Légendes de feu et de glace

« Il était une fois, vivait un… » réussit encore aujourd'hui à évoquer l'excitation en moi ! Les contes populaires sont intemporels et relient les gens à travers les cultures et les générations. Lors de la planification de mon voyage en Islande il y a quelques années, je me suis plongé dans le folklore islandais pour avoir une meilleure idée de la culture islandaise et comprendre sa signification. Et ce que j'ai découvert était un monde de magie, d'émerveillement et de mythe ! Les contes folkloriques islandais font autant partie de l'identité du pays que ses magnifiques paysages naturels. Un monde de dieux nordiques, de trolls, d'elfes, de géants, d'ogres, de fantômes et bien sûr de Huldufólk ou des personnes cachées qui habitent au milieu des rochers. De nombreuses sagas et contes décrivent Huldufólk("le peuple caché") comme des créatures mystérieuses à peine visibles pour les humains, avouées cachées dans les rochers, les collines et les champs de lave.

"Il était une fois, Dieu Tout-Puissant est venu visiter Adam et Eve. Ils le reçurent avec joie et lui montrèrent tout ce qu'ils avaient dans la maison. Ils lui ont également amené leurs enfants pour lui montrer, et ceux-ci, il les a trouvés prometteurs et pleins d'espoir. Puis Il a demandé à Eve si elle n'avait pas d'autres enfants que ceux-là. Elle a dit "Aucun". Mais il se trouva qu'elle n'avait pas fini de les laver tous, et, honteuse de laisser Dieu les voir sales, elle avait caché ceux qui n'étaient pas lavés. Ce Dieu le savait bien et a dit : « Ce que l'homme cache à Dieu, Dieu le cachera à l'homme. Ces enfants non lavés sont devenus immédiatement invisibles et ont élu domicile dans des monticules, des collines et des rochers. De ceux-ci descendent les elfes, mais nous, les hommes, descendons de ceux des enfants d'Eve qu'elle avait ouvertement et franchement montrés à Dieu.

- La genèse du peuple caché, légendes islandaises recueillies par Jón Árnason

Après m'être familiarisé avec le folklore, mon road trip est devenu encore plus captivant. Pour ajouter à mon enthousiasme, l'agence de voyages qui nous a fourni la tablette du guide du conducteur a partagé un certain folklore associé pour les lieux concernés. Les Islandais ont beaucoup de respect et d'affection pour leurs voisins Huldufólk et s'efforcent de ne pas les offenser. Certains vont jusqu'à construire et à placer des maisons en bois miniatures « alfhol » dans des endroits où ces personnes cachées sont censées résider. Au cours d'un de mes séjours mémorables dans une ferme, le propriétaire nous a éclairés avec de nombreuses histoires sur les personnes cachées avec conviction et passion. C'était réconfortant de voir une foi aussi profonde ! Il nous a raconté comment un projet d'autoroute a été bloqué parce que la chaussée traverserait un territoire habité par lesHuldufólk (personnes cachées.) Le différend aurait atteint la Cour suprême.

Terry Gunnell, professeur de folkloristique à l'Université d'Islande, a déclaré qu'il n'était pas surpris par la large acceptation de la possibilité des elfes/personnes cachées -

"C'est un pays où votre maison peut être détruite par quelque chose que vous ne pouvez pas voir (tremblements de terre), où le vent peut vous renverser, où l'odeur de soufre de vos robinets vous indique qu'il y a un feu invisible non loin sous votre pieds, où les aurores boréales font du ciel le plus grand écran de télévision du monde, et où les sources chaudes et les glaciers « parlent ». En bref, tout le monde est conscient que la terre est vivante, et on peut dire que les histoires de personnes cachées et la nécessité de travailler attentivement avec elles reflètent une compréhension que la terre exige le respect.

Vivre les dix jours de l'été islandais, c'était comme vivre dans un livre de contes. Bien qu'il soit impossible de tout résumer - documenter quelques-uns des joyaux.

Gullfoss (Golden Falls ) est une chute d'eau massive qui tombe dans un profond canyon. La brume des chutes crée un arc-en-ciel qui s'étend sur toute la vallée, et le bruit de l'eau en cascade de 105 pieds peut être assourdissant.

« Il était une fois un fermier nommé Gýgur qui vivait à Gýgjarhóll. Il avait beaucoup d'or et ne pouvait pas supporter l'idée que quelqu'un d'autre le possède après sa vie. Pour éviter cela, il a placé l'or dans un coffre et l'a jeté dans la cascade. - Le journal de voyage de Sveinn Pálsson (1762–1840)

Ainsi, le nom de cette magnifique chute d'eau est devenu définitivement la "Golden Waterfall" ou "Gullfoss". Sigríður Tómasdóttir (1871–1957) était la fille du fermier qui possédait la terre. Sigríður et ses sœurs ont aidé à construire le premier sentier menant à la cascade. En 1979, une sculpture commémorative a été créée en son honneur.

