Les États-Unis ont enregistré le plus de décès dus à la rage en une décennie en 2021
La rage était exceptionnellement mortelle aux États-Unis l'année dernière, selon de nouvelles données des Centers for Disease Control and Prevention, avec au moins cinq personnes décédées de la maladie virale en 2021. La rage peut être transmise aux personnes par des animaux infectés et est presque toujours mortelle sans traitement post-exposition rapide.
Le CDC a déclaré à l'Associated Press jeudi soir que cinq cas de rage avaient été signalés en 2021. Trois des cas ont été détaillés dans un nouveau rapport de scientifiques du CDC et de responsables locaux de la santé publié vendredi. Ces trois décès concernaient des personnes qui avaient contracté la rage en août, toutes à la suite d'un contact étroit avec des chauves - souris .
Dans un cas, précédemment couvert par Gizmodo, un homme octogénaire dans l'Illinois a capturé la chauve-souris qui l'a mordu et l'a soumise à des tests, ce qui a confirmé la présence de la rage. Mais il a refusé le traitement préventif d' un vaccin contre la rage avec des anticorps donnés. À l'époque, la raison du refus de l'homme n'était pas claire, mais le nouveau rapport du CDC indique qu'il a cité une peur des vaccins. Environ un mois plus tard, il a développé des symptômes courants de la rage comme des douleurs au cou, une paralysie, un état mental altéré et des difficultés à avaler, et est décédé peu de temps après. Il a été le premier décès dû à la rage signalé dans l'État en près de 70 ans.
Un autre décès concernait un jeune garçon au Texas , hospitalisé en novembre après un contact avec une chauve-souris. Dans le troisième cas, un homme de l'Idaho n'a pas reconnu la nécessité d'un traitement contre la rage après avoir rencontré une chauve-souris parce qu'il croyait qu'il n'avait pas été mordu ou égratigné .
La rage est une infection virale effrayante qui cible le cerveau et la moelle épinière. Selon la voie d'exposition, il peut s'écouler des semaines ou des mois avant que les symptômes n'apparaissent, et pendant ce temps, la prophylaxie post-exposition peut presque toujours prévenir la maladie et la mort. Une fois que les gens commencent à se sentir malades, cependant, très peu de choses peuvent être faites, et ces cas sont presque toujours mortels. Bien que maintenant rare dans de nombreuses régions du monde, en raison des programmes de contrôle des animaux et de vaccination des chiens, de nombreux mammifères sauvages sont porteurs du virus, y compris les chauves-souris. Seuls environ un à trois cas de rage sont signalés chaque année aux États-Unis de nos jours, et le total de 2021 est le plus élevé depuis 2011.
Malheureusement, l'un des décès a impliqué un homme qui a reçu un traitement post-exposition mais qui n'y a probablement pas répondu en raison de problèmes non documentés avec son système immunitaire, selon l'AP. Le cinquième décès concernait une personne qui avait été mordue par un chien enragé lors d'un voyage aux Philippines et qui est décédée plus tard à New York.
Contrairement à la croyance populaire, les chauves-souris ne sont pas des porteurs prolifiques de la rage, avec seulement un petit pourcentage supposé l'avoir à un moment donné (bien qu'il y ait des spéculations selon lesquelles les chauves-souris ne peuvent pas être aussi malades de la rage que d'autres animaux, elles peuvent toujours mourir de celui-ci ). Mais les auteurs du rapport du CDC notent qu'environ 60 000 Américains cherchent un traitement pour une éventuelle exposition à la rage chaque année, et qu'environ les deux tiers de ces expositions impliquent probablement des chauves-souris.
Bien que la rage reste un problème rare aux États-Unis , le rapport note que certaines mesures prudentes peuvent être prises pour réduire davantage le risque . Les gens doivent être conscients que les chauves-souris peuvent être porteuses de la rage et éviter tout contact avec elles, disent les auteurs, et s'ils entrent en contact étroit avec une chauve-souris, ils devraient essayer de la capturer pour des tests. Les personnes doivent également être rapidement évaluées pour un traitement après une exposition rapprochée à une chauve-souris ou à un animal sauvage, et doivent être traitées si la rage ne peut être exclue.
Malheureusement, bien que ces traitements sauvent des vies, ils peuvent être d'un coût prohibitif , coûtant des milliers d'euros même avec une assurance.
