Fanatec, la modification des paramètres et la mise à jour du micrologiciel du CSL DD se font via l'application Fanatec Control Panel. Quand cela fonctionne, c'est utile et assez facile à utiliser. Malheureusement, j'ai trouvé que c'était hasardeux.

Je n'ai eu aucun problème à mettre à jour le CSL DD avec le dernier firmware - quelque chose qui s'est avéré plus facile à dire qu'à faire lorsque j'ai examiné la jante McLaren GT3 V2. Au contraire, j'ai trouvé le logiciel totalement réticent à enregistrer les modifications que j'avais apportées dans le menu de réglage, conformément aux paramètres recommandés par Fanatec pour iRacing . Les ajustements s'appliquaient tant que la base était branchée sur mon PC, mais à la seconde où je la déconnectais ou redémarrais mon ordinateur, ils revenaient aux valeurs par défaut.

Heureusement, les paramètres suggérés par Fanatec pour iRacing ne nécessitent que de peaufiner deux curseurs. Mais si vous préférez beaucoup de paramètres personnalisés qui s'écartent de la norme, j'imagine que ce problème serait extrêmement frustrant.

En avoir pour son argent est tout relatif dans les courses de sim. Si vous souhaitez un kit plug-and-play pour débuter, je vous conseille tout de même une des molettes Logitech que l'on trouve très fréquemment en promo ; il y a aussi le nouveau T248 d'entrée de gamme de Thrustmaster que je n'ai pas encore essayé. Les joueurs particulièrement odieux les qualifieront de «jouets», mais le fait est que les courses de simulation ont un coût d'entrée élevé. Mieux vaut dépenser 300 $ ou 400 $ et grandir dans les choses que de laisser tomber près de quatre chiffres sur une configuration pour découvrir que le passe-temps n'est pas pour vous.

Cependant, une fois que vous êtes allé au-delà des affaires, le CSL DD n'est pas simplement convaincant - il est imbattable. Oui, la base coûte à elle seule 350 $, et je dirais que pour que toute la dépense en vaille vraiment la peine, vous avez besoin de ce kit Boost. Là, vous regardez 480 $. Si vous en avez besoin, une jante vous coûtera au moins 140 $ de plus et un ensemble de pédales CSL - sans embrayage - 80 $.

Si vous recherchez une solution tout-en-un, je retiendrais le pack CSL DD Pro, qui est celui que vous devrez à peu près obtenir si vous avez besoin d'une compatibilité PlayStation. Avec le kit Boost inclus, c'est 850 $ - 50 $ de plus que le Thrustmaster T-GT II à entraînement par courroie , qui est une technologie assez ancienne à ce stade. Avec une bonne construction à entraînement direct désormais possible pour bien moins de 1 000 $, il n'est pas logique de laisser tomber ce genre d'argent sur du matériel en voie de disparition, à moins que vous ne puissiez en tirer beaucoup d'argent.

Les courses de simulations sont plus populaires qu'elles ne l'ont jamais été, mais cette croissance n'a pas beaucoup diminué au prix du matériel. De plus, les entreprises de cet espace ont l'habitude de produire les mêmes produits pendant des années, avec peu ou pas de mises à niveau significatives. Fanatec a résisté à cette tendance avec le CSL DD, et j'espère que cela inspirera Logitech, Thrustmaster et tous ceux qui souhaitent répondre avec quelque chose de tout aussi convaincant.

Jusqu'à ce que cela se produise, cependant, le CSL DD est sans égal. Le prix de 350 $ est sans doute une ruse, car l'alimentation standard laisse cette base un peu sans vie. Mais la beauté de cela est que vous êtes toujours libre de mettre à niveau quand vous le souhaitez. Et que vous l'intégriez à votre configuration existante ou que vous optiez pour le kit complet Gran Turismo DD Pro, je ne peux pas imaginer en vouloir plus à moins que vous ne fassiez de l'esport pour gagner votre vie ou que vous ne vouliez activement vous casser les poignets.