Le lagon secret a été un moment fort de mon voyage - une charmante expérience islandaise. Cette piscine naturelle est la plus ancienne du pays, datant de 1891, et connue localement sous le nom de "la vieille piscine" ou "Gamla Laugin". C'est à Hverahólmi, une zone géothermique près de Flúðir - les riches ressources naturelles d'eau chaude provenant de sources chaudes naturelles. Alors que j'ai également visité le Blue Lagoon le dernier jour avant de partir, je l'ai trouvé trop touristique et manquant de l'expérience de source chaude naturelle que j'ai eue au Secret Lagoon. Je recommanderais le Secret Lagoon au Blue Lagoon tous les jours pour une expérience thermale islandaise authentique et mémorable. Et, à ma bonne surprise, j'ai repéré des maisons d'elfes près de la piscine !

La cascade de Gljúfrabui, qui signifie « habitant de la gorge », est presque cachée par une falaise, avec seulement une petite ouverture qui donne accès à la chambre cylindrique moussue où la cascade creuse dans la roche. Je me suis lentement frayé un chemin à l'intérieur et j'ai été frappé par la beauté époustouflante de la cascade cachée alors qu'elle tombait en cascade dans une piscine au fond de la grotte. En raison de l'humidité perpétuelle, le mur de la grotte est entièrement recouvert d'une végétation verdoyante. Absolument magnifique!

Seljalandsfoss (le terme islandais pour une chute d'eau est " foss ") est une autre chute d'eau magnifique avec une chute impressionnante de 196 pieds ! J'ai profité de l'occasion unique de marcher derrière la cascade pour apprécier la beauté à couper le souffle derrière le rideau d'eau !

"Le coffre de Þrasi est rempli de trésors
situés sous la cascade de Skógafoss,
le premier homme qui s'y rendra
trouvera une grande richesse."

Skógafoss est une superbe cascade d'une hauteur estimée à environ 200 pieds. Skógafoss est associé à l'arrivée du premier colon viking, Prasi Porolfsson, à Eystri-Skogar au cours des années 900. Prasi était un puissant sorcier ; après avoir atteint l'Islande, il a enterré un coffre en or dans une grotte derrière la cascade tonitruante de Skógafoss. La légende raconte qu'au cours des années 1600, les fils d'Ámundi Þormóðsson ont tenté de localiser le coffre au trésor. Ils ont réussi à le trouver, mais alors que l'un des hommes tenait l'anneau de poignée en or, le coffre s'est détaché et est tombé dans les profondeurs de la cascade. La porte de l'église de Skogar affichait cette même bague, et elle a maintenant été déplacée au musée de Skogar.

Les expositions d'interprétation du musée de Skogar sont étonnantes et mettent en valeur les caractéristiques uniques de l'Islande. Le musée donne une véritable compréhension des conditions de vie simples et austères - des maisons en gazon au XXe siècle. Il possède une vaste collection d'objets exposés, et j'ai particulièrement apprécié les expositions en plein air présentant des maisons en terre, des fermes en bois, une église restaurée et des écoles. En tant qu'amateur de musées, je vous recommande vivement de passer environ 2 à 3 heures ici.

Reynisfjara, la célèbre plage de galets noirs, se trouve juste à l'extérieur de la petite ville de Vik. Au pied de la montagne Reynisfjell, des colonnes de basalte hexagonales émergent du sable, tandis que les piliers spectaculaires appelés Reynisdrangar dépassent de l'océan Atlantique Nord agité le long de la côte. Selon la légende folklorique islandaise, lorsque les trolls sont frappés par la lumière du soleil, ils se transforment en pierre. L'histoire légendaire vieille de 100 ans, Les trois trolls de Vik, raconte - les trolls Skessudrangur, Laddrangur et Langhammar tentaient de capturer un navire viking à trois mâts. Ils mettaient trop de temps à atteindre le rivage et se transformèrent instantanément en pierre à l'aube. Même aujourd'hui, on pense que les gémissements et les gémissements des trolls peuvent être entendus près des falaises alors qu'ils aspirent à leur maison de montagne.

« Il était une fois un fermier qui vivait à Reynir, dans la vallée de Myrdalur, au sud de l'Islande. Il reçut l'ordre de l'évêque d'élever une église près de sa ferme, mais manqua de bois pour sa construction. La saison des foins était sur lui et il n'y avait pas de charpentiers pour l'aider. Il craignait que l'église ne soit pas construite avant le début de l'hiver. Un jour, il errait dans son champ, le cœur lourd, lorsqu'un homme s'approcha et lui proposa de construire l'église pour lui. En échange, il devait deviner son nom avant que la construction ne soit terminée.… »

- Le bâtisseur d'église, Légendes folkloriques islandaises par Alda Sigmundsdottir

Alors que les travaux touchaient à leur fin, le fermier s'inquiétait de plus en plus car il n'était pas près de connaître le nom de l'inconnu. Un jour, il est allé se promener, s'est allongé sur l'herbe et s'est endormi. Il rêva qu'une voix de femme récitait :
"Bientôt ton père Finnur viendra de Reynir,
T'amenant ici un petit camarade de jeu."
Quand il s'est réveillé, il a couru joyeusement vers l'église, où l'étranger était en train de terminer la construction, et a dit : « Bravo, ami Finnur ! Combien de temps avez-vous terminé votre travail ! Dès qu'il a dit cela, l'étranger a laissé tomber la planche de sa main, a disparu et n'a jamais été revu.
L'histoire fait également partie des "Légendes islandaises recueillies par Jón Árnason" comme "Qui a construit l'église Reynir".

Hvítserkur se trouve sur la rive orientale de la péninsule de Vatnsnes. Il s'agit d'un empilement de roches basaltiques de près de 50 pieds de haut, ressemblant à un dragon buvant de l'eau ! Selon la légende, Hvítserkur est un troll pétrifié qui résidait autrefois à Strandir, dans la région des Westfjords. Le troll devait détruire les cloches du couvent de Þingeyraklaustur, car les trolls islandais n'adhèrent pas au christianisme et sont opposés aux églises et à leurs cloches. Un jour, le troll fut exposé aux premiers rayons du soleil, ce qui provoqua sa transformation en pierre, comme c'est le destin des trolls dans la tradition islandaise.

Dimmuborgir, également connue sous le nom de "la forteresse sombre" à Mývatn, est une merveille de la nature. Il a de vastes formations de roches de lave qui vous transporteraient dans un autre royaume - celui des contes de fées et du folklore. Ces piliers de lave exceptionnels se sont formés il y a environ 2 300 ans lors de l'éruption des cratères Lúdentarborgir et Þrengslaborgir. Les roches sont fragiles et cassantes ; par conséquent, ils ont été préservés et il est interdit de grimper dessus pour éviter les dommages.

L'histoire raconte que Grýla , un ogre sinistre, qui mange des enfants mal élevés, et son mari cannibale, Leppalúði , y vivent avec leurs treize enfants, Jólasveinarir - les Yule Lads. Les garçons de Yule hibernent pendant l'été et émergent à Noël pour récompenser et punir les enfants pour un bon ou un mauvais comportement.

Le lac Mývatn est le 4ème plus grand lac d'Islande et a été créé lors d'une éruption de lave basaltique il y a plus de deux mille ans. Le lac a des formations de lave mystiques. De nombreux petits îlots et récifs se trouvent dans ce lac. Selon le folklore, Úlfhildur, la reine elfe, s'est disputée avec une femme âgée, qui l'a ensuite maudite et l'a forcée à rester avec les humains jusqu'à ce qu'un humain la suive dans le royaume des elfes la veille de Noël. Ce jour-là, un ouvrier agricole suivit la reine elfe à travers un pont sur le lac Myvatn. Il a réussi à prendre une bague en or comme preuve de sa visite. Úlfhildur était ravie que la malédiction ait été levée et qu'elle puisse retrouver son mari, le roi des elfes. En signe d'appréciation, elle a donné au fermier deux bourses pleines d'or et d'argent et lui a accordé des bénédictions pour le reste de sa vie.

La promenade vers le lac est fascinante parmi ces magnifiques cratères ou pseudocratères sans racines - Skútustaðagígar. Ces pseudocratères se sont formés il y a environ 2 300 ans lors de l'éruption de Lúdentaborgir et Þrengslaborgir. Ils ne sont pas formés par l'explosion réelle des volcans. Lorsque l'eau est emprisonnée sous la lave qui coule, elle fait bouillir l'eau et se transforme en vapeur. L'accumulation de pression de vapeur conduit alors à des explosions, entraînant la formation de ces amas de pseudo cratères.

Ásbyrgi (le Refuge des Dieux) est vraiment magique ! Pas étonnant que le Huldufólk ait choisi Ásbyrgi comme capitale, et certains Islandais ont même rapporté avoir vu leurs maisons, bâtiments publics et salles de concert sur les falaises. C'est un magnifique canyon vert d'environ 3,5 km de long et 1 km de large, entouré de hautes falaises qui ressemblent à un amphithéâtre. Contrairement à d'autres parties de l'Islande, Asbyrgi regorge d'arbres et abrite de nombreux fulmars, qui hurlent à travers les falaises, ce qui rend l'atmosphère encore plus fantastique. C'était la seule forêt que j'ai rencontrée en Islande. La légende dit qu'Óðinn, le tout-puissant de la mythologie nordique, a fait le tour de la terre pour s'occuper de son peuple. Un jour, Óðin, avec son Sleipnir, un cheval à huit pattes, chevaucha trop près de la terre et finit par atterrir en Islande. On pense que cette seule empreinte de sabot de Sleipnir a créé un canyon en forme de cheval. Cette empreinte de sabot durable fut bientôt connue sous le nom d'Asbyrgi.

L'une de mes cascades préférées, Goðafoss, la cascade des dieux. L'histoire remonte à plus de mille ans, à l'époque où le christianisme a été établi comme religion officielle de l'Islande. Þorgeir, un prêtre païen ou une personnalité politique, a été invité à décider si l'Islande devait continuer à adorer ses dieux natifs ou se convertir au christianisme. Il a choisi ce dernier, et pour symboliser sa décision, il a jeté les idoles des dieux nordiques dans la cascade, d'où son nom. La source d'eau de Goðafoss est Skjálfandafljót, la rivière qui prend sa source dans les hautes terres d'Islande et traverse la vallée de Bárðardalur, une zone avec un ancien champ de lave. Les environs de la cascade témoignent du passé volcanique de l'Islande - des formations rocheuses basaltiques inhabituelles avec des formes et des tailles uniques.

L'église Víðimýrarkirkja est au milieu d'un panorama magnifique. Située à Skagafjörður dans le nord de l'Islande, une légende est liée à cette église en gazon.

« Il était une fois un troll qui vivait dans cette grotte, du nom de Móðólfur. La montagne porte le nom de ce troll. Il a ravi une femme de la région. La femme et le troll sont tombés amoureux et la femme est tombée enceinte. Le fœtus était si imposant qu'elle ne put le mettre au monde et mourut pendant l'accouchement. Móðólfur le troll a déplacé son corps une nuit à l'église de Víðimýri - dans un cercueil habilement fabriqué. Le cercueil se tenait devant la porte de l'église un matin et à côté se trouvait un anneau en cuivre et une bobine avec des caractères runiques, expliquant ce qui s'était passé - l'anneau en cuivre était un cadeau à l'église servant de frais d'inhumation. Le corps a été enterré à l'église Víðimýrarkirkja et l'anneau a depuis été placé sur la porte de l'église. On dit que Móðólfur retourna dans sa grotte et mourut de chagrin »

— La légende Móðólfur dans Mt. Móðólfsfell, Folklorique islandais et contes de fées par Jon Arnason

Cette église en gazon a été construite en 1834, l'une des six dernières églises en gazon en Islande.

Condenser les événements du voyage de dix jours dans un seul article ne rendra pas justice aux expériences. Mais le glacier Jökulsárlón du parc national de Vatnajökull vaut vraiment la peine d'être mentionné. Le lagon a une profondeur de 656 pieds et est le lac le plus profond d'Islande. Les énormes icebergs vieux de 1 000 ans flottant dans le lagon ne sont que leurs pointes car 90 % de la glace se trouve sous la ligne de flottaison ! Le paysage à couper le souffle a stimulé ma créativité pour imaginer les histoires qui l'entouraient, même s'il n'avait aucun lien existant avec le folklore.

Le riche folklore islandais ajoute une couche supplémentaire de profondeur et d'intrigue à son paysage naturel à couper le souffle. Tout au long de mon parcours, j'ai été ravi de voir comment les Islandais continuent de croire en l'existence de Huldufólk et de respecter leur rôle dans la tradition du pays. Cette croyance n'est qu'un exemple de la chaleur et de la simplicité du peuple islandais. Les souvenirs de dix jours de ce road trip enchanteur resteront avec moi pendant des années. C'est un pays que j'aimerais visiter à nouveau.

Quelques lectures recommandées pour en savoir plus sur les légendes islandaises :

• Folk islandais et contes de fées par Jon Arnason
• Légendes islandaises recueillies par Jón Árnason
• Les Trolls dans les Knolls : 35 contes folkloriques et contes de fées islandais par Jón Árnason
• Hildur, reine des elfes et autres histoires : contes folkloriques islandais par JM Bedell
• Contes nordiques : contes folkloriques de Norvège, de Suède, de Finlande, d'Islande et du Danemark
• Légendes folkloriques islandaises : Contes d'apparitions, de hors-la-loi et de choses invisibles par Alda Sigmundsdottir
• Le petit livre du peuple caché : Vingt histoires d'elfes du folklore islandais par Alda Sigmundsdottir